Det var en tid da Howard Stern kjempet med alle i Hollywood. Det var sjelden en dag han ikke k alte noen A-lister en "falsk" eller en "falsk". En del av dette var på grunn av en Holden Caufield-esque usikkerhet, og en annen del av det var å peke på ting som så få hadde mot til å gjøre offentlig. Resultatet var at allemennene, arbeiderne og alle som følte at de var på utsiden og så inn, var relatert til Howard. De så ham som sin stemme. Og dette er grunnen til at så mange følte seg forrådt av at han koset seg med slike som Ellen DeGeneres og til og med hans gamle fiende Rosie O'Donnell. På 1990-tallet forrådte Howard dem på nasjonal radio for hyklersk og snobbet oppførsel, og på slutten av 2000-tallet brøt han brødet med dem.
Dette er grunnen til at mange av hans gamle fans har forlatt eller 'hate-lytte' til hans SiriusXM satellittradioprogram. De tror han har gått «Hollywood» og er for «politisk korrekt». Men sannheten er … det er en grunn til at Howard plutselig er venn med mange av menneskene han angrep på lufta, så vel som mange Hollywood-typer generelt. Mens noen fans for alltid vil foretrekke å hate Howard for utviklingen hans, vil kanskje andre se at det er mye mer i dette enn man ser…
Howard tror han en gang var en "galning" og nå er han forandret
Howard Sterns karriere var det viktigste i livet hans. Men Howard er ikke lenger den mannen. Karrieren hans er fortsatt alt, men forholdet hans (spesielt det han har med sin kone, Beth) topper det. Takket være denne refokuseringen, oppmuntret av flere tiår med psykoterapi, meditasjon og Beth, er Howards personlige liv og kreative liv bare ikke det samme som de var på 1990-tallet.
Dette er noe Howard har snakket mye om de siste årene, og spesielt i sin intervjubok fra 2019, "Howard Stern Comes Again". Evolusjonen hans har gjort mange av fansen hans sinte som ønsker at han nok en gang ville gå for de mest besynderlige og kulturelt upassende komediebitene i tillegg til å skrike og rope om hvor hyklersk Hollywood er. Det er ingen tvil om at det er en lengsel etter dette med pendelen for politisk korrekthet som svinger så langt til venstre i et forsøk på å bevege seg bort fra hvor langt til høyre den har vært i århundrer. Men Howards utvikling har mindre å gjøre med kulturkrigene enn det å overvinne hans egne demoner.
Alt Howard gjorde i karrieren var å se. Å være så stor at selv hans største fiender ikke kunne benekte kraften til det han hadde. Og det klarte han. Men han gjorde det ved å irritere like mange mennesker som han underholdt, skape noen store fiender, få hans første kone, Allison, til å forlate ham, og generelt gjøre seg selv mer elendig. Howard har snakket om hvordan han gjorde alt for å bli sett av foreldrene, spesielt faren, som barn. Å lykkes i karrieren var en forlengelse av det. Men når han først kom overens med denne sannheten, kunne han legge den til side. Han kunne slutte å være en slik galning og utvikle seg.
Endringen fra jordbasert radio til satellitt inspirerte også endringen ettersom det som en gang gjorde Howard berømt snart ville bli gammelt. I bakkenettradio var det morsomt å bli kurert, fremmed og sinne sensurene … fordi de var der og de representerte et etablissement som så mange av lytterne hans hatet. Men på satellitt lot det etablissementet ham si og gjøre egentlig hva han ville. Derfor var det kjedelig å være gal. Og dette er en av grunnene til at han myknet på kjendiser.
Den virkelige grunnen til at Howard har så mange kjendisvenner
Under et intervju med Rolling Stone i 2011 ble Howard spurt om sine nylig ervervede kjente venner. Tilbake i 2011 var det enda mer relevant for en del av Howards fanbase, da det virket malplassert gitt hvor lenge han hadde drevet mot de mektige elitene som pleide å holde folk som Howard nede.
"Jeg har [bli venner med mange av mine kjente gjester]. Det er en bevisst avgjørelse fra min side," sa Howard under intervjuet. "Jeg merker når jeg klarer å bryte gjennom frykten og nølen og skape noen vennskap, det føles veldig bra. Jeg gikk glipp av mye av det ved å ikke være helt menneskelig. Det er vanskelig fordi jeg er den første som har en tendens til å stenge ned. Jeg er typen fyr som vil invitere deg hjem til meg, og plutselig blir jeg sint at du er hjemme hos meg, som: 'Når kan jeg være alene?'"
Mens så mange av Howards fans på 80- og 90-tallet elsket at han kunne være helt ekkel mot de på toppen, er sannheten at han alltid ønsket å bli akseptert av dem. Dette er sant for nesten alle mennesker på jorden, enten de er bevisste på det eller ikke. Vi ønsker alle å bli akseptert av de som tilsynelatende stenger døren for oss. Dette ønsket, drevet av mangelen på hengivenhet han mottok fra faren da han vokste opp, blandet med ønsket om å være den beste i bransjen gjorde Howard til den han var. Men det var en brutal opplevelse for ham.
"Jeg måtte gjøre alt jeg måtte gjøre for å tjene til livets opphold, og jeg ville rive det jævla hodet av alle som kom i veien for meg. Og nå er jeg mer komfortabel med stedet mitt. og det jeg har gjort. Jeg føler meg ikke like truet av noen andre. Jeg har et veldig fint vennskap med Jimmy Kimmel. For mange år siden kunne jeg ha hatt et vennskap med hvem som helst i showbransjen, og det gjorde jeg ikke, fordi alle var en konkurrenter. Noen ville si noe om meg, og i stedet for å vurdere det, ville jeg bare blåse opp og begynne å skrike, noe som for meg er kjedelig. Nå som jeg ser tilbake på det, ville jeg ikke nærmet meg det på den måten. Jeg ville virkelig stoppet opp, pustet og sagt: "OK, hva sier de? Er det noen sannhet i det? Og hvorfor er jeg redd for å svare på det?" Nå er det mer sannsynlig at jeg virkelig takler det på en mer ærlig måte. Det er mer interessant radio enn kneet, jeg kommer til å skrike og rope og bare slåss."
