Som Lorne Michaels' Saturday Night Live (SNL) fortsetter sin utrolig lange bane (den ble sendt sin første episode helt tilbake i 1975), forbereder programmet seg også på sitt mest utfordrende sesong ennå. Gjennom årene har rollebesetningsmedlemmer kommet og gått, og noen har startet sine solokarrierer ganske vellykket (som Tina Fey, Eddie Murphy og Will Ferrell, for å nevne noen).
Og mens showet har omhandlet utganger av rollebesetningsmedlemmer tidligere, har Michaels en grunn til å være mer bekymret denne gangen. Nylige rapporter tyder på at flere SNL-veteraner kanskje ikke kommer opp igjen for sesong 47 og utover. Dette inkluderer den Emmy-nominerte skuespillerinnen Cecily Strong som har slått ut på egenhånd, sist med hovedrollen i Apple TV+s Schmigadoon!. Rapporter tyder på at Michaels kanskje prøver å overtale henne til å fortsette. Og mens Strong bestemmer seg for om hun er inne eller ute, kan man ikke la være å lure på hvordan skuespillerinnens forhold til Michaels er bak kulissene.
Da Cecily Strong kom på, «eksploderte hun»
Akkurat som Fey og andre SNL-veteranen Amy Poehler, jobbet Strong også på iO i Chicago før han ble med i showet. Chana Halpern, grunnleggeren, holder med jevne mellomrom auditions for impro-skuespillere, den mest imponerende av gjengen ville da prøve for Michaels. I motsetning til Fey eller Poehler, jobbet han ikke på iO som utøver på den tiden. I stedet fort alte Strong til Chicago Tribune at hun hadde gitt opp sin skjebne for å "jobbe på billettkontoret (på iO), sitte barnevakt og bare være fattig." Men så ga Halpern henne et sårt tiltrengt dytt.
"Jeg spurte henne: 'Hvorfor har du ikke meldt deg på utstillingsvinduet for å bli vurdert for Lorne?'" husket Halpern. "Jeg sa" La meg gi deg en plass og se hva du kan gjøre. Hvis jeg ikke hadde gått forbi billettkontoret den kvelden, ville hun kanskje fortsatt svart på telefoner.» Den første auditionen ble fulgt av flere auditions, skjermtester og møte. Gjennom det hele tilsto Strong at hun "gråt mye." «Det var noe jeg hadde drømt om.»
Til slutt inviterte showet Strong til å komme til New York, og det var slik hun fant ut at hun hadde fått rollen. I løpet av hennes første sesong med SNL tok det ikke lang tid før Michaels innså at han hadde en stigende stjerne. Og da Strong kom tilbake for sin andre sesong, bestemte SNL-skaperen seg for å gjøre henne til et anker i det populære segmentet Weekend Update. Mens han snakket med The New York Times, sa Michaels til og med: Cecily, fra det første showet, var der. Hun eksploderte.»
Siden den gang har Strong blitt en av SNLs mest gjenkjennelige stjerner. Gjennom årene har hun vært kjent for å portrettere karakterer som jenta du skulle ønske du ikke hadde startet en samtale med på en fest, Claire fra HR og Girlfriends Talk Show-vert Kyra. Samtidig kan fansen heller ikke få nok av Strongs inntrykk av Jeanine Pirro og rep. Marjorie Taylor Greene.
Da hun gikk glipp av et SNL-show hjemmefra, var Lorne Michaels støttende
Da COVID-19 tvang flere serier og filmer til å stoppe produksjonen, bestemte SNL seg for å la rollebesetningen jobbe med noen episoder hjemmefra. For Strong fungerte imidlertid ikke tidspunktet for å gjøre episoden for henne. Følelsesmessig så det ikke ut til at hun kunne takle jobben da hun hadde å gjøre med angst og depresjon. På den tiden feiret familien hennes også det som ville vært hennes fetter, Owen Strongs, bursdag. Han døde i 2020 etter å ha kjempet mot hjernekreft.
Når Strong trengte litt tid borte fra showet, forsto Michaels lett situasjonen hennes og lot henne gå glipp av en episode. "Hun tjente det," forklarte Michaels. "Denne sesongen var sannsynligvis den vanskeligste noensinne for henne." Når det gjelder Strong, var hun veldig takknemlig for Michaels gest."Du vet, heldigvis har jeg produsenter der og Lorne også, og jeg føler meg veldig tatt vare på av showet," sa skuespillerinnen til NPR. "Det var egentlig bare en episode jeg gikk glipp av, og jeg ønsket virkelig å være der. Og jeg tror de visste det om meg.»
Kan Lorne Michaels overbevise Cecily Strong om å komme tilbake?
For øyeblikket fortsetter samtalene mellom Michaels og Strong. Michaels virker overbevist om at han kan overbevise noen av sine veteranstjerner om å bli på SNL litt lenger. "Mitt håp er at hun kommer tilbake," delte SNL-skaperen, som også produserte Schmigadoon!. "Det jeg sa til henne, og det jeg tror, er at jeg ikke tror hun har gjort det ennå." Når det er sagt, erkjente Michaels også: "Du kan ikke virkelig få henne til å gjøre noe hun ikke vil gjøre."
I mellomtiden, hvis du spør Strong, er hun fortsatt usikker på fremtiden med SNL. "Jeg tenker fortsatt på det, for å være ærlig," sa skuespillerinnen til Collider. «Jeg er bare ikke sikker ennå. Jeg vet at det er et kjedelig svar, men det er sannheten.» Forhåpentligvis velger hun å komme tilbake.
