Etter å ha filmdebutert i 1954 i filmen Lilacs In The Spring, fortsatte Sean Connery med en lang og strålende filmkarriere. Han spilte mest James Bond i flere suksessfilmer i franchisen, og etter at han ble lei av 007-rollen, leverte han mange andre fantastiske opptredener. Hvem kan glemme hans grønnstrammede sving som Robin Hood i Robin and Marian? Eller rollen hans som faren til Indy i Indiana Jones og The Last Crusade? For at vi ikke skal glemme svingene hans i The Untouchables eller The Man Who Would Be King heller !
Connery var en dyktig skuespiller, men karrieren hans tok en brå slutt i 2003. Etter å ha spilt hovedrollen som Allan Quartermain i The League Of Extraordinary Gentlemen, bestemte han seg for å trekke seg fra skuespillet. Filmen var preget av problemer og var en av de dyreste billettkontor-floppene noensinne. Connery hatet angivelig tiden sin på filmen så mye at han bestemte seg for å gå bort fra skuespillet for alltid. Så, hva var det med filmen som fikk Connery til å slutte? La oss ta en nærmere titt.
Fra side til skjerm: The League Of Extraordinary Gentlemen
The League Of Extraordinary Gentlemen begynte livet som en grafisk romanserie i 1999. Laget av Alan Moore, fort alte den historien om en rekke kjente fiktive karakterer samlet for å kjempe på vegne av British Intelligence. Gruppen, som består av litterære helter som Captain Nemo og Allan Quartermain, tok på seg forskjellige skurker, inkludert Fu Manchu og Sherlock Holmes' erkefiende, professor Moriarty.
Med fantasien til overs, en Avengers-lignende samling av kjente fiktive karakterer, og en fantastisk steampunk-setting, var de grafiske romanene svært vellykkede, så det var ingen overraskelse da Hollywood ringte.
Med Blade-regissør Steven Norrington ved roret, og en stjernespekket rollebesetning som skildrer filmens utvalg av karakterer, inkludert Sean Connery som Quartermain og Stuart Townsend som Dorian Gray, var det forventet at filmen ville bli en god en.
På overflaten så det ut til at filmen holdt seg til den grafiske romanen den var basert på, med andre karakterer fra kildematerialet, inkludert kaptein Nemo og Dr. Jekyll, som tok plass i lineupen. Filmens trailer var stor og bombastisk, og det virket sannsynlig at filmen ville bli en spennende berg-og-dal-banetur av en film.
Dessverre klarte ikke filmen å gjøre inntrykk, og det som burde vært en ekstraordinær film for både film- og litterærinteresserte endte opp med å bli en dud.
Hva gikk g alt?
Med sitt team-up av kjente litterære helter, kunne filmen blitt nok en suksessrik filmserie. Dessverre hindret dårlige kreative valg, produksjonsforsinkelser og problemer på settet sjansene for enhver fremtidig film i serien.
Troubles begynte da 20th Century Fox bestemte seg for å skoen Tom Sawyer inn i filmen i et forsøk på å berolige de yngre medlemmene av det amerikanske publikummet. Sawyer var ikke en del av den originale oppstillingen av karakterer i Moores arbeid, og hans inkludering betydde at noen av de andre karakterene i filmen ble satt på sidelinjen. Karakteren til Mena Harker var en slik karakter hvis rolle ble redusert, og i store deler av filmen var The Invisible Man ingen steder å se (i bokstavelig forstand og ellers).
Produksjonen av filmen måtte også stanses på grunn av katastrofale værforhold. Under innspillingen i Praha led byen den største regnskyllen den hadde sett på et århundre, og mange av filmens sett ble skadet i prosessen. Disse inkluderte kaptein Nemos Nautilus-ubåt som ironisk nok ikke ble bygget for å tåle flom. 20th Century Fox insisterte fortsatt på at filmen skulle spilles inn etter planen, så til tross for forsinkelsene og ødeleggelsen av settet, måtte Norrington fortsette uansett. Dette er en av grunnene til at noen av de store action-settstykkene virker forhastet og dårlig redigert.
Det er unødvendig å si at spenningen på opptakene var høy, spesielt mellom Connery og regissøren hans.
Never Upset An Extraordinary Gentleman
Så, hva var det som fikk Connery til å slutte etter denne filmen? Vel, det er trygt å si at opplevelsene hans på filmen gjorde mye for å starte avgjørelsen hans. Ikke bare måtte han slite med det dårlige været og forsinkelsene, men han måtte også jobbe med en regissør han ikke kom overens med.
Ifølge Box Office Prophets kom de to nesten på kant etter at en rekvisittbeslutning førte til at filmen ble forsinket i ett døgn. De kjempet også om filmens endelige redigering, selve manuset og regissørens metoder for filmskaping. Ryktene fortsetter om at den rasende Connery ønsket at Norrington skulle fjernes fra filmen, og at han også ville ha ham utestengt fra klipperommet.
Etter filmens utgivelse forsvant både Norrington og Connery fra syne, ingen av dem var villige til å promotere filmen. Regissøren fortsatte en karriere i Hollywood, men kom aldri tilbake i en regissørrolle, og Connery ble pensjonist.
På spørsmål om hvorfor han hadde sluttet i et BBC-nyhetsintervju i 2005, hentydet Connery tilsynelatende til opplevelsene hans fra 2003-filmen. Han sa:
"Jeg er lei av idiotene. Det stadig større gapet mellom folk som vet hvordan man lager filmer og folkene som gir grønt lys for filmene… Jeg sier ikke at de alle er idioter. Jeg Jeg sier bare at det er mange av dem som er veldig gode på det."
Connery jobbet med en siste film før hans død, den animerte Sir Billi, men han kom aldri tilbake i en live-action-rolle. Hans bortgang var en trist en, og det er uheldig at hans siste store Hollywood-film tok bort skuespillerlidenskapen hans. Likevel kan vi alle trøste oss i det faktum at vi kan se og nyte hans bakkatalog med filmer, hvorav mange er mye bedre enn hans skjebnesvangre film fra 2003.
