Da Marvel Cinematic Universe (MCU) endelig bestemte seg for å bringe Spider-Man inn i sin verden, visste det at visse kjernekarakterer i Spider-Man-universet også måtte komme langs. Selvfølgelig trenger Tom Hollands Peter Parker en kjærlighetsinteresse, og det kom i form av MJ, en karakter som nå er dyktig portrettert av den Emmy-vinnende skuespillerinnen Zendaya. Samtidig måtte MCU også introdusere sin egen tante May, og den rollen gikk til slutt til veteranskuespillerinnen Marisa Tomei.
I MCU gir Oscar-vinneren en ny versjon til en rolle som tidligere ble holdt av andre Oscar-vinner Sally Field og Oscar-nominerte Rosemary Harris. Og selv om hun hadde hatt mange minneverdige roller gjennom karrieren, kan fansen ikke la være å lure på hva Tomei holdt på med før hun ble en Marvel-stjerne.
Marisa Tomei vant en Oscar tidlig i karrieren
Tomei startet på 80-tallet, og fikk roller i såpeoperaen As the World Turns og A Different World. Noen år senere fikk skuespilleren også rollebesetning i John Landis’ krimkomedie Oscar, som har Sylvester Stallone i hovedrollen. Lite visste Tomei på den tiden at utbryterrollen hennes var rett rundt hjørnet.
Det hele startet med en veldig viktig telefonsamtale. «Tilfeldigvis ringte John Landis og sa: «Jeg er ferdig med å filme Oscar denne uken», som var en film med Sylvester Stallone og Danny DeVito. «Vil du komme ned til Paramount og se på det fantastiske settet før det brytes ned?»»
Jonathan Lynn, som ble valgt til å regissere My Cousin Vinny, husket i filmens muntlige historie satt sammen av Rolling Stone. «Marisa kom inn på settet og gjorde sin lille scene. Jeg sa til Johannes: 'Hvem er dette? Hun er virkelig flink.’”
På det tidspunktet hadde Lynn allerede vurdert flere skuespillerinner.«Lorraine Bracco ble diskutert, men jeg tror hun bestod. Også på listen var Carole Davis. Hun er en skuespillerinne og en hiphop-sanger,» husket han. «Jeg begynte å prøvespille mange mennesker. De kom alle inn for å lese, og ingen hadde rett.» Men da han så Tomei, visste han at de fant den rette stjernen.
Problemet var at studioet (Fox) ikke var enig. Som Lynn husket, var det "press" for å kaste en stjerne. Heldigvis ble Fox til slutt kastet ut etter å ha fått vite at filmens hovedrolle, Joe Pesci, også ønsket at Tomei skulle spille mot ham.
Etter utgivelsen vant Tomei en Oscar for beste skuespillerinne for sin opptreden i filmen. Siden den gang ble flere roller tilgjengelige for henne. "Jeg begynte å jobbe med filmer etter å ha banket på døren i det som føltes som en evighet i første halvdel av tjueårene," sa skuespillerinnen til Rolling Stone i et separat intervju.
Oscargevinsten førte til flere kritikerroste roller
Etter Oscar-seieren, våget Tomei seg inn i forskjellige sjangere, og tok på seg en rekke roller mens hun fortsatte å ta Hollywood med storm. For eksempel, i ensembledramedien The Paper fra 1994, spilte hun den gravide kona til en New York Sun-redaktør (Michael Keaton) som har bedt mannen sin om å få en bedre jobb.
Omtrent samtidig spilte Tomei også hovedrollen overfor sin daværende kjæreste Robert Downey Jr. i rom-com Only You hvor hun spilte en kvinne som var overbevist om at hun en dag skulle gifte seg med en som het Damon Bradley. I løpet av årene har Tomei også spilt i andre rom-comer som What Women Want, Someone Like You og Just a Kiss.
I mellomtiden, i Todd Fields drama In the Bedroom, spilte Tomei en snart skilt kvinne som innleder et forhold med en mye yngre førsteårsstudent (Nick Stahl) som senere ender opp død. Dette resulterer selvfølgelig i en voldelig konfrontasjon med den unge mannens mor, spilt briljant av Sissy Spacek.
“Hun slo meg virkelig. Todd fort alte meg at det var 12 opptak, men jeg husker det ikke, sa Tomei til Entertainment Weekly. De forteller meg at det var en ispose i ansiktet mitt, men jeg husker bare at jeg var i sonen med Sissy.” Filmen fikk fem Oscar-nominasjoner, inkludert én hver for både Spacek (beste skuespillerinne) og Tomei (beste kvinnelige birolle).
Senere, i Darren Aronofskys Oscar-nominerte drama The Wrestler, tar skuespillerinnen rollen som alenemor og eksotisk danser forelsket i en profesjonell bryter, spilt av Mickey Rourke. Rollen var markant forskjellig fra alt som Tomei tok på seg før, og likevel, på grunn av Aronofsky, var hun klar for hva som helst.
"Jeg kom aldri til å motstå å jobbe med ham selv om det var en utfordrende del å ta på seg," sa hun til Slash Film. Både Rourke og Tomei fikk Oscar-nikk for prestasjonen.
I mellomtiden ville Tomei også bli med i rollebesetningen til George Clooneys The Ides of March som en New York Times-reporter som dekker en intens politisk kampanje. Flere år senere ble skuespillerinnen også med i rollebesetningen til den Oscar-vinnende biografien der hun spilte Steve Carells kone.
Bortsett fra filmer fikk Marisa Tomei også Juicy TV-gjesterolle
Så mye suksess som Tomei hadde med filmer, tok skuespillerinnen også noen tv-roller fra tid til annen (selv om det sjeldent var). Senest takket hun ja til et opphold i det Emmy-vinnende musikkdramaet Empire der Tomei spilte den lesbiske forretningsmagnaten Mimi Whiteman som skapte problemer under programmets andre sesong.
Dessverre ble skuespillerinnens tid i showet avkortet etter at karakteren hennes ble drept (av gift). Og selv om det var nødvendig å gjøre dette, sa showrunner Ilene Chaiken til The Hollywood Reporter: "Det var definitivt vanskelig å si farvel."
I mellomtiden er det foreløpig uklart om fans kan forvente Tomei tilbake i MCU snart igjen. Foreløpig er skuespillerinnen knyttet til to kommende filmer, inkludert en rom-com med Anne Hathaway og Matthew Broderick.
