Omtrent åtte måneder etter at han ble erklært skyldig på siktelsene for sexhandel og utpressing, har R. Kelly endelig funnet ut sin skjebne. Den vanærede R’n’B-sangeren skal tilbringe minst en betydelig del av resten av livet sitt bak murene, etter at han offisielt ble dømt til 30 års fengsel.
R. Kellys advokater har allerede insistert på at han vil anke avgjørelsen, og sa at han var «ødelagt» over lengden på straffen.
På høyden av karrieren ble R. Kelly sagt å være verdt rundt 100 millioner dollar, en sum som nå nesten har forsvunnet til negative verdier.
Det ser ikke ut til å være mye håp om at musikeren vil gjenopplive karrieren sin – eller gjenoppbygge sin tidligere enorme nettoformue, med tanke på at han står overfor enda flere siktelser i Chicago og Minnesota.
Omfanget av R. Kellys rapporterte forbrytelser ble avslørt i en to-sesongs dokumentarserie med tittelen Surviving R. Kelly, som ble sendt på Lifetime i 2019 og 2020.
John Legend var en av få kjendiser som sa ja til å være med i dokumentaren, som i produsentenes øyne gjorde ham til en helt.
Hvilke kjendiser nektet å være med i «Surviving R. Kelly»?
Lifetime ga grønt lys for Surviving R. Kelly-prosjektet i mai 2018. Filmskaper Dream Hampton (I Am Ali, An Oversimplification of Her Beauty) ble tatt med som en av produsentene. Hampton hadde også tidligere samarbeidet med rapperen Jay Z i skrivingen av memoarene hans fra 2010, Decoded.
Ifølge IMDb er Surviving R. Kelly «en seksdelt serie om den kontroversielle R&B-stjernen R. Kelly, som inneholder flere kvinner som kommer med anklager om overgrep fra ham.»
Hampton, samt andre utøvende produsent Tamara Simmons (Growing Up Hip Hop) fikk i oppgave å nå ut til ulike intervjuobjekter og melde dem på prosjektet.
De fleste av de overlevende og deres familier samarbeidet veldig i den forbindelse, men produsentene opplevde flere vanskeligheter da de prøvde å overbevise kjendiser som tidligere hadde jobbet med R. Kelly om å komme om bord.
Hampton avslørte dette da hun gjorde et intervju med NPR rundt utgivelsen av dokumentaren.
“Vi spurte Lady Gaga. Vi spurte Erykah Badu. Vi spurte Celine Dion. Vi spurte Jay-Z. Vi spurte Dave Chappelle… Folk som har vært kritiske til ham,» sa Hampton.
Dream Hampton k alte John Legend en helt for å ha deltatt i å overleve R. Kelly
Nesten alle kjendiser som Dream Hampton og teamet hennes henvendte seg til for å snakke om sine opplevelser med R. Kelly, nektet. I hennes øyne gjorde dette John Legends vilje til å delta veldig spesiell.
"Det gjør John Legend enda mer til en helt for meg," sa hun i samtalen med NPR, da hun også uttrykte sin mening om hvorfor så mange av disse stjernene var motvillige til å la seg intervjue.
"Jeg tror [de nektet fordi] de måtte forholde seg til sin egen medvirkning," la Hampton til. På den annen side var hun full av lovord om de overlevende, og tapperheten de skildret i å snakke opp mot den mektige musikeren.
De er alt, disse kvinnene. Vi kaller dem overlevende. De er så modige, fortsatte filmskaperen. «Historiene deres er viktige, og de har all rett til å dele dem.»
Hun avslørte også at det overhodet ikke var noen økonomisk gevinst for intervjuobjektene.
"Det er ingen store lønnsslipper," sa Hampton. «Vi kan ikke betale dem for å være med i en dokumentar. Det er ingen godkjenningsavtaler.»
Var R. Kelly tilbudt sjansen til å være med i «Surviving R. Kelly»?
På sin side avslørte John Legend at hans nære forhold til Dream Hampton gjorde beslutningen om å vises i Surviving R. Kelly veldig enkel. "Jeg respekterer arbeidet hennes mye, og hun spurte meg om jeg ville gjøre det, og så jeg sa ja," sa han under en opptreden på Watch What Happens Live med Andy Cohen.
Han fulgte også opp sin del av dokumentarserien med en tweet, og forklarte hvorfor han var så overbevist om å være med i programmet.
‘Til alle som fort alte meg hvor modig jeg er for å stå i legen, føltes det ikke risikabelt i det hele tatt, skrev Legend. «Jeg tror på disse kvinnene og bryr meg ikke om å beskytte en serievoldtektsmann. Enkel avgjørelse.’
Hampton avslørte at R. Kelly og teamet hans hadde fått mange av sitatene fra dokumentaren, og tilbød en sjanse til å svare. Ifølge henne avviste de den muligheten.
Etter dommen i fjor, hyret musikeren inn en ny advokat for å føre tilsyn med ankeprosessen hans. Denne advokaten var den samme som hjalp den skamfulle komikeren Bill Cosby med å sikre ham løslatelse fra fengselet, men det har ikke vært slik hell for R. Kelly.
