For første gang vil 11 ganger Grammy Award-vinner Taylor Swift innta hennes plass sammen med litterære storheter som William Shakespeare, Robert Frost og John Keats.
Literary Contests and Contexts: The Taylor Swift Songbook, er et unikt nytt litteraturkurs som tilbys førsteårsstudenter ved universitetet. Kurset presenteres av engelsk professor Dr. Elizabeth Scala, og vil fokusere på Shake It Off-komponistens tilnærming til å lage tekster.
Scala, som ble introdusert for Swifts musikk av datteren i november i fjor, ble imponert over stjernens skriveferdigheter og hvordan hun bruker metaforer og referanser i tekstene sine.
Swifts sanger vil bli sammenlignet med klassikerne
Professoren i engelsk underviser vanligvis klasser med spesielt fokus på middelalderskribenten Chaucer. Elevene tar tak i hans C anterbury Tales, et verk som først dukket opp i 1392. Skrevet på mellomengelsk, kan det være vanskelig å mestre. Scala sier at hun vil bruke Swifts arbeid som en moderne linse for å lære elevene om det eldre materialet.
Professoren sier at i kurset hun tilbyr, vil studentene sammenligne måten låtskriveren bruker tradisjonelle skriveteknikker på med verkene til fortidens litterære giganter. Studentene skal analysere utdrag fra albumene Red (Taylor's Version), Lover, Folklore og Evermore. De kan også ta med egne sanger til studiet.
Reklame for Taylor Swift-kurset I et Facebook-innlegg i mai hentydet universitetets engelskavdeling til de skjulte meldingene Swift inkluderer i sangene hennes. «La oss snu påskeeggjakten og -lesingen i detalj til akademiske formål,» står det i teksten.
Kurset, som forventes å være fullt, har en Instagram-konto under navnet @swiftieprof.
Det er ikke det eneste universitetskurset som fokuserer på Taylor Swift
I januar i år var studentene henrykte da The Clive Davis Institute ved New York University lanserte sitt Taylor Swift-kurs.
Undervist av Rolling Stones Brittany Spanos, var det en løpsk suksess. I motsetning til Texan-kurset innebar NYUs disposisjon en analyse av sangeren som musikkgründer og fokuserte på låtskriverne som har vært med på å forme arbeidet hennes.
Swift ble også hedret av NYU på en annen måte i 2022 da hun mottok en æresdoktor i kunst fra institusjonen. Swift opptrådte også på NYU-avslutningsseremonien.
Popkulturikoner funksjoner i en rekke kurs
Ettersom tidene har endret seg, har universiteter over hele verden begynt å tilby kurs som fokuserer på kultur studentene deres kan forholde seg til.
I 2014 hadde Københavns Universitet så god respons på et kurs som ble tilbudt på Beyoncé, at det måtte flyttes til en større forelesningssal. Med tittelen Beyoncé, Gender and Race, så studiematerialet elevene analysere sangene og musikkvideoene til Break My Soul-sangeren.
Og det var ikke første gang; et kurs om Queen Bey hadde allerede dukket opp ved Rutgers University i New Jersey flere år tidligere. Det kurset utforsket Beyoncé fra et feministisk perspektiv og så på hvordan divaen forv altet rollene sine som et svart ikon, sexsymbol, mor og kone.
Nylige kurs om Beyoncé ble også lansert via Harvard University.
TV-serier, filmer og musikaler har alle vært omt alt i studier. University of Virginia har tilbudt et fire ukers Game of Thrones-kurs. Og i Storbritannia har Staffordshire University presentert et kurs i David Beckham-studier.
Over hele kloden studerer studenter Harry Potter-filmene og moderne musikaler som Hamilton. Noen andre popikoner som har blitt omfavnet i pensum ved universiteter og institutter over hele verden er Lady Gaga, Kendrick Lamar, Jay-Z og Miley Cyrus. Neste vår vil Texas State University presentere et kurs om Swifts eks-kjæreste, Harry Styles.
Akademikere som Rik Scarce, leder av sosiologisk avdeling ved Skidmore College i New York, sier at det er interessant å trekke tilbake lagene for å se hva som ligger bak sosiale fenomener.
Kurset har fått litt kritikk
Selvfølgelig er det noen akademikere som er kritiske til sammenligningen mellom Swift og litterære giganter som Shakespeare, hvis arbeid har vart i mer enn 400 år.
Dramatikeren skrev på 1600-tallet, og ord som ensom, albue og til og med skummetmelk er blant de mer enn 300 ordene han skapte for århundrer siden.
Verkene hans som Romeo og Julie blir fortsatt fremført over hele verden. Love Story er en av Swifts mest varige sanger. Hennes syn på Shakespeares arbeid har ført til uunngåelige sammenligninger mellom sangeren og barden.
Mange nettsteder på internett sammenligner Swifts forfatterskap med Shakespeares, og mange av fansen hennes tror hun er den bedre forfatteren. Folk på begge sider sier at tiden vil vise.
Konvensjonelle lærere og akademikere var også negative på 1970-tallet da høyskoler begynte å inkludere Bob Dylans sanger som en del av poesikursene deres. Dylan ble tildelt Nobelprisen i litteratur i 2016.
