Det er visse casting-avgjørelser som vi bare ikke kunne tenke oss et alternativ for. Et eksempel på dette kan være Frodos Elijah Wood eller Gnadalfs Sir Ian McKellan fra Ringenes Herre. Hver gang du hører navnene på disse karakterene, tenker du umiddelbart på de to skuespillerne. Vel, det samme gjelder Don Draper fra Mad Men. Så snart du hører eller leser det navnet, er det sannsynlig at tankene dine går rett til Jon Hamm… Selv folk som ikke har sett programmet før, som Andy Samberg, ser for seg Jon som Don. Nå, det er en flott casting.
Selv om Jon har gått over til andre prosjekter, vil han for alltid være assosiert med denne flotte karakteren fra Matthew Wiener AMC-hit-show. Og likevel ble Jon nesten ikke castet…
Matthew Weiner hadde en veldig spesifikk visjon for showet sitt
Ifølge et intervju av TV Guide ble Jon Hamm nesten ikke rollebesatt som Don Draper i Mad Men. I begynnelsen av castingprosessen gjorde serieskaperen og showrunner Matthew Weiner det veldig klart for det kreative teamet sitt (og til AMC) at han hadde spesifikke ideer om hvilken type skuespiller han ønsket å rollebesette i hver rolle. Dette inkluderte å ansette mange ferske skuespillere uten bagasje. Og han ville ha amerikanske skuespillere. Han ønsket ikke å ansette den "hotteste nye" britiske stjernen i en amerikansk rolle. Han ønsket at det skulle føles autentisk for tidsperioden så mye som mulig.
"Tradisjonelle nettverk ønsker virkelig å være involvert i alle aspekter av castingprosessen, og de har mye å si over hvem du ender opp med å caste. På dette stolte AMC på Matts smak," sa casting-direktør Kim Miscia til TV-guide.
Mange av skuespillerne Matthew, Kim og teamet deres fant hadde en spesielt dårlig pilotsesong; en periode hvor skuespillere prøver seg på nettverksshow som lanseres samtidig.
"Jeg var utslitt av pilotsesongen. Det var en av en million auditions, men det var mange skuespillere i byen som snakket om [Mad Men]-manuset, fordi det var så annerledes," Christina Hendricks, som spilte Joan Holloway, forklarte. "Vi trengte ikke å gjøre nettverkstester og slike ting, fordi vi var [AMCs] første show, så de hadde ingen presedens for det. Norm alt må du gå inn i et rom med 20 ledere som alle stirrer deg ned.."
I mange tilfeller hyret Matthew inn skuespillerne sine på stedet i audition-rommet. Hvis han følte at personen var riktig for rollen, ville han gå riktig for dem. Og på grunn av AMCs tilbedelse av Mad Men-pilotmanuset og Matthews kunstneriske visjon, lot de ham gjøre dette. Men når det kom til hovedrollen, var ting litt annerledes.
AMC likte ikke Jon Hamm som Don Draper
Mens nettverkslederne ved AMC ønsket å gi Matthew så mye kreativ frihet de kunne når det kom til casting, var de bare ikke sikre på Jon Hamm som Don Draper. Tross alt var mannen som Matthew ønsket å lede dette store showet praktisk t alt ukjent som skuespiller. Likevel var Matthew utholdende og stadig hentet Jon inn for å lese for rollen for å overbevise de høyerestående.
"Jeg var på audition rundt syv eller åtte ganger, og jeg tenkte bare, herregud, på dette tidspunktet har jeg stort sett lest hver eneste scene i piloten for noen. Hva må jeg gjøre?" Jon Hamm innrømmet støpeprosessen.
"Vi sa: "Virkelig? Er dette fyren du vil ha?" Matt fort alte oss at han bare visste det i magen, og han kunne se det," sa Christina Wayne, tidligere SVP for manusprogrammering ved AMC, til TV Guide. "Så jeg tok beslutningen om å fly Jon Hamm fra L. A. til New York for å møte meg personlig. [AMC-ledere] Alan Taylor, Vlad og jeg tok ham for en drink, og det var umiddelbart tydelig personlig at han ville legemliggjøre Don Draper.«
"Jeg gjør mine ting og prøver å være vennlig og hyggelig og bevise at jeg kan være lederen av et TV-program," sa Jon. "Vi går i heisen for å gå ned, og de sier: 'OK, det var et flott møte. Tusen takk.'"
Jon ble hengende. Etter all denne tiden og innsatsen som ble investert i å prøve å få denne rollen, visste han fortsatt ikke om han ble rollebesatt eller ikke.
"Han fløy tilbake dagen etter til L. A., og jeg tenkte at det er ingen måte jeg får denne fyren til å lide gjennom som en seks timer lang flytur tilbake og lurte på om han fikk denne jobben," sa Christina. "Jeg kan bare ikke menneskelig gjøre det mot noen. Så jeg hvisket i øret hans: 'Gratulerer, du har fått jobben.'"
