Kunst er iboende politisk. Men god kunst gjør sine politiske uttalelser nesten usynlige. Bare etter ytterligere analyse eller med et spesielt skarpt øye kan man finne ut de sanne betydningene eller allegorier som skaperen har ment. Så igjen har den beste kunsten en tendens til å stille spørsmål. Å skrive en historie (i tilfelle av en film) er måten en forfatter forsøker å takle livets store spørsmål. Det finnes sjelden et konkret svar, bare en god retning å gå i. Men en så splittende som tidligere president Donald Trump har ikke akkurat inspirert noen på det politiske spekteret til å skape nyansert kunst.
Kanskje det eneste unntaket fra dette er South Park, som ved et uhell ble endret av den tidligere presidenten. Så igjen, Trump hadde en overraskende, og svært utilsiktet, innflytelse på det mange anser som den beste X-Men-filmen før deres engasjement i Marvel Cinematic Universe.
Hvordan Donald Trump utilsiktet endret betydningen av Hugh Jackmans Logan
Logan regnes definitivt for å være en av de beste, om ikke DEN beste, filmene i X-Men-universet. En av grunnene er hvordan James Mangold-filmen elegant takler problemer i den virkelige verden i den jordete og voldelige siste historien om Hugh Jackmans Wolverine. En av de relevante og kontroversielle pågående sakene i Amerika som Logan hentydet til, var den pågående krisen ved grensen mellom USA og Mexico.
Selvfølgelig har den tidligere presidenten havnet i varmt vann gjentatte ganger på grunn av synet og håndteringen av grensekrisen. For ikke å snakke om det faktum at det var en av de mest fremtredende sakene han kjørte på. Likevel, i James Mangolds 2017-intervju med Vulture, hevdet forfatteren og regissøren at han ikke prøvde å lage en Trump-referanse i Logan. Det bare skjedde. Faktisk satte James i utgangspunktet ikke filmen på grensen mellom USA og Mexico.
"Da jeg først begynte å skissere hva historien skulle være, var det første jeg gjorde at jeg plasserte Charles i en forlatt Kentucky bourbonfabrikk," forklarte James til Vulture. "Han bodde inne i en destilleritank. Og så var det øyeblikket jeg flyttet den til grensen. Jeg tror den politiske scenen for øyeblikket allerede påvirket meg; følelsen av Amerika i en slags omveltning. Jeg skrev først historie på slutten av 2013 eller slutten av 2014, men jeg tror jeg flyttet den til Texas-grensen et sted i 2015. Men den var motivert av flere ting. En var følelsen av at den ga oss … du vet, du lager et veibilde, så, på et mekanisk nivå, leter du etter destinasjoner og avgangssteder - destinasjoner som er veldig rene og har en viss verdi for plottet. Plutselig er det en slags løp fra grense til grense, som en Huck Finn som løper i revers. Det virket veldig logisk for meg. Jeg ante ikke at Trump ville vinne presidentskapet."
Da Trump vant presidentskapet, var store deler av Logan ferdig og helt låst. Utilsiktet ble det en litt subtil protestfilm mot hans spesifikke grensepolitikk. Men James hevder at dette har mer å gjøre med hva X-Men-tegneseriene alltid har vært enn eventuelle personlige følelser han har eller ikke har.
"X-Men-filmer generelt og de beste westernfilmene, heroiske filmer av noe slag, har alltid slått inn i noe som skjer i kulturen i det øyeblikket. For meg er følelsen av nasjonalisme og angst hos folk som er Annet så ut til å passe veldig godt inn i en X-Men-idé."
Hvorfor James Mangold gjorde X-23 til en Latina-jente
Under James Mangolds Vulture-intervju ble han spurt om hvorfor han valgte å gjøre Logans "datter", Laura (AKA X-23), spansk. Han ga ikke noe klart svar på hvorfor han tok dette kreative valget. Opprinnelseslandet hennes er ikke helt klart eller konsistent i X-Men-tegneseriene, så det virker som om James tok dette valget med den hensikt å holde det relevant for Trump-æraen.
X-Men og mutantenes kamp har alltid vært en metafor for Civil Rights-bevegelsen og for den økende spredningen av antisemittisme over hele verden. Ikke bare er professor Charles Xavier og Magneto omtrent basert på henholdsvis Martin Luther King Jr. og Malcolm X, men Magneto er en Holocaust-overlevende. Tegneseriene, TV-programmene og filmene fordyper seg alle i temaene rasisme og fordommer. Å ta det neste steget fra det til fremmedfrykt er fornuftig, spesielt i en så politisk belastet tid som 2017 (eller nå).
Selv om Lara, spilt av Dafne Keen, en Latina-jente, kanskje har vært en politisk uttalelse, føles det sikkert som en. Men dette var ikke James sitt fokus. I stedet ønsket han å ta det logiske neste (og siste) trinnet for Wolverine-karakteren. Det betydde å pare ham med noen som representerte det han fryktet…
"Hva er Wolverine mest redd for? Og det er ikke en superskurk. Det er ikke verdens undergang, og det er absolutt ikke slutten på livet hans. Så hva er det? Det er intimitet eller kjærlighet," forklarte James. "Så hvis det er det han er mest redd for, så må du konstruere en film der han blir konfrontert med det, og trikset er at hvis du gjorde den til en film om romantisk kjærlighet, som i noen slik jeg gjorde i The Wolverine, er det for lett å bryte opp. Men du kan ikke bryte opp fra et barn. Og du kan ikke bryte opp fra en far. De er der for alltid. Så plutselig, på en måte, bygde jeg en slags dysfunksjonell – men ekte – kjernefamilie der han er en patriark som plutselig bryr seg om det som var hans patriark i nød og konfrontert med et barn. Og ikke en tenåring, men et ekte barn. Men det har vært mange filmer med en mørk helt fanget med et klokt, tidlig ute barn. Så [medforfatter] Scott Frank og jeg lette etter måter vi kunne undergrave forholdet deres, og [det spanske] språket ble en av dem."
Logan er til syvende og sist en politisk film. Men ikke en som slår seerne over hodet med propaganda. I stedet takler den det kontroversielle temaet fremmedfrykt gjennom den urelaterte frykten til hovedpersonen. Kanskje dette er grunnen til at alle, uansett perspektiv, kan finne noe å elske ved Logan. Og kanskje kan dens dypere betydning hjelpe oss alle med å finne et mer empatisk perspektiv på emnet.
