Will Smith klarte endelig å vinne en Oscar-pris, etter flere tiår med skuespill på toppnivå uten å vinne utmerkelsen. Han gjorde det etter sin produktive opptreden som Richard Williams, far til tennisstjernene Venus og Serena i den anerkjente biografien King Richard, av nye Hollywood-produsenter - brødrene Tim og Trevor White.
Smith var også produsent på filmen selv. Ved siden av de to White-brødrene var han fast bestemt på ikke å fortsette produksjonen av kong Richard uten Williams-familiens velsignelse. Til slutt tok det nesten ett år å overbevise Richard Williams og døtrene hans om å godkjenne filmen.
Med deres velsignelse gikk produsentene i gang med å lage filmen, med familien svært sterkt involvert i produksjonsprosessen. Serena og Venus' eldste stesøster, Isha Price, var hovedkontaktpunktet, og jobbet offisielt i en utøvende produsentrolle.
Mr. Williams var fokuspunktet for historien i filmen, noe som skapte bestyrtelse i enkelte hold, til tross for at begge døtrene hans ønsket. Serena og Venus Williams er fortsatt aktive, profesjonelle tennisspillere, men de klarte likevel å komme inn på settet i noen dager under innspillingen.
Hvor ofte dukket Venus og Serena Williams opp på settet til "King Richard"?
Trevor og Tim White ble nylig intervjuet av Variety, der de avslørte omfanget av den praktiske involveringen som Williams-søstrene hadde under prosessen med å filme kong Richard.
Hovedfotografering for filmen begynte i januar 2020, og ble til slutt avsluttet i oktober, om enn med en COVID-pandemi-indusert pause i mars. Til tross for deres veldig travle timeplaner, tok Venus og Serena seg tid til å vises på settet i tot alt tre dager.
"De var på settet hver. Jeg tror Serena kom en dag og Venus kom to dager," sa Tim White til Variety. Siden de begge ikke hadde noen annen aktiv rolle å spille i produksjonsteamet, var dette på linje med kurset.
Tim fortsatte med å forklare verdien som søstrene kom med før, under og etter produksjonsprosessen. "De ga notater om manuset. Ofte kom notatene virkelig gjennom Isha," sa han. "Da de så filmen, ga de oss et par tanker også. Men igjen, de var alle i tjeneste for å gjøre ting så autentisk som mulig."
Familien Williams var godt representert på settet til 'King Richard' gjennom hele produksjonen
Selv om Serena og Venus bare gjorde flyktige opptredener på settet, var Williams-familien godt representert på settet gjennom hele produksjonsprosessen. I sin offisielle egenskap var Isha Price og hennes andre søster Lyndrea til stede ved hvert trinn av innspillingen av filmen.
"Isha var på settet hver dag, og Lyndrea Price - deres andre søster - var på settet hver dag i kostymeavdelingen," la Trevor White til det broren hans hadde sagt før. "Vi hadde god representasjon der. Vi fikk alltid innspill."
Trevor tok deretter for seg rollebesetningsvalget og forklarte hvorfor til tross for at Serena og Venus var superstjerner i seg selv, hadde Will Smith i karakter som faren deres løftet filmen til en helt annen stratosfære.
En stor del av dette var å finne noen som hadde kapasitet til å tre inn i skoene til en så karismatisk karakter som Richard Williams er. "Richard er en større karakter enn livet," forklarte Trevor. "Da vi tenkte på hvem som kunne legemliggjøre Richard, fortsatte vi å snakke om Will. Will, for oss, bærer i seg selv mange av de egenskapene Richard har."
Venus og Serena Williams ville ha 'King Richard' til å sentrere faren sin
Selv om kong Richard i hovedsak er historien om Venus og Serena Williams' oppgang til atletisk superstjernestatus, var de to søsknene fast bestemt på at faren deres skulle være i hjertet av filmen. Dette stemte overens med målet som Tim og Trevor White hadde da de skulle lage bildet.
"Vi ble virkelig tiltrukket av historien om en familie med farskap, foreldre og foreldre," sa Trevor. «Da Venus, Serena og Isha og alle i familien leste den, følte de at dette var autentisk.»
Det var ikke første gang Williams-familien ble kontaktet av en filmskaper, men det var da de endelig følte en ekte tilknytning til historien som ble presentert. "De har blitt oppsøkt mange ganger før, og ingenting har vært i nærheten av å fange oppmerksomheten deres slik dette gjorde," sa Trevor.
Will Smith gjorde sin del i å fange essensen av Richard Williams' karakter, en rolle som han ble belønnet for. Han har også nå en Oscar å vise til, som passer perfekt med hans egen personlige historie, og hvor lenge han måtte vente på denne suksessen.
