Etter å ha satt billettkontorrekorder i 2019, kom Marvel Cinematic Universe (MCU) endelig tilbake til det store lerretet med utgivelsen av Black Widow. Som forventet var Scarlett Johansson-stjernespilleren klar til å lage billettkontorhistorie. Faktisk hadde den en estimert åpningshelg på 218,8 millioner dollar over hele verden, det høyeste som er registrert mens det var midt i en pandemi som påvirker verden.
Når det er sagt, vil man merke seg at disse tallene reflekterer filmens inntekter fra Disneys hybride tilnærming, med Marvels morselskap som valgte å gi ut Black Widow på kino og Disney+ samme dag. Og det førte i hovedsak til at Johansson saksøkte Disney, et trekk som har skapt blandede reaksjoner fra fansen. Samtidig er noen også under inntrykk av at den Oscar-nominerte skuespillerinnen egentlig aldri hadde tenkt å reise søksmål mot House of Mouse med det første. Det viser seg at de kan ha rett.
Marvel ble "påført" til å bryte kontrakten hennes
Lockdowns håndhevet i hele USA i 2020 tvang kinoene til å legge ned driften også. Dette fikk i stor grad flere filmstudioer til å utsette utgivelsen av flere filmer, med Marvel Studios som valgte å gi ut Black Widow i 2021 i stedet. Når det er sagt, hadde Johansson fått et "verdifullt kontraktsmessig løfte" fra Marvel om at filmen ville bli gitt en "bredt teaterutgivelse." Det betydde i hovedsak at filmen hennes skulle vises «eksklusivt» på kino i 90 til 120 dager, det samme kinovinduet som ble sagt å være «standard» for Marvel-filmer før pandemien.
Med lanseringen av Disney+ var Johansson bekymret for en mulig utgivelse av Black Widow samme dag på strømmeplattformen. Skuespillerinnen fikk imidlertid forsikringer om at kontrakten hennes ville bli innfridd. I følge en kopi av søksmålet innhentet av Deadline, hadde Marvels sjefsrådgiver, Dave Galluzzi, fort alt Johanssons representanter: «I tillegg til samtalen vår i dag, er det 100 % planen vår å lage en typisk bred utgivelse av Black Widow. Vi har veldig høye forventninger til filmen og er veldig glade for å prøve å gjøre for Black Widow det vi nettopp har gjort med Captain Marvel.» Brie Larsons første solofilm hentet inn anslagsvis 1,128 milliarder dollar.
Men Disney hadde angivelig til hensikt å gjøre en utgivelse på dag og dato fordi det ville ha «med vilje reddet Marvel (og dermed seg selv)» fra å måtte betale Johansson «veldig store billettkontorbonuser». Skuespillerens representanter stilte også spørsmål ved hvorfor Black Widow ble gitt en utgivelse tidlig i juli, selv da Disney-sjef Bob Chapek innrømmet i mai at teatermarkedet "fortsatt var ganske svakt." Klagen bemerket også at Feige en gang innrømmet at "Disney – ikke Marvel- var det beste" når det kom til utgivelsen av Marvel-innhold på Disney+.
Johanssons juridiske team påpekte også at «Marvels beslutning om å gi ut bildet samtidig på kino og på Disney+ Premier Access – hvis det i det hele tatt kan kalles Marvels avgjørelse – var et direkte resultat av Disneys skadevoldende innblanding i avtalen.” Skuespillerens representanter anklaget også Disney-ledere for bevisst å orkestrere denne strategien etter at Chapek ble tildelt egenkapit altilskudd som utgjorde 3,8 ganger hans grunnlønn på 2,5 millioner dollar. Chapek hadde mottatt prisen etter at han "arbeidet for raskt å programmere nye tilbud på våre DTC [direkte til forbruker] og lineære kanaler."
Hvorfor fans tror hun aldri hadde tenkt å ta Disney for retten
Siden nyheten om Johanssons brøt har flere bransjegrupper k alt ut Disney. Midt i alt dette dukket det også opp rapporter om at skuespillerinnen egentlig aldri hadde tenkt å saksøke Marvels morselskap i utgangspunktet. I følge bransjeveteranen og underholdningsadvokaten Matthew Bellonis nyhetsbrev, trodde Black Widow-stjernen aldri at dette søksmålet skulle ende opp med å måtte inngis." Dessuten avslørte han også at "ingen på teamet var spesielt ivrige etter å trekke avtrekkeren, vel vitende om at det ville generere internasjonale overskrifter, kunne skade hennes evne til å jobbe og ville gjøre henne til det offentlige ansiktet til debatten, muligens i årevis å komme." Før søksmålet ble anlagt, hadde Johanssons team angivelig gjort "mer enn et dusin private forsøk" for å løse saken. Det ser imidlertid ut til at Disney aldri har rykket.
Johanssons agent, CAA-medformann Bryan Loud, som har representert skuespillerinnen siden 2008, ble også "legitimert sjokkert" over at Disney ville angripe den Oscar-nominerte personlig. I en uttalelse til The Hollywood Reporter påpekte Lourd også, "Selskapet inkluderte lønnen hennes i pressemeldingen deres i et forsøk på å våpen suksessen hennes som artist og forretningskvinne, som om det var noe hun burde skamme seg over."
Marvels toppsjef er ikke fornøyd med drakten
Siden drakten ble offentlig, har Marvel vært mamma i saken. Når det er sagt, rapporterte Belloni også at Marvels Kevin Feige "presset Disney mot dag- og datoplanen for Black Widow, og foretrakk eksklusiviteten til storskjermen og ikke ønsket å forstyrre stjernen hans." Dessuten, "da ting ble stygge, filmen begynte å mislykkes og Johanssons team truet med å saksøke, ville han at Disney skulle fikse ting med henne." Kilder har også fort alt Belloni at Feige nå er «sint og flau» over måten Disney reagerte på Johanssons sak.
For øyeblikket er det uklart om de to partene kommer til en minnelig løsning. Når det er sagt, sies det at mange i Hollywood følger saken nøye ettersom det kan påvirke måten skuespillere forhandler med studioer på. I tillegg skal Emma Stone angivelig «veie sine alternativer» etter Disneys dag-og-dato utgivelse av Cruella i mai.
