I 2018 ble Joseph Fiennes nominert til en Emmy-pris i kategorien 'Outstanding Supporting Actor in a Drama Series' for sin skildring av Commander Fred Waterford i Hulus anerkjente dystopiske serie, The Handmaid's Tale. Med til prisen var blant andre Mandy Patinkin fra Homeland, samt Nikolaj Coster-Waldau og Peter Dinklage fra Game of Thrones. Dinklage var den endelige vinneren på kvelden.
For Fiennes var det uten tvil det nærmeste han hadde kommet i karrieren til å vinne en av de helt store prisene. Han vant en MTV Movie-pris og ble nominert til en BAFTA for sin skildring av William Shakespeare i John Maddens Academy-prisvinnende romantiske drama Shakespeare in Love of 1998.
Når vi ser tilbake på det som riktignok har vært en glitrende karriere, kan Fiennes imidlertid se tilbake med et snev av beklagelse på ett øyeblikk som kunne ha gitt ham alle gongers gong - en Oscar. Etter hans imponerende opptreden som Shakespeare, bestemte Fiennes seg for å spille en annen historisk britisk figur: Kong Edward II i et skuespill med samme navn.
I løpet av denne tiden ble Fiennes oppsøkt av en ledende regissør for å overskriften hans neste film, et tilbud som skuespilleren raskt takket nei til. Bildet ville fortsette å vinne flere priser, inkludert tre Oscars - en for beste mannlige hovedrolle i rollen han takket nei til. Er dette en avgjørelse Fiennes angrer på i dag?
Trak oppmerksomheten til de aller beste
Shakespeare in Love var bare Fiennes sitt fjerde prosjekt på det store lerretet. Faktisk ble den utgitt samme år (1998) som to av hans andre filmer, The Very Thought of You og Elizabeth. Hans eneste andre filmkreditt før det var i Stealing Beauty i 1996, hvor han spilte hovedrollen sammen med Liv Tyler og den fremtidige MCU-stjernen, Rachel Weisz.
Det er en enorm ære til ham at han i løpet av så kort tid hadde tiltrukket seg oppmerksomheten til de aller beste i bransjen. Den legendariske forfatteren og regissøren Roman Polanski jobbet med sitt neste store prosjekt, en biografisk film satt i Holocaust-verdenen, med tittelen The Pianist.
Hvis Fiennes trengte bevis på Polanskis stamtavle, hadde regissøren allerede fem Oscar-priser – og mange flere nominasjoner – da han henvendte seg til ham. De fleste av disse hadde kommet på 1970-tallet, med to av hans beste filmer, Chinatown (1974) og Tess (1979). Selv om han hadde blitt involvert i en kontrovers om seksuelle overgrep og flyktet fra USA til Paris i 1978, hadde Polanski fortsatt å jobbe med filmer som ble anerkjent selv i Hollywood.
Ikke villig til å miste engasjementet sitt
Plottet til The Pianist er oppsummert på Rotten Tomatoes som følger: 'I denne tilpasningen av selvbiografien, The Pianist: The Extraordinary True Story of One Man's Survival in Warszawa, 1939-1945, Wladyslaw Szpilman, en polsk- Jødisk radiostasjonpianist, ser Warszawa endre seg gradvis når andre verdenskrig begynner.'
'Szpilman blir tvunget inn i Warszawa-gettoen, men blir senere skilt fra familien under operasjon Reinhard. Fra dette tidspunktet til konsentrasjonsleirfangene blir løslatt, gjemmer Szpilman seg på forskjellige steder blant ruinene av Warszawa.'
Polanski henvendte seg til Fiennes i 2001 for å spille hovedrollen som Szpilman i filmen. Den engelske skuespilleren var allerede engasjert i Christopher Marlowe-skuespillet, og var ikke villig til å miste sin engasjement for å spille hovedrollen i The Pianist. Etter en lang leting slo Polanski seg til slutt på The Thin Red Line-skuespilleren Adrien Brody.
Det viste seg å være et inspirert valg, ettersom Brody fikk stor anerkjennelse for sin opptreden. Berømmelsene kulminerte med en Oscar-pris for beste skuespiller i 2003.
Sett alltid teater over skjermen skuespill
Etter Brodys suksess i rollen, ville det være vanskelig å forestille seg at det ikke en gang var et sjalusi fra Fiennes sin side, eller i det minste dvelende spørsmål om hva som kunne ha vært. Den stolte, mangeårige tespianeren insisterer imidlertid på at han alltid har satt teater over skuespill på skjermen og ikke angrer på at han nektet å spille Szpilman.
Spørsmålet ble stilt til Fiennes av avisen The Guardian om hva hans tanker var om å se Brody trives på bakgrunn av rollen sin i The Pianist. Han forklarte at det ville være umulig å si hvordan ting ville gått hvis han hadde fulgt Polanskis oppfordring.
"Vel, det er hans reise. Jeg vet at jeg kanskje bare fikk Shakespeare forelsket fordi noen andre avviste det; det er en veldig liten markedsplass," sa Fiennes. "Så det ville føles rart å si, "Å, ja, jeg kunne ha vært der på Oscar-kvelden", fordi hele kjemien i filmen er bygget rundt akkurat den skuespilleren. Hvem vet om den ville hatt samme effekt med en annen rollebesetning. Det er en mercurial verden av alkymi."
