Det er en gjeng med eliteskuespillere som gjorde seg selv bærebjelker i Hollywood-tiden mellom 70- og 90-tallet. I en gullalder med store filmskapere som Francis Ford Coppola, Martin Scorsese og Brian De Palma, skapte disse artistene seg en nisje på det store lerretet.
Robert De Niro, Al Pacino og Joe Pesci ble kjent for sine tilbakevendende cameos i det som for det meste var mafia- og gangstersentriske filmer. Godfather-filmserien, Scarface og Goodfellas er noen av de mest bemerkelsesverdige filmene i sjangeren som inneholdt disse kjente ansiktene.
Etter at De Niro og Pesci inngikk partnerskap for Scorseses prosjekt fra 1995, Casino, begynte sjangeren å avta noe i verdsettelse blant publikum, ettersom franchisehistorier begynte å dominere bransjen. Fire år senere kunngjorde Pesci at han hadde trukket seg fra skuespillet, selv om han spilte i to filmer på slutten av 2000-tallet.
Hele tiden hadde De Niro og Scorsese jobbet sammen for å prøve å lage en film om en aldrende leiemorder. Da de endelig kom over en bok som matchet det plottet, visste De Niro nøyaktig hvem han skulle ringe for å bli med ham i rollebesetningen.
Gain a Head Of Steam
The Irishman ble første gang utgitt i september 2019, men Scorsese sier at filmen var 22 år underveis. Innsatsen mellom ham og De Niro fikk til slutt sitt gjennombrudd da skuespilleren leste boken I Heard You Paint Houses fra 2004: Frank "The Irishman" Sheeran og Closing the Case on Jimmy Hoffa, av tidligere advokat Charles Brandt.
I 2015 var de i ferd med å få damp, da Steven Zaillian - kjent for å ha skrevet manuset til Schindler's List - ble bekreftet som prosjektets manusforfatter. Det var bare ett hinder som sto i veien for denne ambisiøse bestrebelsen: Mens filmen fikk stor interesse fra studioer og finansfolk, endte budsjettet alltid med å skremme selv de største merkene.
De Niro hadde begynt å prøve å bruke sjarmen sin på Pesci for å overbevise ham om å komme ut av pensjonisttilværelsen og fremstille gangsteren Russell Bufalino på bildet. Pesci hadde imidlertid ingenting av det, og han skal ha takket nei til rollen mer enn 40 ganger før han endelig kastet seg. Det store gjennombruddet for The Irishman – og faktisk Pesci – kom omtrent to år senere, da Netflix ble involvert.
Lei av å være typecast
I begynnelsen av 2017 ble det kunngjort at Netflix hadde kjøpt rettighetene til filmen for rundt 105 millioner dollar. I tillegg skulle strømmeantrekket stå for det enorme budsjettet på 125 millioner dollar som Scorsese trengte for å få filmen til. Dette ble også et vendepunkt for Pesci.
Da han opprinnelig ble pensjonist, hadde Raging Bull-skuespilleren blitt lei av å bli typecastet i de fleste - om ikke alle - filmene hans. Uansett hvor du så på Pesci, spilte han nesten alltid en hensynsløs, høyrøstet gangster. Han ville ikke fortsette å gjengi lignende roller om og om igjen, og hengte opp støvlene for å fokusere på musikk.
Prosjektets utfordringer med finansiering (og påfølgende forsinkelser i produksjonen) hjalp ikke saken til å overbevise den aldrende skuespilleren. Til slutt var det De Niros utholdenhet og Netflix-gjennombruddet som gjorde susen. "Dette er individuelle valg, og noen ganger vil folk ikke gjøre noe av forskjellige grunner," sa Scorsese til Entertainment Weekly om Pescis avgjørelse. "Det kan være økonomiske [eller] familieproblemer. Det kan være helse. Det kan være kjedsomhet fra å lage en viss type film, en viss type karakter."
Trengte tid for å være ment alt og fysisk klar
Etter nesten 20 år med å være borte fra skuespillerspillet, trengte Pesci tid til å være ment alt og fysisk klar til å komme tilbake for en så intens rolle som han til slutt spilte i The Irishman. Scorsese følte at det var vissheten om filmen som ble laget som til slutt løste den prosessen for skuespilleren.
"[Vippepunktet var] da Netflix kom inn i bildet; for da hadde vi støtten," sa regissøren. "Det handler ikke engang om pengene eller om å bli kompensert og verdsatt for verdien din. Det handler om det fysiske ved å [lage en film] der ingen gir deg noe. Ved en viss alder og fysiskhet for skuespillerne er det kanskje ikke verdt det. «
Det hjalp også at Bufalino-karakteren brøt formen til Pescis tidligere filmdeler. Mens han fortsatt var pålagt å spille en mafioso, portretterte han denne gangen en mye roligere karakter. Filmkritiker Matt Zoller Seitz sa det samme mens han berømmet prestasjonen hans i en Roger Ebert-anmeldelse av filmen. «[Pescis] like stille og kontrollerte [i The Irishman] som hans Casino- og Goodfellas-karakterer var ubehagelige og flyktige,» skrev Seitz.
