Hvor går grensen mellom det akseptable og det usmakelige i komedien? Det er et spørsmål som blir mer fremtredende i showbiz ettersom standardene for anstendighet stadig øker, og faren for å bli kansellert er stor.
Den britiske komikeren Ricky Gervais, selv kjent for å være så sløv som de kommer, sa sin mening om saken for en stund tilbake. Han skrev på Twitter og sa: "Vennligst slutt å si "Du kan ikke spøke om noe lenger … Du kan spøke med hva faen du vil. Og noen mennesker vil ikke like det, og de vil fortelle deg at de ikke liker det. Og så er det opp til deg om du gir en f eller ikke. Og så videre. Det er et godt system."
New York-fødte stand up-komiker og skuespiller, Stephen Rannazzisi, har hatt en god førstehåndsopplevelse av denne syklusen.
Blev et husholdningsnavn
Med tanke på hvor vanskelig det er å bryte seg inn og gjøre det i komediebransjen, hadde ikke Rannazzisi gjort det så verst for seg selv. Han var en vanlig stand up-tegneserie på scenene i New York og Los Angeles, og hadde også vært med i flere filmer og TV-serier gjennom 200-tallet og begynnelsen av 2010-tallet.
Han ble enda mer kjent i løpet av syv år mellom 2009 og 2015 da han spilte hovedrollen som Kevin MacArthur i FX-sitcomen, The League. Sammendraget for showet på Rotten Tomatoes lyder: "Noen venner som alle er ivrige fantasy-fotballfans prøver å balansere tiden sin mellom ligaen og deres virkelige liv. Det blir imidlertid en utfordring når den godmodige konkurransen gir plass til en vinn-for enhver pris-mentalitet, som begynner å smitte over på relasjonene deres og til og med arbeidsplassen."
I 2009 dukket han opp på WTF Podcast, arrangert av medkomikeren Marc Maron. På showet hevdet Rannazzisi at han hadde vært på World Trade Center 9/11 da terrorangrepet skjedde. "[Jeg jobbet som] en slags feststarter av Merrill Lynch, helt til bygningen vår ble truffet av et fly og festen ble avsluttet akkurat der," sa han.
A Complete Fabrication
Som det ble rapportert i Washington Post, fortsatte Rannazzisi med hvordan han tilsynelatende slapp unna tragedien. "Det første tårnet ble truffet og vi ble som tullet over alt, og så kom havnevesenet på høyttaleren og de sa: 'Hei, eksplosjon i Tower One, ting blir tatt hånd om, alle blir der du er. Hold deg rolig. Vi finner ut av ting.'," fortsatte han.
"Og jeg tenkte: 'vel, jeg skal gå og sjekke dette.' Så jeg gikk ned, gikk utenfor, så hele pandemoniumet, og så omtrent fem eller seks minutter senere… pang! [Det andre tårnet ble truffet]."
Det var bare én ting med hele denne historien: det var et fullstendig oppspinn. Faktisk var investerings- og formuesforv altningsselskapet Merrill Lynchs kontorer aldri plassert i noen av tvillingtårnene. Det er heller ikke registrert at Rannazzisi har jobbet for firmaet.
Maron hadde selvfølgelig ingen mulighet til å vite om gjestens uærlighet på den tiden, og det var faktisk ikke før i 2015 at Rannazzisi til slutt ble konfrontert med det.
Eventually Came Clean
Seks år etter først å ha fremsatt påstanden, og noen ganger etter å ha omt alt den påståtte trange flukt som en av de medvirkende faktorene til suksessen hans, kom Rannazzisi til slutt rent. Etter å ha blitt spurt om gyldigheten av historien hans av New York Times, innrømmet han at historien var hans egen skapelse, og at han faktisk jobbet midt i byen på det tidspunktet tragedien inntraff.
Dager senere ba han om unnskyldning i en uttalelse på Twitter, og sa: "Jeg var på Manhattan, men jobbet i en bygning i midtbyen, og jeg var ikke på Trade Center den dagen … Dette var utilgivelig. Jeg er virkelig, virkelig beklager."
Saken ville eskalere ytterligere på den sosiale medieplattformen da Rannazzisi fullstendig misforsto en sarkastisk tweet fra medkomikeren Pete Davidson som støttende. Davidsons far var en brannmann som dessverre omkom mens han tjenestegjorde på åstedet 11. september.
I sin typiske satiriske stil twitret Davidson: "Det er ok @SteveRannazzisi, folk gjør feil… Gleder meg til å møte faren min til lunsj senere." Ganske uvitende, svarte Rannazzisi, "takk pete. Jeg setter virkelig pris på det." Davidson svarte: "Jeg tror du gikk glipp av poenget …", noe som fikk Rannazzisi til å slette sitt tidligere svar.
Kontroversen ser ut til å bare ha vært en midlertidig hindring for 44-åringen, siden han har fortsatt å forfølge karrieren sin siden. Ligaens siste episode ble sendt i desember 2015. Siden den gang har han vært med i programmer som New Girl og Curb Your Enthusiasm. Han fortsetter også å stå opp, og er nå vert for sin egen podcast, What's The Odds?
