Regissør Terry Gilliams 12 Monkeys ble utgitt for 25 år siden i januar 1996, en banebrytende film på mange måter som ble en suksess og varig kulthit.
Bruce Willis spilte Cole, mannen som ikke klarte å bestemme seg for om han var vrangforestilling eller ikke da han hevdet å være en besøkende fra fremtiden som ble sendt tilbake for å forhindre en pandemi. Madeleine Stowe spilte psykiateren hans, Dr. Kathryn Railly, en kvinne som begynner som en skeptiker som ønsker å hjelpe, og ender opp som hans kjæreste og medsammensvorne.
Det var filmen som viste publikum den kinetiske, off-kilter-versjonen av Brad Pitt som han fortsatte med å riffe av og foredle i påfølgende roller som Mickey O'Neil i Snatch. Pitt spiller Jeffrey Goines, den rike ungen som er blitt dårlig, som er lederen for Army of the 12 Monkeys – gruppen som vil slippe løs det dødelige viruset over verden.
Som mange andre Hollywood-historier, er historien om hvordan den ble laget full av oppturer og nedturer.
Det begynte med historien og manuset
Manuset ble skrevet av David og Janet Peoples, et ektepar, og basert på en kort fransk film laget i 1962 k alt La Jetée, som ingen av dem hadde sett, men bare hørt om. Noe av historien er basert på deres erfaringer fra tidligere jobber på psykiatriske sykehus i California, og dyrerettighetsaktivistene de så på biolaboratoriene i nærliggende UC Berkeley.
Vrien de satte på tidsreiser var at man ikke kunne forandre fortiden. Cole reiser tilbake for å få en ren prøve av viruset slik at de kan utvikle en kur i fremtiden.
Hampen var at den franske filmskaperen Chris Marker i utgangspunktet ikke var tilbøyelig til å la dem bruke filmen hans til en nyinnspilling av Hollywood. Det som forseglet avtalen var en middag med Marker og Francis Ford Coppola, arrangert av en felles venn. Marker var kjent for å like Coppola, og han myknet nok til å gå med på å gi dem rettighetene til en tilpasning.
Terry Gilliam And Casting
Direktor Terry Gilliam kom først på banen etter en ny appell fra produsenter. Han hadde vært opptatt med et annet prosjekt, en foreslått omarbeiding av A Tale of Two Cities med Mel Gibson i hovedrollen, da de henvendte seg til ham første gang. Da det prosjektet f alt gjennom, var han imidlertid klar til å ta det på seg. Gilliam er sitert i The Ringer.
“Da de kom til meg, hadde de prøvd skikkelige regissører og ingen ønsket å gjøre det. Ingen så ut til å forstå hva det var, hva det handlet om, hva fokuset var, og hvordan du taklet det. Jeg elsket det faktum at det gikk så mange forskjellige steder, og det pakket deg inn i denne typen fremtidens DNA-dobbelhelix,» sa han.
Så mye som Pitt, Stowe og Willis nå blir sett på som ikoniske i rollene sine, var Gilliams førstevalg Nick Nolte for Cole, og Jeff Bridges som Goines. Studioet tok ikke den ideen, ifølge memoarene hans Gilliam on Gilliam (1999).
Det førte til at han gikk bort fra filmen en stund, men så kom han tilbake. Han tok et pass på både Nicolas Cage og Tom Cruise før han bestemte seg for Willis. Det viser seg at han var imponert over Die Hard-scenen der McClane gråter i telefonen til kona mens han plukker glasset ut av føttene, som han sa til The Hollywood Reporter i et nylig intervju.
Det viser seg at begge skuespillerne til og med tok et kutt i lønnen for å kunne delta. Produsent Charles Roven er sitert i Inverse.
"Vi var heldige at skuespillerne ble forelsket i den og at de var villige til å gjøre filmen for ikke deres etablerte priser."
Brad Pitt jobbet hardt for rollen, fortsatt ansett som en av hans beste filmroller, og sjekket seg til og med inn på en psykiatrisk avdeling i noen dager for å få den rette atmosfæren. Han fikk sin første Oscar-nominasjon for rollen.
I Inverse-intervjuet er Gilliam ærlig om Bruce Willis og vanskelighetene han hadde med å regissere ham.
“Bruce prøvde utrolig hardt å bare være skuespiller på jobben, men han hadde vært bortskjemt med suksess så lenge. Så han var på mange måter som en gutt som hele tiden presset grensene og så kom med dumme unnskyldninger for å komme for sent på settet.»
Til slutt løste det seg selvfølgelig med tanke på shooten.
Den sibirske tigeren som ble brukt i skytingen ble plassert i et våpenlager nær kontoret til lokasjonssjefene. En natt brøt et par tenåringer seg inn i bygningen for å stjele en radio og endte opp i tårer, redde da de skjønte at tigeren var der.
Fra testscreeningsflopp til kulthit
Filmen ble vist for å teste publikum, hvis tilbakemeldinger var overveldende negative. De ble forvirret av historien og dens tvetydigheter. Likevel følte Gilliam og produsentene at de hadde fått til historien riktig.
Det var en snøstorm på den offisielle premieren i New York City på slutten av 1995. Men det generelle publikumet tok til seg filmen og dens offbeat versjon av dystopi og tidsreiser. Muntlig munn betydde at mange så det flere ganger. Den klatret til nr. 1 nesten umiddelbart og fikk tilbake budsjettet på 30 millioner dollar mange ganger.
I 2018 ble filmen mye hyllet i media som forutseende i historien, og som det viser seg, en advarende historie for vår tid.
Sammen med 25-årsjubileet begynte 12 Monkeys å få mer oppmerksomhet da COVID-19-pandemien rammet i 2020. Charles Roven, en av produsentene, er sitert i The Ringer. "Den fikk et helt nytt liv," sa han. «Den holder seg veldig bra.»
