Shelley Alexis Duvall er 71 år i dag, men sannsynligvis fortsatt mest kjent for sin ikoniske opptreden i den klassiske skrekkfilmen Stanley Kubrick, The Shining fra 1980. Duvall hadde knapt fylt 30 år da hun begynte å jobbe med rollen som ville gi henne verdensomspennende berømmelse.
Dessverre var det også en rolle som ville påføre henne enorme kvaler på den tiden, og gjennom årene som fulgte.
Retented Violent Tendencies
I filmen spilte hun Wendy Torrance, kona til Jack Torrance (Jack Nicholson) og mor til Dan Torrance (Danny Lloyd). Jack var en slitende forfatter og alkoholiker i bedring som fikk jobb som vintervaktmester på et hotell som tidligere var hjemsøkt. Familiens opphold på The Overlook Hotel oppløste seg da de skjulte spøkelsene inne i anlegget gjenopptok Jacks voldelige tendenser til Wendy og sønnen deres, om enn på en mye mer uhyggelig og dødelig måte.
Duvall hadde allerede et tiårs erfaring som storskjermskuespiller da hun tok på seg spillejobben på The Shining; hun hadde vært med i syv filmer og flere TV-serier på den tiden. Ikke desto mindre møtte hun en ganske ukjent utfordring: Kubrick var en perfeksjonist som sies å ikke ha hatt noe problem med å presse skuespillerne sine utover deres grenser for å få det beste ut av dem.
Den New York-fødte regissøren var kjent for sin metodiske måte under hovedfotografering, som ofte krevde dusinvis av opptak før han var fornøyd med en scene. Duvall sto ansikt til ansikt med denne nådeløsheten, og den knuste henne nesten. Hun måtte angivelig gjenta den ikoniske baseballballtre-scenen i filmen 127 ganger før Kubrick var fornøyd med resultatet.
Tok en toll på henne
Den repeterende karakteren til denne spesielle jobben, kombinert med det faktum at innholdet i selve historien var ganske mørkt, ville ende opp med å ta en betydelig toll på skuespillerinnen. Hun fort alte alt dette i et nylig intervju med The Hollywood Reporter. "Kubrick skriver ikke ut noe før minst den 35. take," forklarte Duvall. "Trettifem tar, løper og gråter og bærer en liten gutt, det blir vanskelig. Og full ytelse fra første øvelse. Det er vanskelig."
Hun presiserte at hun ikke hadde noe personlig nag til Kubrick og at hun forsto at hun var en del av et viktig stykke arbeid. "Han har den streken i seg. Han har definitivt det," sa hun. "[Men] nei, han var veldig varm og vennlig mot meg. Han tilbrakte mye tid med Jack og meg. Han ville bare sette seg ned og snakke i timevis mens mannskapet ventet. Og mannskapet sa: ‘Stanley, vi har omtrent 60 personer som venter.’ Men det var veldig viktig arbeid.»
Anjelica Huston, Duvalls langvarige venn som også var Nicholsons kjæreste under innspillingen av The Shining, har sitt eget syn på ting. "Jeg fikk følelsen, absolutt gjennom det Jack sa på den tiden, at Shelley hadde det vanskelig med å bare håndtere det følelsesmessige innholdet i stykket," ble hun sitert i den samme Hollywood Reporter-historien.
"Og de [Kubrick og Nicholson] så ikke ut til å være så sympatiske. Det så ut til å være litt som om guttene slo seg sammen. Det kan ha vært helt feillest av situasjonen, men jeg bare kjente det. Og da jeg så henne de dagene, virket hun generelt litt torturert, rystet opp. Jeg tror ikke noen var spesielt forsiktige med henne."
Møtet med blandet mottak
Til tross for alt hun måtte tåle for å bringe Wendy Torrance til live, ble Duvalls opptreden som Wendy i The Shining opprinnelig møtt med blandet - til tider fordømmende - mottakelse. I 1980 mottok hun en nominasjon for verste skuespillerinne i den første Golden Raspberry Awards (et parodiprisshow reservert for kunstnere og verk som anses å være de mest middelmådige det året).
Med fordel av tid og etterpåklokskap har imidlertid Duvalls arbeid blitt mer og mer verdsatt ettersom årene har gått. Den sakte, men jevne skinnen av et lys på spørsmål om vold i hjemmet i moderne tid kan også ha spilt en rolle i at publikum har blitt mye mer verdsatt av opptredenen hennes.
En 2019-anmeldelse av filmen av Bilge Ebiri på Vulture sa: "Da jeg så inn i Duvalls enorme øyne fra første rad i et teater, fant jeg meg selv fanget av en veldig gripende form for frykt. Ikke frykten for en skuespiller ute av sitt element, eller den mer dagligdagse frykten for at et offer blir jaget rundt av en øksesvingende galning. Snarere var det noe langt mer urovekkende og kjent: frykten for en kone som har opplevd mannen sin på sitt verste, og er livredd for at hun skal oppleve det igjen."
Det kan også være verdt å merke seg at Kubrick - som også siden har mottatt global anerkjennelse for sitt arbeid med å regissere filmen - selv mottok en nominasjon for verste regissør i samme Golden Raspberry Awards i 1980.
