De fleste sitcoms skylder suksessen – eller fiaskoen – til det større ensemblet av rollebesetningen. Det er kombinasjonen av disse karakterene, og deres relasjoner, dynamikk og konflikter, som gjør serien til en glede – eller mareritt – å se.
Det er imidlertid noen programmer hvis suksess eller fall kan tilskrives en karakter spesielt. Dette kan være fordi de ikke var med i den dårlig testede pilot-episoden og vant over forsiktige seere da de ble med i showet, eller fordi de dukket opp midtveis i seriens løpetur for å kaste casten ut og hoppe over haien. Det er en rekke scenarier som kan spille ut når en ny karakter blir introdusert for en sitcom. Noen programmer unngår å legge til nye karakterer helt, som The Simpsons, fordi det ikke er nødvendig å rote med en god ting. De følger det gamle ordtaket, "If it ain't blak, don't fix it."
Men hvis det er ødelagt, og du prøver å fikse det, kan det gå på én av to måter: en ny karakter vil skade programmet og fansen vil tune ut, eller de vil redde showet og fansen vil fortsette tuner inn. Det er ikke en eksakt vitenskap. Her er 15 karakterer som reddet klassiske sitcoms (og 10 som skadet dem).
25 lagret: Frank Reynolds (It's Always Sunny In Philadelphia)
FXs mørke sitcom It's Always Sunny in Philadelphia er en kultklassiker nå, med en dedikert fanbase, men den snublet i sin første sesong da den slet med å definere seg selv. Nettverkets sjef hentet inn sin personlige venn Danny DeVito, som sa ja til å bli med i rollebesetningen da barna hans likte sesong 1.
I sesong 2 begynte showet å finne sine føtter med Frank Reynolds som nå er en del av gjengen. DeVitos bidrag til showets suksess er åpenbare, siden han helt klart er det mest morsomme rollebesetningsmedlemmet og han er ansvarlig for de fleste av seriens mest minneverdige øyeblikk.
24 Hurt: Emily W altham (Friends)
Helen Baxendale's Friends-karakteren Emily W altham var bare den verste. Hun var ikke så ille i de første par episodene hun var med i, men fanhatet til henne stemte nesten nøyaktig med Ross sin kjærlighet til henne. Hun prøvde å kutte Rachel ut og Ross ble bare dypere forelsket i henne.
Han hadde bedt henne om å gifte seg med ham da fansen lenge hadde blitt lei av henne. Det var en stor lettelse da bryllupet var en katastrofe og – etter noen innledningsvis forsiktige episoder der Ross prøvde å vinne henne tilbake – forlot hun showet for godt kort tid etterpå.
23 Lagret: Frankie Dart (Community)
Community slet virkelig etter omtrent sesong 3 da det mistet støtten fra NBC og begynte å miste rollebesetningsmedlemmer som Chevy Chase og Donald Glover. Mange nye rollebesetningsmedlemmer kom og gikk, som Keith David og Jonathan Banks, men karakteren som reddet showet var Frankie Dart, spilt av den store Paget Brewster.
Hun var en karaktertype vi ennå ikke hadde sett i Community, og hun utviklet et sterkt og unikt forhold til hver av de andre karakterene for å styrke sin plass i hovedrollen. Dessverre gikk showet på den nå nedlagte Yahoo! Skjermstrømmetjeneste og Frankie ble overført til TV-historikk.
22 lagret: Ben Wyatt (Parks And Recreation)
Både Adam Scott og Rob Lowe ble med i rollebesetningen til Parks and Rec på samme tid i andre sesong. De viste seg å være så populære at de drev Paul Schneider ut og ble sittende i mange år fremover, til og med førte til slutten av Scotts Starz-serie Party Down.
Ifølge Scott var sjansen til å dukke opp på de flotte Parks and Rec så lukrativ at han lot sin egen bil med hovedrollen bite i støvet for å gjøre det. Det var Scotts karakter Ben som kom helt til slutten av showet, giftet seg med hovedpersonen Leslie Knope og vant fans over alt.
21 Hurt: Craig Middlebrooks (Parks And Recreation)
Besetningen til Parks and Rec var perfekt. Å kutte ut Mark og legge til Ben og Chris hadde gitt oss den perfekte sitcom-rollebesetningen. Leslie, Ron, Tom, Andy, Ann, April, Jerry, Donna – det var ingen dødvekt i den rollebesetningen. Så det ville være nesten umulig for en ny karakter å bli med.
Men det var Billy Eichners oppgave da han ble castet til å spille den nye Parks Dept.-ansatte Craig Middlebrooks. Til tross for all Eichners innsats var Craig bare høylytt og altfor dramatisk, og den en-tone karakteriseringen klarte ikke å leve opp til alle karakterene som allerede var der og til slutt føltes unødvendig.
20 reddet: Charlie Crawford (Spin City)
Spin City var en av de største showene på 90-tallet, og da Michael J. Foxs kamp mot Parkinsons sykdom førte til at han forlot showet og karakteren hans Mike Flaherty, var nettverket ivrige etter å holde showet i gang. De erstattet ham med Charlie Sheen som Charlie Crawford.
