Johnny Depp har blitt tildelt et stort slag bare uker før rettssaken i ærekrenkelsessøksmålet hans mot Amber Heard. Han saksøker henne etter at hun avslørte detaljer om overgrep i hjemmet. Paret ble gift mellom 2015 og 2017.
I en nylig høring avgjorde en dommer at Heard kan argumentere overfor en jury at hun bør beskyttes mot et injuriesøksmål fordi en artikkel hun skrev i 2018 omhandler et spørsmål av offentlig interesse.
Nok et slag for Depp i lang søksmål mot ekskone
Edward Scissorhands-skuespilleren, 58, saksøkte sin ekskone for 50 millioner dollar etter at hun skrev en tekst for Washington Post der hun beskrev seg selv som et offer for vold i hjemmet. Injuriesaken, som ble anlagt i Virginia, antyder feilaktig at hun ble fysisk og seksuelt misbrukt av Depp da skuespillerne ble gift.
I en høring på torsdag, avgjorde Virginia-dommer Penney Azcarate mot hans oppsummerende dom, og bekreftet at den 35 år gamle skuespillerinnen kan bruke anti-SLAPP-loven (Strategic Lawsuit Against Public Participation). Denne virginiske loven er utformet for å beskytte folk mot søksmål etter å ha snakket om saker som angår allmennheten.
Tiltaket sikrer immunitet mot sivilt ansvar angående uttalelser om saker av offentlig interesse som vil være beskyttet under den amerikanske grunnlovens første endring.
Depps advokat sa at loven ikke er laget for å forstyrre private tvister. Heards advokat sa i en uttalelse at den aktuelle artikkelen ikke nevner The Pirates of the Caribbean-skuespilleren ved navn, og den tar for seg et alvorlig spørsmål av offentlig bekymring: å forhindre vold i hjemmet.
Heard Counter saksøker Depp
Heard har også fremmet et motkrav for ærekrenkelse mot Depp på grunn av uttalelsene hans advokat kom med om rangering av henne. Kjennelsen kommer bare uker før en langvarig rettssak forventes å starte i Fairfax. Depp saksøker henne i Virginia fordi Washington Posts nettutgaver publiseres gjennom servere i Fairfax County.
Både Depp og Heard skal etter planen vitne i retten, med en rekke andre kjente personer oppført som potensielle vitner. Heards advokater ønsker å få saken flyttet til California, hvor begge skuespillerne er bosatt. Grunnen til at Depps team ønsker å beholde det i Virginia, er fordi statens anti-Slapp-lov ikke er så bred som i California.
Depp anla et lignende søksmål i Storbritannia mot avisen The Sun og tapte etter at de k alte ham en "wife beater". Dommeren avgjorde at Depp angrep Heard ved et titalls anledninger og satte henne i frykt for livet hennes tre ganger.
Depp har sagt at anklagene om overgrep i hjemmet er usanne og har gjort det vanskelig for ham å få arbeid. Han ble droppet fra Fantastic Beasts and Where To Find Them-serien, og hans en gang så berømte karriere har sett en nedgang de siste årene.
