Ved å velge navnet Marilyn Manson, en kombinasjon av to av USAs mest beryktede ikoner, Marilyn Monroe og Charles Manson, satte Brian Hugh Warner en kontroversiell tone for sin karriere. Men han trodde nok aldri at han skulle få skylden for noe så grusomt så tidlig.
Det har vært mange kontroversielle øyeblikk gjennom Mansons tretti år i musikkbransjen. Han står overfor en av de største kontroversene i karrieren akkurat nå. I fjor begynte fansen å boikotte Mansons musikk etter anklager om seksuelle overgrep som fortsatt kommer ut. Nå er han anklaget for seksuell utnyttelse og psykiske overgrep. Han har støttespillere blant sine nærmeste venner, inkludert Johnny Depp, men dette kan virkelig ødelegge karrieren hans for godt.
Men selv om dette kan føles som slutten på Manson, var det en tid i hans tidlige karriere da han trodde det hele var over, lenge før det kom ut noen anklager mot ham. Det hele kom ned til en massakre.
Mediene brukte ham som en syndebukk
Umiddelbart etter Eric Harris og Dylan Klebolds angrep på skolen deres, Columbine High School, 20. april 1999, der de drepte 12 elever, og en lærer, folk og pressen trengte en syndebukk å skylde på. Manson var den syndebukken.
Rykter startet om at de to elevene var Manson-fans, hadde på seg t-skjortene hans mens de utførte sin avskyelige handling, og at sangene hans hadde inspirert dem til å myrde alle på skolen deres.
"Killers Worshiped Rock Freak Manson" var The Suns overskrift, og The Daily Star skrev: "Nutters Loved Evil Pop Hero." The Times profilerte Manson i en artikkel k alt "Cult Following Of Rock Star Who Aped Serial Killer," og journalisten Elizabeth Judge (ironisk etternavn) skrev: "Ingen sier at det er Marilyn Mansons feil, men folk må vite hvem han er."
Det ble alvorlig da 10 amerikanske senatorer skrev til Seagrams, selskapet som eide Mansons plateselskap, Interscope, og ba om å kutte båndene til Manson og «musikk som glorifiserer vold». I mellomtiden spurte The Guardian: "Har goth-kultur gjort to tenåringer til mordere?"
Manson kommenterte anklagene og tok rettslige skritt
Alt dette ansporet Manson til å snakke. "Det er tragisk og ekkelt hver gang unge menneskers liv blir tatt i en meningsløs voldshandling. Mine kondolanser går til studentene og deres familier," sa han i sin uttalelse som også kunngjorde utsettelse av fem datoer på hans USA-turné. «Folk prøver å håndtere tapene sine. Det er ingen god atmosfære å være ute og spille rock'n'roll-show for oss eller fansen.
"Mediene har urettferdig syndebukker til musikkindustrien og såk alte goth-kids og har spekulert – uten grunnlag i sannhet – at artister som meg på en eller annen måte har skylden. Denne tragedien var et produkt av uvitenhet, hat, og tilgang til våpen. Jeg håper medias uansvarlige fingerpeking ikke skaper mer diskriminering av barn som ser annerledes ut."
Manson skrev også et brev k alt "Columbine: Whose Fault Is It?" for Rolling Stone. "Når det kommer ned til hvem som har skylden for drapene på videregående skole i Littleton, Colorado, kast en stein, og du vil slå noen som er skyldig," skrev han. Han k alte det hykleri at samfunnet tolererer barn med våpen, men likevel "se de oppdaterte detaljene om hva de gjør med dem."
Det var utenkelig at disse barna ikke hadde en enkel svart-hvitt grunn til handlingene sine. Og derfor trengtes en syndebukk. Jeg husker at jeg hørte de første rapportene fra Littleton, at Harris og Klebold hadde på seg sminke og var kledd som Marilyn Manson, som de åpenbart må tilbe, siden de var kledd i svart. Spekulasjonene sneiet seg selvfølgelig til å gjøre meg til plakatgutten for alt som er dårlig i verden. Disse to idiotene hadde ikke på seg sminke, og de var ikke kledd som meg eller goths. Siden Midt-Amerika ikke har hørt om musikken de hørte på (bl.a. KMFDM og Rammstein), valgte media noe de trodde var likt.
Ansvarlige journalister har rapportert med mindre publisitet at Harris og Klebold ikke var Marilyn Manson-fans – at de til og med mislikte musikken min. Selv om de var fans, gir det dem ingen unnskyldning, og det betyr heller ikke at musikk er å skylden. Amerika elsker å finne et ikon å henge sin skyld på. Men riktignok har jeg påtatt meg rollen som Antikrist; jeg er individualitetens stemme på nittitallet, og folk har en tendens til å assosiere alle som ser og oppfører seg annerledes med ulovlig eller umoralsk aktivitet.
Manson sa at han ikke ønsket å gi intervjuer den gangen fordi "jeg ønsket ikke å bidra til at disse berømmelige journalistene og opportunistene ville fylle kirkene deres eller bli valgt på grunn av deres selvrettferdige finger- peker."
"Denne typen kontrovers hjelper meg ikke med å selge plater eller billetter, og jeg ville ikke ha det. Jeg er en kontroversiell artist, en som tør å ha en mening og gidder å lage musikk og videoer som utfordre folks ideer i en verden som er utvannet og hul. I arbeidet mitt undersøker jeg Amerika vi lever i, og jeg har alltid prøvd å vise folk at djevelen vi skylder på grusomhetene våre, egentlig bare er hver enkelt av oss. Så ikke forvent at verdens undergang kommer en dag ut av det blå – det har skjedd hver dag i lang tid."
I 1999 registrerte han varemerker for "Marilyn Manson" for å gi opphør og avstå pålegg til mediene som ga ham skylden for massakren. Men skaden var allerede gjort på Mansons karriere og generelle velvære.
Han fort alte Kerrang! "det var veldig tøft. Men til slutt føler jeg at jeg er mer inspirert enn noen gang til å lage det nye albumet." Men da fortsatte å motta drapstrusler.
I 2017 sa Manson til The Guardian: "Ærlig t alt ødela Columbine-æraen hele karrieren min på den tiden. Columbine stengte livet mitt, men jeg er ikke redd for å gjøre det jeg gjør." Det som er hjertevarmende med situasjonen er at en student ga Manson en Columbine-trøye og fort alte ham at det var feil at alle beskyldte ham for skytingen. Uansett hva dine meninger om Manson er, burde han ikke ha fått skylden for musikken sin av de "vakre menneskene."
