I løpet av de siste årene har Kumail Nanjiani steget fra å være bare enda en tilbakevendende gjesteskuespiller på forskjellige TV-serier, til å bli et av de mest gjenkjennelige ansiktene i Hollywood. Skuespilleren spilte sist som Marvel-karakteren Kingo i franchisens hitfilm fra i fjor, Eternals.
Nanjiani gikk langt for å forberede seg på denne rollen, inkludert en fullstendig kroppsforvandling takket være et grundig kosthold og et strengt treningsregime. Han ble født i 1978 i Karachi, Pakistan, og flyttet til USA som 18-åring for å studere informatikk og filosofi.
På midten av 2000-tallet hadde han allerede begynt å dyppe føttene i showbiz-vann, iscenesette skuespill og standup-komedieshow i New York. Det var også rundt denne tiden han møtte Emily V. Gordon, den gang en praktiserende terapeut som kom for å se en av showene hans.
De giftet seg i 2007, og Gordon ble med mannen hennes i den kreative industrien som forfatter og produsent. Siden den gang har de blitt hyppige samarbeidspartnere i profesjonelle prosjekter, og sluttet seg til pantheonet av Hollywood-par som også jobber sammen.
Når de har 15-årsjubileum i år, er alt vi vet om forholdet til Nanjiani og Gordon.
Hvordan møttes Kumail Nanjiani og Emily V. Gordon?
Det kreative paret kroniserte historien om hvordan de møttes i den populære romantiske komediefilmen fra 2017, The Big Sick, som de skrev sammen - løst basert på deres virkelige opplevelser. Nanjiani spilte også hovedrollen i bildet, som en fiksjonalisert versjon av seg selv, og ønsket også å lykkes som standup-tegneserie.
Rotten Tomatoes skisserer synopsis av The Big Sick som historien om 'Kumail, en pakistansk tegneserie som møter en amerikansk doktorgradsstudent ved navn Emily Gardner på et av stand-up-showene hans. Ettersom forholdet deres blomstrer, blir han snart bekymret for hva hans tradisjonelle muslimske foreldre vil synes om henne.'
'Når Emily plutselig får en sykdom som gjør henne i koma, finner Kumail seg i å utvikle et bånd med sin dypt bekymrede mor og far.' Selv om handlingen ikke ble fort alt pund-for-pund slik den utspilte seg i det virkelige liv, var grunnlinjen for hvordan de møttes – og Emilys påfølgende sykdom faktisk sant.
I begynnelsen av 2007 ble Gordon diagnostisert med et sjeldent tilfelle av voksendebut Stills sykdom, en type inflammatorisk leddgikt som hovedsakelig rammer ledd, spesielt håndleddene.
Kumail Nanjiani og Emily V. Gordon holdt ekteskapet sitt hemmelig i årevis
I The Big Sick var det skuespillerinnen Zoe Kazan (Olive Kittridge) som spilte rollen som Emily. Som det skjedde i filmen, ble Nanjiani k alt til sykehuset den kvelden hans da fortsatt nye kjæreste ble innlagt, og legene kunne ikke finne ut hva hun led av.
Av denne grunn måtte Gordon legges i medisinsk-indusert koma og Nanjiani ble sittende fast ved siden av henne i alle ukene hun var innlagt på sykehus. Det var også i denne settingen han fikk møte foreldrene hennes, og også informerte sine egne om forholdet deres.
"Jeg hang med foreldrene hennes mens hun lå i koma i åtte dager, og det var da jeg fort alte det til foreldrene mine," sa komikeren til magasinet Cosmopolitan i 2014, i et felles intervju med Gordon om hvordan de holdt ekteskapshemmelighet i årevis.
Jeg sa: "Hei! Gode nyheter/dårlige nyheter - faktisk, for dere, dårlige nyheter/gode nyheter? - Jeg vet ikke. Uansett, jeg er forelsket i en hvit jente, og hun er i en koma," fortsatte Nanjiani spøkefullt.
Hvilke andre prosjekter har Emily V. Gordon og Kumail Nanjiani jobbet på sammen?
I løpet av noen få måneder etter at de ble utskrevet fra sykehuset, knyttet Gordon og Nanjiani bånd i en enkel seremoni i Chicago rådhus. Mens de var på vakt mot folk som trodde at de bare giftet seg på grunn av sykdommen hennes, følte Nanjiani at hele episoden var en velsignelse i forkledning, siden han ellers ikke ville ha visst hvordan han skulle fortelle foreldrene sine om Gordon.
"Hvis denne tingen ikke hadde skjedd, ville vi sannsynligvis ikke ha giftet oss fordi jeg ikke hadde hatt mot til å fortelle foreldrene mine," forklarte Nanjiani. «Det var denne enorme tingen jeg slet med fordi de ønsket at jeg skulle få et arrangert ekteskap, og dette tvang meg på en måte til å konfrontere alle de tingene på en gang.»
Bortsett fra Eternals har Nanjiani vært med i forskjellige produksjoner som ikke involverte Gordon. I 2020 spilte han for eksempel hovedrollen sammen med Issa Rae i Michael Show alters rom-com, The Lovebirds.
Gordons verk inneholder derimot nesten alltid Nanjiani. Noen av deres andre samarbeidsarbeid inkluderer komedieserien The Meltdown with Jonah and Kumail, og en podcast med tittelen Staying In With Emily and Kumail.