Til mange fans' overraskelse passet Sheen sterkt for showet, Charlie var en flott karakter, og showet fortsatte i årevis. Sheen var faktisk så vellykket i Spin City, at han ble en sitcom stift i årene som kommer, med produsenter som bygger hele sitcoms rundt ham. Det var synd å se Fox gå, men Sheen sørget for en sterk erstatter.
19 Hurt: Amy Farrah Fowler (The Big Bang Theory)
The Big Bang Theory begynte som et show om en gruppe nerder som aldri kunne få dates og brukte dagene sine på å lese tegneserier og debattere Star Trek. Fra og med introduksjonen av Amy Farrah Fowler, ble det sakte en rip-off av Friends ettersom alle karakterene fikk langsiktige kjærester (eller, i noen tilfeller, koner).
Så ble de nerdere aspektene utvannet til det ugjenkjennelige til fordel for datinghistorier, og ekteskapelige tiffs og graviditeter. Amy kunne ha åpnet forfatterne for massevis av nye historier for Sheldon, men de var historier som fansen ikke var interessert i å se.
18 lagret: Leon Black (Curb Your Enthusiasm)
I den sjette sesongen av HBOs Curb Your Enthusiasm tvinger Larry Davids kone ham til å ta imot en familie hvis hjem ble ødelagt i en orkan – og så forlater hun ham og han sitter fast med dem. Mens resten av Black-familien forlot Larrys hus (og showet) bare én sesong senere, har J. B. Smooves Leon fortsatt å bo med Larry, leiefritt og uoppfordret, i årevis.
Larry og Leon er en morsom duo, med et sammenstøt mellom rase, alder, klasse og religion som har gitt oss en endeløs rekke av morsomme improviserte debatter om detaljene i dagliglivet fra to vidt forskjellige perspektiver.
17 Hurt: Vinny (Family Guy)
Fansen av Family Guy var oppe i armene da serieskaperne kunngjorde at de hadde til hensikt å fjerne Brian permanent fra showet og erstatte ham med en ny hund som heter Vinny. Tony Sirico fra The Sopranos gjorde en god jobb med å spille Vinny, men han var en entonet karakter som ikke var preget av noe mer enn italiensk-amerikanske stereotyper – og ingen kunne erstatte Brian.
Heldigvis viste det seg å være et tull for å få seerne til å sette pris på sine kjære mens de fortsatt kunne (om enn på en svært uvanlig måte), og Brian ble hentet tilbake noen episoder senere.
16 lagret: Tina Belcher (Bob's Burgers)
Tina Belcher er lett den mest populære karakteren i Bob's Burgers. Overraskende nok var det imidlertid ingen Tina i den originale pilotepisoden for Bob's Burgers. I stedet var det en annen gutt som het Dan Belcher. Det er trygt å si at hele TV-seermiljøet er takknemlig for endringen.
Tinas minneverdige natur er mest å takke for showets enorme popularitet. Fra måten hun løper uten å bevege armene til måten hun stønner på til den raske nervøse pusten til hennes besettelse av å skrive «erotisk vennefiksjon», er det ingen tvil om at Bob's Burgers har det bedre med Tina i rollebesetningen.
15 Hurt: Reagan (New Girl)
Da Zooey Deschanel fikk lyst til å ta en pause fra showet New Girl i en sesong eller så, ble hun erstattet av en karakter ved navn Reagan, spilt av Megan Fox. New Girl var helt bygd rundt Deschanels persona, og suksessen til showet kom fra hvordan de andre karakterene hopper av den personaen.
Megan Fox etablerte en ny dynamikk – det er bare uheldig at denne dynamikken dreide seg om at gutta siklet over den hotte jenta. Heldigvis, en sesong eller så senere, forlot Fox showet, Deschanel kom tilbake, og New Girl gikk tilbake til å være New Girl og ikke The Big Bang Theory.
14 reddet: Woody Boyd (Cheers)
Da Nicholas Colasanto gikk bort, kunne ikke karakteren hans Coach lenger vises på Cheers. Hans bortgang var virkelig trist, fraværet hans kunne merkes på showet, og det var frykt for at showet ikke kunne komme seg etter en dødsulykke. Men så kom Woody Harrelson inn med sin sørstatssjarm for å spille Woody Boyd.
Karakteren var en så drastisk avgang fra Coach og en så velkommen ny ankomst at showet overlevde i noen gode år til. Harrelsons bidrag til showet sees i langvarig berømmelse. De fleste sitcom-stjerner slutter å ha en karriere når showet avsluttes, spesielt de som dukket opp midtveis i en serie, men Harrelson er en stor filmstjerne.
13 Hurt: Jim (8 enkle regler)
8 Simple Rules (For Dating My Teenage Daughter) var aldri et spesielt bra show, og i dagens klima føles behandlingen av kvinner arkaisk. Men etter den tragiske og plutselige bortgangen til showets stjerne John Ritter, burde det virkelig ha stoppet. I stedet fortsatte nettverket med en ny sesong.
