Så mye av det Vampire Diaries-fansen elsker med showet ble satt opp i september 2009-piloten. Dette inkluderer teorier om Elena samt hvilken av Salvatore-brødrene som faktisk er "den gode". Selvfølgelig, elementer om showet som fansen fortsatt ikke er sikre på, elementer av Elenas karakter, debuterte også i Kevin Williamson og Julie Plecs pilot. Imidlertid var den piloten nesten veldig annerledes. Ifølge Entertainment Weekly ble Kevin og Julie tvunget til å gjøre noen ganske bemerkelsesverdige endringer i The CW-piloten før den ble utgitt for offentlig forbruk. Her er hva de endret og hvorfor…
Endre perspektiver og gjøre det overnaturlige kjent
Oppsett kan enten senke en historie eller presse den mot storhet. Mesteparten av tiden kjeder den første delen av en historie publikum ettersom forfatterne er for opptatt av eksponering, de verdslige elementene i en karakters liv før handlingen starter, eller, verre av alt, hoppe rett inn i handlingen uten å etablere en forbindelsen mellom publikum og karakterene. Oppsett er vanskelige. Og det var nettopp det Kevin og Julie fant med åpningen av piloten deres, lenge etter at den ble skrevet, skutt og redigert.
"Jeg husker at vi følte oss så spente da vi så piloten for første gang og virkelig følte at vi hadde noe spesielt," sa medskaper Julie Plec til Entertainment Weekly. "Så husker jeg at vi viste piloten for første gang på forskningsscreeningen, og den ble ikke oppfattet som så spesiell. Og Susan Rovner hos Warner Brothers [selskapet som eier CW] fikk egentlig Kevin og meg til å skrive den innledende voiceoveren, som fantes ikke i manuset eller noe sted.«
Problemet som Warner Brothers-forskningsteamet fant var at Julie og Kevins første redigering av piloten føltes mer som en "gjennomsnittlig tenåringssåpe" i motsetning til en overnaturlig. Selv om de ikke fikk denne lappen da de viste Warner Brothers manuset, var problemet tydelig da de så det.
"Det som skjedde var: Hvis du ser på den første akten av showet, var det veldig mye ditt typiske CW-show: Ung jente som skriver i dagboken sin, hun reiser seg, du møter den urolige broren, du skjønner at foreldrene er døde, og vampyren dukket ikke opp før jeg tror det var minutt 8 eller 11," forklarte medskaperen Kevin Williamson. "Da vi testet showet for første gang, vet du øyeblikket da Stefan tvinger kvinnen bak resepsjonen? Testresultatet var dødt til det øyeblikket, det første øyeblikket av noe overnaturlig. For til da, hvis du så på dette vis blindt, du visste ikke at det var et overnaturlig show. Så Susan Rovner sa: 'Du må fortelle publikum hva de ser på i løpet av de første 10 sekundene. Det vil forbedre testresultatet.'"
Fordi alt allerede var skutt, kunne Kevin, Julie og pilotdirektør Marcos Siega bare gjøre så mye. Så ideen om å gjøre en voice-over for å forklare dette overnaturlige elementet. Den opprinnelige tanken var å gi Elena voice-overen i stedet for Stefan. På toppen av dette brukte filmskaperne Vickis angrep som en teaser helt i begynnelsen.
"Det var alle opptakene som var igjen fra Vickis angrep," sa Kevin. "Det var bare rester av opptak, og vi satte det sammen og vi skrev den voiceoveren. Så testet vi den på nytt og i det øyeblikket han sa: 'Jeg er en vampyr og dette er historien min', hoppet [testing]-skalaen opp til toppen Det var etter 30 sekunder, og vi sier: "Ok, vi er hentet." Det var et testtriks for å bli plukket opp, og vi bestemte oss for å beholde det."
Resultatet av piloten
Det var det ingen tvil om, pilotendringene som ble gjort i siste øyeblikk sikret til slutt suksessen til showet.
"Vi var alle helt begeistret og kunne ikke vært mer fornøyd med hvordan det ble," sa Nina Dobrev til Entertainment Weekly. "Fordi det var den perfekte blandingen av tenåringsangst og drama og spenning, og det hadde det sci-fi-elementet, men det var fortsatt så forankret i virkeligheten at det bare føltes relaterbart til tross for at det var satt i en fiktiv sci-fi-verden. «
Det er klart at dette var noe mainstream-publikummet følte, så vel som at piloten hadde det største publikummet av noe show som hadde premiere på nettverket til den datoen. Dette overgikk alle forventningene både medskaperne og nettverket hadde til showet.
"Jeg var ikke helt sikker på hva rangeringene betydde fordi det var CW, så rangeringene ble bedømt annerledes, men jeg husker at [ledere] Dawn Ostroff ringte, Peter Roth ringte, og de var i ekstase," sa Kevin."Så i den andre og tredje uken som det fortsatte å holde og så begynte folk å blogge om showet, og så da vi uventet drepte Vicki, det var da folk virkelig våknet og begynte å engasjere seg. Du kunne føle det."
