Som fansen kanskje husker, debuterte liksom Jessica Williams i den utvidede Harry Potter-verdenen av Fantastic Beasts tilbake i 2018. Hun ble riktignok bare kort vist i Fantastic Beasts: The Crimes of Grindelwald (hun snakker). med Nicolas Flamel fra en bok). I franchisens siste film, Fantastic Beasts: The Secrets of Dumbledore, får fansen imidlertid endelig se henne på nært hold. Enda viktigere, de innser også hvor mye hun spiller i denne delen av trollmannshistorien.
I Secrets of Dumbledore får Williams introdusere seg selv som Eulalie 'Lally' Hicks. Mangeårige fans av Potterverse vet kanskje at Lally er en Charms-professor fra den amerikanske skolen Ilvermorny School of Witchcraft and Wizardry.
I filmen er Lally fremtredende i kampen mot Gellert Grindelwald (en rolle som Mads Mikkelsen tok over fra Johnny Depp). Og selv om Williams karakter absolutt gir en spennende tilstedeværelse på skjermen, er historien om hvordan skuespillerinnen fikk rollen sin også like interessant.
Før «Fantastic Beasts» var Jessica Williams en komiker
Williams kan ha opptrådt profesjonelt siden slutten av 2000-tallet (hun spilte hovedrollen i Whoopi Golbergs Nickelodeon-show Just for Kicks da hun var yngre), men det var utvilsomt sent på kvelden som satte denne innfødte California på kartet. Tilbake i 2012 debuterte hun på The Daily Show mens Jon Stewart fortsatt fungerte som programleder.
Hun gikk fortsatt på skolen da hun søkte på showet, og plutselig skjedde det hele så fort. Ett minutt ba en casting-direktør henne om å sende inn et bånd. Og før hun visste ordet av det, nådde showet ut til henne. «Jeg ble oppringt et par dager senere: «Hei, Jon Stewart så båndet ditt. Han vil fly deg ut til New York for å prøvespille, '» husket Williams. «Så mamma tok meg med for å hente en dress fra TJ Maxx, og jeg møtte opp på audition med grønt hår. Jeg var veldig nervøs, og jeg kjørte linjene mine en million og én ganger.»
Så vidt Williams visste, gikk auditionen «veldig bra». Ikke desto mindre, da showet ringte igjen, var hun fortsatt ganske sjokkert. "De ringte meg to dager senere og sa: "Hei, de vil at du skal flytte til New York," sa Williams. «Jeg tenkte «Jeg må fullføre finalen min!»»
Williams ville forbli i The Daily Show i fire år før hun fikk sitt eget komiske talkshow, 2 Dope Queens. Skuespillerinnen skulle også fortsette å få hovedrollen i Netflix-komedien The Incredible James. Og selv på den tiden fortsatte Williams å bekjenne sin kjærlighet til Potterverse. Faktisk har hun elsket bøkene siden barndommen.
“Jeg var virkelig boklig. Jeg leste hele tiden. Jeg hadde store briller, sa skuespillerinnen. "Jeg leste så mye Harry Potter, det er som alt jeg ønsket å snakke om." Lite visste Williams at hun var i ferd med å tre inn i denne trollmannsverdenen selv.
Jessica Williams endte opp med å spille Lally i «Fantastic Beasts»
Selv i løpet av sin tid på The Daily Show hadde Williams nevnt hvor stor fan hun var av J. K. Rowling og Harry Potter-bøkene hennes. Men kanskje var det ingen som skjønte at Williams og Rowling på et tidspunkt hadde begynt å snakke sammen. Tross alt viser det seg at Rowling var en stor fan av Williams arbeid på The Daily Show. De to kvinnene deler også bursdag – 31. juli – og en dyp takknemlighet for The Sims.
Rowling og Williams møttes først på Twitter og spiste deretter en lang middag i London. Ettersom tiden gikk, har de blitt meldingsvenner, så mye at Williams sendte en melding til forfatteren om å laste ned Rollercoaster Tycoon. Men så, da Williams hørte tilbake Rowling, ble det umiddelbart tydelig at de hadde noe viktigere å diskutere.
"Og hun sa: "Hei, jeg har jobbet med denne karakteren for Fantastic Beasts. Hva er epost adressen din? Jeg vil sende deg denne karakterbeskrivelsen og se hva du synes,» husket Williams. "Jeg leste den og bare gråt - den var uvirkelig."
I mellomtiden så også produsentene av Fantastic Beasts Williams sin Netflix-film. Og så inviterte de skuespillerinnen til en omvisning i Leavesden-studioet i England. «Bare for å være der de skjøt Harry Potter … for å se hår og sminke og gjengivelser og hvor mye omtanke og detaljer som legges ned på å skape og leve i Potter-universet», husket skuespillerinnen.
I mellomtiden, senere, mens Williams forberedte seg på å spille karakteren, fløy Rowling selv også inn for å sjekke skuespilleren.
"Jo [Williams kallenavn for forfatteren] fløy ned for å være sikker på at jeg var ok med hvordan karakteren min dukket opp," avslørte skuespillerinnen. "Hun ønsket å gi meg autonomi som kvinne og også som svart kvinne. Det er utrolig på en så massiv produksjon. Hun ville at karakteren min skulle se ut slik jeg følte at denne karakteren skulle se ut.»
For øyeblikket er det uklart om Warner Bros. vil gi grønt lys for ytterligere to Fantastic Beasts-filmer. Det betyr at foreløpig vet ingen også om fans vil se Lally igjen. Når det er sagt, er Williams knyttet til et par kommende tv- og filmprosjekter, så fans kan absolutt se frem til å se mer av henne snart nok.
