Det metaforiske teppet ble trukket ut under underholdningsindustrien en vårdag i 2002, og måneder senere skulle en poplåt bli gitt ut med pulserende, klubbvennlige beats i åpningen, som ville dekke over enhver hypotetisk lyd av kollektiv gisp hørt rundt om i verden. Sjokkbølgen som gikk gjennom populærkulturen da et av de mest populære parene bestemte seg for å skilles, inspirerte millioner av knuste hjerter, men det var to knuste hjerter involvert, som begge skulle fortsette å lage kunst som til slutt ville lede mange av fansen deres gjennom sine egne samlivsbrudd.
Britney Spears og Justin Timberlakes splittelse ville fortsette å inspirere øyeblikk og samtaler i populærkulturen nesten to tiår etter at duoen sluttet. Hvem visste at ung kjærlighet ville fortsette å bli så ikonisk?
The Days Before Denim Duds: Young Love
Tilbake i tiden med uendelige mengder glitter og sommerfuglhårklipp, var Spears en av musikkens mest populære nabojenter, og Timberlake var fyren alle inspirerende hjerteknusere ønsket å være og mange jenter ønsket å være sammen med, og historien om forholdet deres er et eventyr for tidene. Duoen møttes som unge, inspirerende underholdere da de begge var rollebesetningsmedlemmer på The New Mickey Mouse Club, hvor duoen var i stand til å vise frem sine gjensidige, tidlige talenter gjennom opptredener som tillot både Spears og Timberlake å bryte dansebevegelsene deres og vise frem deres gjensidige kloke- utover vokalomfanget deres.
Den nye Mikke Mus-klubben, spesielt sesongen med både Spears og Timberlake, ble senere kjent som en startrampe for karrierene til utallige talenter som Christina Aguilera og skuespillerinnen Keri Russell. Spears og Timberlake var begge fremtredende talenter fra rollebesetningen, og lite visste de fremtidige popstjernene om at de ville skille seg ut for hverandre!
De neste årene ville bli en virvelvind for den fremtidige prinsen og prinsessen fra slutten av nittitallets popmusikk i deres respektive karrierer og på Amors vei! For Timberlake ville stjernene justere seg på en kosmisk måte etter hans tid som Disney-elsker. Han og vennen J. C. Chasez sin tid sammen ville ikke ta slutt når The New Mickey Mouse Club gjorde det; duoen begynte å jobbe profesjonelt sammen, og i følge AllMusic skulle de snart slå seg sammen med Chris Kirkpatrick og Joey Fatone, og ville snart avslutte prosjektet deres med Lance Bass. Kvintetten skulle snart gå fra en gruppe gutter som kunne harmonisere med hverandre for moro skyld, til et av de mest populære guttebandene i historien, hvis harmonier ville bli hørt av millioner av mennesker.
Timberlakes gamle venn ville snart oppleve overgangen fra å henge med Mikke Mus til å finne seg selv midt i en utrolig megastjernestatus. Spears bremset ikke når The New Mickey Mouse Club ble kansellert; Etter å ha prøvd å leve et liv utenfor rampelyset og gått på "vanlig" skole, ville Spears snart lære at hun ville trives bedre på scenen! Hun ble snart signert til Jive Records, og skulle snart begynne å spille inn sitt første album … Baby One More Time, som skulle fortsette å bli en megahit og forme populærkulturen gjennom sin legendariske musikkvideo og Spears' ekstremt minneverdige skolejenteantrekk.
Putter 'Power' i 'Power Couple'
Droningen av det nye årtusenet ville ikke bare tjene som en periode med profesjonell suksess for Spears og hennes gutteband. Den uoffisielle prinsen og prinsessen av popmusikk satte begge toner om hjertesorg og lengsel i kjærlighet, men i det virkelige liv hadde duoen imidlertid funnet tid til å kose seg med hverandre og innlede et forhold, et grep laget for en Askepott-historie, satt til fengende popmusikk produsert av Max Martin.
Tosomheten var relativt privat da de begynte å date, noe som kan sees på som en prestasjon for to av tidens mest populære kjendiser! Spears fulgte vennene hennes i N'Sync på turné som åpningsakten deres, der gnister utenfor scenen begynte å fyke mellom henne og hennes gamle venn. Ethvert privatliv paret klarte å opprettholde forsvant snart da duoen begynte å offentliggjøre forholdet sitt da de deltok på en rekke arrangementer på den røde løperen sammen tidlig i 2001.
2001 var et triumferende år for både Spears og Timberlake. Spears var fersk fra andre albumet hennes, Oops! I Did It Agains suksess, og Timberlake fortsatte å score hitplater og sanger med N'Sync; bandets 2000-album No Strings Attached ble det mest solgte albumet i tiårets første år. De gigantiske salgstallene for duoens respektive karrierer kan ha drevet dem til verdenstoppen profesjonelt, men deres spirende forhold bak kulissene skapte også buzz!
De smittende beatene til enhver sang av Spears eller N'Sync utgitt mellom 1999 og 2001, kan tjene som et godt eksempel på en tidsepoke, men Spears og Timberlake klarte ikke bare å bringe romantikken sin ut i offentligheten på en minneverdig måte, men de skapte også ubevisst et moteøyeblikk som skulle fortsette å definere en æra: Duoen hadde matchende dongeriantrekk på den røde løperen sammen på American Music Awards 2001! Timberlake gikk til og med en ekstra mil ved å ta på seg en dongerihatt og matchende blå solbriller, mens Spears toppet looken hennes med et lyst sølvkjede! I følge Insider har Timberlake ingenting annet enn takknemlighet for sin berømte opptreden. Da han ble spurt av N'Sync-bandkameraten Lance Bass om tankene hans, svarte han: "Se mann, du gjør mange ting når du er ung og forelsket mann …"
Dessverre fungerer deres matchende dongeriantrekk nå som en relikvie fra deres korte romantikk. Spears og Timberlake skilte lag i 2002 etter at rykter om juks begynte å sirkulere, noe som førte til at paret spilte inn sanger som beskriver deres respektive opplevelser rundt bruddet. Timberlake var ikke en som holdt stille når han beskrev perspektivet sitt. I følge E!, beskrev Timberlake deres splittelse som "Absolutt hjerteskjærende", og kanaliserte tristheten inn i solohiten hans Cry Me A River, med tekster som gjenspeiler det som skjedde med 'Pinky' og 'Stinky' som lever evig i våre hjerter!
