Polar Express er en av de mest populære feriefilmene og blir sett av millioner av fans hver høytid. Da den først kom ut i 2004, hadde seerne blandede følelser for teknikken som ble brukt til å lage filmen. Motion-capture hadde bare blitt brukt til visuelle effekter inntil da, så teknologien var fortsatt ny og seerne trodde den fikk de naturtro karakterene til å se litt "skummelt ut". Men etter en stund ble seerne varmet opp til ideen og elsker nå ferieklassikeren.
Regissør Robert Zemeckis og et team av filmskapere er grunnen til at The Polar Express eksisterer. Uten deres innovative ideer ville mange andre filmer heller ikke eksistert i dag. Her er hvordan The Polar Express skapte en ny type animasjon og startet en ny æra i Hollywood.
6 ‘The Polar Express’ var den første filmen laget helt med Motion-Capture-animasjon
Ikke bare vil The Polar Express alltid være en feriefavoritt, den vil alltid være den første filmen som blir laget fullstendig med animasjon med bevegelsesfangst. I følge CNN er animasjon med bevegelsesfangst en "prosess [som] lar en filmskaper bruke faktiske mennesker som spiller ut rollene sine på et tomt lydbilde, og deretter smelter dem sammen til en tredimensjonal datamaskingenerert verden." Inntil The Polar Express kom ut i 2004, var motion-capture bare en visuell effektteknikk. Ingen turte å prøve å lage en film helt med denne typen animasjoner. Men regissør Robert Zemeckis og et team av filmskapere endret det.
5 filmskaperne laget et komplekst system for å fange skuespillernes forestillinger
For å kunne gjøre det andre ikke har gjort før, måtte Robert Zemeckis og teamet av filmskapere lage sitt eget system for å bruke motion-capture for en hel film. Det er et komplekst system som filmskapere bruker i dag, men det eksisterte ikke før tidlig på 2000-tallet. I følge Animation World Network, …monterte de et av de mest komplekse opptakssystemene noensinne: fire Vicon-systemer koblet sammen, med 72 kameraer i et område som måler 10 fot i kvadrat. Denne konfigurasjonen tillot kropps- og ansiktsfangst i sanntid av opptil fire skuespillere som samhandlet med hverandre. Opptaket av ansiktsytelsen ble gjort med 152 ansiktsmarkører, hver med en diameter på omtrent to mm. Dataene innhentet fra ansiktsmarkørene ble konvertert til et muskelsystem spesialdesignet for denne produksjonen, og ansiktsriggingen ble drevet av muskelkompresjonen for hver muskel representert i systemet.»
4 Skuespillerne måtte overdrive prestasjonene sine for at sensorene skulle fungere
Siden filmskaperne måtte lage sitt eget motion-capture-system, var teknologien fortsatt ganske ny og fungerte ikke alltid akkurat slik de ville ha den. Tom Hanks spilte fem forskjellige karakterer ved å bruke motion-capture-systemet (og han ble belønnet kjekk for arbeidet sitt), men han måtte overdrive prestasjonene for at det skulle fungere, slik at sensorene kunne fange opp alle bevegelsene hans.
Ifølge Byrd Theatre, «For femten år siden var ikke sensorene like sterke, så de bevegelsesfangede utøverne måtte … animeres selv. I dag kan sensorer registrere den minste bevegelse, så disse mer "teatralske" forestillingene er ikke lenger nødvendige." På grunn av det filmskaperne gjorde på The Polar Express, trenger ikke skuespillere lenger å bekymre seg for å overdrive prestasjonene sine for å kunne bruke animasjon med bevegelsesfangst.
3 filmskaperne skapte en ny måte å spille inn animasjonsfilmen på
Sammen med det nye systemet de laget, skapte filmskaperne en ny måte å spille inn scenene på. De fleste 3D-animerte filmer er planlagt med scener som er tatt med visse kameravinkler, men filmskaperne fant på en annen måte å ta en animasjonsfilm med bevegelsesfangst på. De skapte en måte der du ikke trenger å fotografere en scene innenfor en bestemt kameravinkel. I følge Animation World Network ble "store scener, for eksempel, med fangede forestillinger opprinnelig laget uten et spesifikt kamera … Denne første scenen, k alt 'grov integrasjon', inneholdt bare kroppsbevegelse og den kunne spilles av i sanntid fra alle vinkler av en direktør for fotografering (DP). Denne tilnærmingen gjorde det mulig for DP å etablere bilder ved å bruke et "hjul"-grensesnitt for å plassere og flytte kameraet i scenen mens det grove bildet ble avspilt i sanntid, i en modus som ligner på live action.»
2 filmskaperne brukte fortsatt litt bilde for bilde-animasjon
Selv om filmskaperne brukte en annen måte å spille inn filmen på, brukte de fortsatt litt bilde for bilde-animasjon for å fikse bevegelser som sensorene ikke fanget opp riktig.
"Skuttene fortsatte videre til "full integrering" av kropps- og ansiktsfangst etter at de ble godkjent av regissøren og redaksjonen. Når denne scenen var ferdig, gikk bildene videre til animasjonsavdelingen, hvor de originale forestillingene ble finjustert på forskjellige måter,» ifølge Animation World Network. Animatørene animerte for det meste karakterenes hår siden sensorene ikke kunne fange opp hårbevegelser, men de fikset noen av kroppsbevegelsene med bilde-for-bilde-animasjon også.
1 Vi bruker nå Motion-Capture hele tiden
Etter at The Polar Express kom ut, har det vært flere filmer fullstendig laget med animasjon med bevegelsesfangst, inkludert Monster House, Mars Needs Moms, A Christmas Carol og Avatar. Den populære Avatar-serien ville ikke engang eksistert uten de teknologiske fremskrittene Robert Zemeckis og teamet hans kom opp med. Vi bruker også motion-capture hver dag med telefonene våre - "memojis" er en form for motion-capture siden den registrerer bevegelsene dine og stemmen din i sanntid. Selv om det har blitt en del av vårt daglige liv, brukes fortsatt animasjon med bevegelsesfangst for visuelle effekter i filmer (f. Rise of the Planet of the Apes, King Kong, Lord of the Rings), men den blir sakte mer populær å bruke til hele filmer. Den vil sannsynligvis bli enda mer populær når Avatar-oppfølgerne slippes i løpet av de neste årene.
