Skuespiller og sanger Jussie Smollett portretterte Jamal Lyon i hitshowet Empire. Imidlertid ble han senere kjent som skuespilleren som iscenesatte en falsk hatkriminalitet mot seg selv i Chicago. Etter at nyheten brøt ut, ble han sparket fra Empire, og tilsynelatende avskåret fra underholdningsindustrien.
Lite over tre år etter hendelsen, dømte en dommer Smollett til 150 dager i fengsel, 30 måneders prøvetid, og dømt til å betale oppreisning på mer enn 120 000 dollar. Han ble også bøtelagt 25 000 dollar. TMZ rapporterer at kilder nær kjendisen sa at Smollet forventet å få fengsel, og at han følte at han ville bli behandlet hardere enn andre tilt alte dømt for en ikke-voldelig forbrytelse … alt på grunn av hudfargen hans.
Kilden fortsatte å si at Smollet mener det er flere bevis på systemisk rasisme i rettssystemet, og at han visste at dette ville bli utfallet basert på hvordan dommeren behandlet ham under rettssaken. Fra og med denne publiseringen har dommeren ikke kommentert denne saken.
Smollett hevdet sin uskyld i retten etter å ha mottatt dommen hans
Selv om skuespilleren godtok dommen hans, fortsatte han å benekte enhver del i hendelsen. "Deres ære, jeg respekterer deg og jeg respekterer juryen, men jeg gjorde ikke dette," sa han. Han reagerte også på rapporter fra medier om at han var suicidal, som han sa til dommeren, "og jeg er ikke suicidal. Og hvis noe skjer med meg når jeg går inn der, har jeg ikke gjort det mot meg selv. Og du må det vet alle." Så erklærte han igjen sin uskyld og løftet en knyttneve i været.
Smollet har nettopp begynt sin soning, og sitter nå i varetekt. Slektningene hans har fortsatt å drive Instagram-kontoen hans, og har lagt ut to bilder som støtter stjernen. Det første bildet viser et sitat fra Smollet angående hans mentale tilstand, med teksten "VÅR BROR ER Uskyldig, og vi vil fortsette å kjempe. FreeJussie." Det andre bildet er av hashtaggen FREEJUSSIE, med teksten "Jussie er uskyldig. Og … du trenger ikke å tro på hans uskyld for å tro at han burde være fri. FreeJussie."
Dommeren godkjente imidlertid Smolletts begjæringer angående fengselsstraff
Mange kjendiser som soner i fengsel ber om varetekt på grunn av muligheten for økt fare. Smollett og hans juridiske team var ikke annerledes. Etter anbefalinger fra hans juridiske team og retten, innvilget dommeren denne forespørselen.
Han er for tiden i sin egen celle som overvåkes av sikkerhetskameraer. Det er også en offiser som har på seg et kroppsbåret kamera når han er stasjonert ved celleinngangen for direkte observasjon. Det ble bekreftet av kilder at han ikke er på glattcelle, og at han kan bruke telefon og samhandle med ansatte. Det er imidlertid ukjent om han ble satt på selvmordsvakt.
Fra og med denne publiseringen driver Smollets familie Instagram-kontoen hans, og planlegger å fortsette å publisere til støtte for skuespilleren. Et av de siste innleggene deres er å takke en Chicago-aktivist for hennes støtte til Smollet. Innlegget retter seg hovedsakelig mot Chicago Police Department for hvordan saken ble behandlet. Til slutt sto det i bildeteksten: "la oss si at jeg er blendet av lojalitet og jeg tar feil - Chicago Police Department har rett og Jussie gjorde absolutt det de sa han gjorde. IM STILLE GONE STICK BESIDE HIM."
