Hvis du så noen av de fem første sesongene av Donald Trumps The Apprentice, er det et ansikt du ikke ville ha gått glipp av. En rettskytende kvinne med blondt hår, i slutten av 30-årene og alltid ved Trumps side i programmet. Carolyn Kepcher er en New York-født forretningskvinne som hadde reist seg fra å selge Avon-produkter dør til dør på videregående til å være administrerende direktør for Trump Golf Properties.
On The Apprentice tjente hun som Trumps høyre hånd, sammen med sin kollega George H. Ross, som var konserndirektør og også seniorrådgiver i Trump-organisasjonen. Hun var en konstant tilstedeværelse i de spente øyeblikkene i styrerommet før det illevarslende "You're fired" Trump-mantraet ble ytret til minst én deltaker på slutten av hver episode.
Kepcher var dommer i tot alt fem sesonger (75 episoder) før hun selv fikk sparken av Trump. Påstanden mot henne var at det å være på TV hadde gjort henne til en for stor stjerne til å konsentrere seg om business som før, og hun ble vist døren. 15 år etter at hun også ble erstattet på The Apprentice av Trumps datter, Ivanka, her er hva Kepcher har holdt på med.
Not Born Into Money
Kepcher ble født i januar 1969 i Westchester County i New York City. Hun ble ikke født inn i penger, og gikk på Mercy College på et volleyballstipend. Mens hun var der, studerte hun markedsføringsfag og jobbet samtidig i sin første jobb - som leder på en restaurant på Manhattan.
Etter at hun var ferdig med college, fikk hun en salgsdirektørjobb i en golfklubb. Hennes veier ville krysses med Trumps da fremtidens POTUS kjøpte golfkøllen. Han ble sagt å være imponert over hennes forretningssans, og over tid forfremmet han henne: først til daglig leder, og senere til administrerende direktør for to av golfklubbene hans - den ene i Briarcliff Manor, New York og den andre i Bedminster, New York Jersey.
Ved årtusenskiftet hadde engasjementet hennes i Trump-organisasjonen tatt henne nær toppen. Trump betraktet henne som en nær fortrolig. I 2004 skrev hun en bok med tittelen Carolyn 101: Business Lessons From the Apprentice's Straight Shooter. Samme år ble hun med sjefen sin på de to første sesongene av det som skulle vise seg å bli et av de beste realityprogrammene på 2000-tallet.
Gav henne synlighet
The Apprentice ble veldig raskt en nasjonal og global sensasjon, med toppkarakterer for hver sesong. I løpet av to år hadde NBC allerede filmet og sendt fem sesonger. For Kepcher hadde tiden hennes på showet gitt henne synlighet som hun aldri hadde gjort før. Det gjorde imidlertid også at hun hadde mindre tid og plass til å fokusere på sine daglige oppgaver som COO.
I et intervju i 2005 med Women's He alth Magazine ble hun spurt om hvor mye tid hun faktisk fikk til å bruke i de to golfkøllene hun administrerte."Ikke så mye som jeg ønsker - omtrent en eller to ganger i måneden," svarte hun. "Og det er når jeg ikke skyter The Apprentice eller er med på å promotere den, noe som i disse dager er hele tiden."
"Men det er en stor fordel for en kvinne å kunne spille en god runde golf. Hvorfor? De fleste menn forventer ikke at kvinner skal spille så godt som de gjør. Når de kan, tjener det dem en viss respekt som absolutt hjelper dem i forretningsforhold."
Ikke lenger fokusert på virksomhet
I august 2006, to måneder etter avslutningen av sesong 5 av The Apprentice, kom nyheten om at Kepcher hadde fått sparken fra Trump-organisasjonen. Det var ingen offisiell uttalelse fra Trump selv, men en intern kilde sitert av New York Post påsto at hun hadde blitt «en primadonna».
"Being on The Apprentice gikk til hodet," hevdet kilden. "Hun var ikke lenger fokusert på forretninger. Hun holdt taler for $25 000 og støttet. Hun trodde hun var en jævla filmstjerne."
Noen måneder etter at hun forlot Trump og showet hans, ble hun oppsøkt av Microsoft. Programvaregiganten ønsket at hun skulle være en av tre dommere i et realityprogram de utviklet. Konseptet kom imidlertid aldri på TV. Kepcher startet sitt eget selskap, Carolyn & Co., hvor hun har jobbet siden.
Hun sa at målet hennes med å grunnlegge selskapet var å 'gi et bredt spekter av tjenester og bistand til karrierekvinner' gitt hennes bakgrunn, erfaring og 'veldig unike perspektiv på hva som kreves for å bli en vellykket kvinne i dagens konkurranseutsetting markedsplass.'
