Veien til å spille Patrick Bateman var noe pinefull for Christian Bale. Ikke bare ble han sparket og ansatt på nytt, men produksjonen av American Psycho ble forsinket flere ganger. Heldigvis endte Christian opp som den monstrøse karakteren i den kontroversielle 2000-filmen og resten er historie.
Men den historien er helt fascinerende. …Og litt frustrerende.
Noen feminister kjempet mot utgivelsen av Bret Easton Ellis' originale roman og fortsatte den kampen da filmen kom ut. Filmstudioer var bekymret for at filmen, som til slutt ble regissert av Mary Harron og skrevet sammen med Guinevere Turner, ville være for splittende.
Det var en risiko.
En risiko som ble enda større av Marys ønske om å ansette Christian Bale, som var praktisk t alt ukjent i Amerika bortsett fra arbeidet som barnestjerne. Under en muntlig historie om American Psycho av Movie Maker, forklarte Mary, Christian og teamet bak filmen hvordan hovedrollen nesten ble spilt av en mye tryggere innsats, Leonardo DiCaprio, og hvordan det ville ha ødelagt filmen.
Why Christian Bale ble rollebesatt som Patrick Bateman
Ifølge Guinevere Turner, American Psychos medforfatter, skulle Billy Crudup opprinnelig spille Patrick Bateman lenge før Christian Bales navn i det hele tatt ble nevnt. Men til slutt avviste han rollen på grunn av følelsen av at han ikke kunne yte den rettferdighet.
Før regissør Mary Harron ble ansatt, ble David Cronenberg tilknyttet, og han ønsket at Brad Pitt skulle spille den kontroversielle hovedrollen.
Etter at David hadde gått ut (sammen med Brad), og Billy avviste det, sendte Mary manuset til Christian Bale.
"[Christian] svarte ikke på evigheter. Og så snakket jeg med [produsent] Christine Vachon om det fordi hun laget Velvet Goldmine med ham," forklarte Mary. "Så hun ringte ham og sa: 'Du burde virkelig lese dette.'"
Så snart Christian leste den, hoppet han på et fly og fløy til New York for å prøvespille for Mary.
Selv om selve auditionen var en absolutt suksess, koblet både Christian og Mary sammen på grunn av et spesifikt kreativt valg de begge delte.
"Jeg tror det som forente oss om det er at jeg ikke var interessert i hans bakgrunn, barndommen - og det gjorde hun heller ikke," sa Christian Bale til Movie Maker. «Vi så på ham som et romvesen som landet i det uforskammet kapitalistiske New York på 80-tallet, og så oss rundt og sa: «Hvordan opptrer jeg som en vellykket mann i denne verden?» Og det var vårt utgangspunkt.»
Christian Bale gikk metoden for å spille Patrick Bateman
Mary og Christians felles ideologi om karakteren er til syvende og sist det som vant ham rollen. Men Mary og teamet hennes måtte fortsatt være overbevist om at den walisiske stjernen fullt ut kunne adoptere den amerikanske personaen som trengs for Patrick Bateman.
Dette var tross alt før Christian ble kjent for å ta amerikanske roller, som Bruce Wayne av karakterene hans i David O'Russell-filmer.
En natt, i L. A., spiste han middag med Mary og Bret Easton Ellis. Men han dukket ikke opp som seg selv…
"[Christian] var i full Patrick Bateman-modus når det gjaldt håret, dressen og måten han snakket på," forklarte Bret. "Og det var utrolig distraherende. Og morsomt, men så ble det mindre morsomt ettersom han holdt det gående… Jeg sa til ham, på et visst tidspunkt, vet du at du kan stoppe dette. Det gjør meg nervøs. Men på spøk. Det var litt som -Det var nervepirrende på en måte. Jeg følte at han ikke trengte å holde det oppe, selv om jeg tror han bare er en sånn skuespiller.«
Leonardo DiCaprio spilte nesten Patrick Bateman i American Psycho
Mens Mary, og til slutt Bret, var helt med på Christian Bale, var ikke Lionsgate det.
Faktisk gikk de videre og inngikk en avtale med Leonardo DiCaprio (en av de største stjernene i verden på den tiden) og kunngjorde det i handelen… før de fort alte regissøren eller forfatterne det.
"Det ble annonsert i handelen før noen fort alte oss," sa Guinevere Turner. "Og så Mary, utrolig nok - jeg vil alltid være imponert over henne for dette - hun er akkurat som at hvis de vil at det skal være Leo DiCaprio, så gjør jeg det ikke."
"Hun kastet seg virkelig på sverdet for meg," la Christian til. "Jeg vil alltid sette så stor pris på det. Hun har en utrolig integritet og holdt seg til meg hele veien."
Hvorfor Leonardo DiCaprio ville ha vært forferdelig som Patrick Bateman
Mens Mary syntes Leonardo var en god skuespiller, mente hun ikke at han var riktig for rollen.
"Jeg trodde Christian var bedre for det, og jeg trodde også, og jeg tror instinktet mitt var rett på dette, [Leonardo] bar enorm bagasje fordi han nettopp hadde gått av Titanic og jeg trodde du ikke kan ta noen som har en verdensomspennende fanbase av 15 år gamle jenter, 14 år gamle jenter og castet ham som Patrick Bateman. Det vil være uutholdelig, og alle vil blande seg inn, og alle vil bli livredde," forklarte Mary.
På grunn av vekten Leonardo hadde, følte Mary at studioet til slutt ville ta tak og tvinge en omskriving for å tone ned volden og mørket i historien.
"Jeg visste at jeg bare kunne få dette til å fungere hvis jeg hadde full kontroll over det, over tonen og alt," sa hun.
Leonardos lønnsslipp viste seg også å være et problem. Mens han ville få utbet alt 20 millioner dollar, ville filmens budsjett forbli 6 millioner dollar. Dette betydde at Leo ville ha enorm innflytelse over prosjektet.
"Du gir stjernen enorm makt over dette prosjektet, og tar det i bunn og grunn fra regissøren hvis du gjør det så uforholdsmessig. Så det interesserte meg bare ikke," la Mary til.
Til tross for Marys innvendinger, gikk Lionsgate videre med prosjektet. De sparket Mary, nektet å ansette Christian, og fikk Oliver Stone til å regissere.
Og akkurat som Mary trodde, skrev Oliver, Leo og studioet om manuset for å gjøre Patrick Bateman mer sympatisk.
Men han var ikke sympatisk nok.
I hvert fall ikke for Leos karriere.
Feministjournalist Gloria Steinem var grunnen til at Leo ikke spilte Patrick Bateman. Hun overbeviste ham om at rollen ville være skadelig for karrieren hans etter å ha spilt i Titanic. Steinem var også berømt mot utgivelsen av Brets originale roman fra 1991.
Med Leonardo borte fulgte Oliver Stone snart etter, og filmen havnet tilbake i Marys hender.
Snart etter klarte hun å overbevise Lionsgate om å ansette Christian.