James Garner tok over som hovedrollen, og spilte bestefar, og grublerier om å sørge over tapet av en far som tenåring ble preget av vitser og latter. Det var bare vanskelig, selv med David Spade som ble med i rollebesetningen sammen med Garner, forble Ritters skygge så tydelig at showet bare varte en sesong til.
12 lagret: Nicola Murray (The Thick Of It)
Armando Iannuccis politiske satire The Thick of It ble revitalisert da den brakte Rebecca Front inn i hovedrollen for å spille den sprø politikeren Nicola Murray. Beskrevet av Malcolm Tucker som en "omnishambles", var Nicola en margin alt overdrevet parodi på Theresa May.
Front spilte henne alltid perfekt, prøvde å holde et modig ansikt gjennom de forferdelige tragediene som rammet hennes velgere, og resultatet reddet showet. The Thick of It slet ikke egentlig da Front kom med, men det begynte å bli litt likt, og det er ingen tvil om at Fronts opptreden som Nicola forbedret showet, selv om det allerede var flott.
11 lagret: Fonzie (Happy Days)
Historien om Fonzies oppgang til stjernestatus er en av de mest overtegnede historiene bak kulissene i Hollywood, men her er den igjen. Etter at Ron Howard spilte en tenåring i hitkomedien American Graffiti, ble han rollebesatt som stjernen i Happy Days. Arthur "Fonzie" Fonzarelli var bare ment som en mindre karakter. Han dukket ikke engang opp i hver episode i sesong 1.
Det ble imidlertid stadig tydeligere for nettverket at Fonzie var seernes favorittkarakter, så resten av rollebesetningen ble skjøvet ut, Fonzie ble stjernen i programmet, og begrepet «jumping the shark» var født.
10 Hurt: Nellie Bertram (The Office)
Argumentet om hva som er det beste showet av de britiske og amerikanske versjonene av The Office kan avgjøres ved å bli enige om at de er for forskjellige til å sammenlignes rettferdig. Britisk humor og amerikansk humor er verdener fra hverandre. Det er ikke for å si at den ene er bedre enn den andre, men de er bare forskjellige.
Derfor skilte den britiske skuespillerinnen Catherine Tate seg ut som en sår tommel da hun ble castet til å spille Nellie Bertram i det amerikanske showet og leverte replikkene sine med veldig britisk, veldig Gervais-aktig krypning. De siste par sesongene av den amerikanske versjonen av The Office var generelt svake uansett, men Nellie var lett den minst morsomme karakteren i dem.
9 lagret: Max Louis (NewsRadio)
Etter Phil Hartmans utidige bortgang, overtok vennen Jon Lovitz hans posisjon i NewsRadio-rollebesetningen som den nye karakteren Max Louis. Max erstattet Bill McNeal og ble karakterisert som vilt uprofesjonell, noe som markerte en endring nok til å få seerne til å glemme tragedien. Han holdt på i en hel sesong til.
Showet ble aldri det samme uten Hartman, men Lovitz avverget katastrofe og gjorde en god jobb med den. Selv om NewsRadio bare varte én sesong med Lovitz, er det én mer enn noen forventet at den skulle vare uten Hartman, og det føltes som det rette tidspunktet for å avslutte showet uansett.
8 Hurt: Seven (Gift… med barn)
Hvert show som gjør sitt navn med morsomme og unike bilder av familiesituasjoner som kan relateres, vil uunngåelig gå tom for situasjoner som kan relateres. Det skjedde med Married…with Children da Peggys fetter slapp av et barn ved navn Seven (såk alt fordi han var deres syvende barn) på dørstokken til Bundys og etterlot ham der slik at de kunne oppdra.
Fans av showet så dette som et eksempel på å "hoppe haien" og begynte å hate det. Showet varte ikke så lenge etter det, og svært få TV-seere husker Married…with Children som et familieprogram om en mann, kone og tre barn.
7 lagret: Steve Urkel (Family Matters)
Family Matters var opprinnelig en sitcom om den blå krage Winslow-familien, og den var ganske vellykket som sådan. Men det var introduksjonen av Steve Urkel, barnas nerdete venn, som presset Family Matters til et nytt nivå av popularitet."Gjorde jeg det?" var en av 90-tallets mest populære slagord.
Urkel bidro til å holde Family Matters på lufta i årevis etter at han ble forfremmet til hovedrollen. Key & Peele laget en morsom sketsj med Tyler James Williams i hovedrollen som en ond Jaleel White med overnaturlige evner og stjeler Family Matters fra en livredd Reginald VelJohnson.
6 lagret: Erin Hannon (The Office)
Med Pam borte fra resepsjonen og alle hovedkarakterene vi begynte med å modnes, bleknet den lysende optimismen fra den første sesongen av The Office. Inn kom Erin Hannon med sitt bedårende, naive, unge perspektiv for å lyse opp. Verden ble introdusert for Ellie Kemper og vi fikk en karakter som var like morsom og hjerteskjærende.
Hun utviklet et romantisk forhold til Andy Bernard og så en farsfigur i Michael Scott, noe som førte til noen fantastiske historiebuer for karakteren. I tillegg fikk Erin uten tvil den største følelsesmessige avslutningen av noen i seriefinalen da hun endelig møtte fødeforeldrene sine.
