I 2014 startet Elon Musk en skole. Navnet Ad Astra, som på latin betyr «Til stjernene», ble plassert inne i en av SpaceXs fabrikker i Hawthorne, California.
Vi kan alle bli tilgitt for å tro at det hørtes ut som noe fra en sci-fi-film.
Det var det The Washington Post k alte Ad Astra. Og det er fortjeneste i etiketten deres. På det tidspunktet opererte skolen med to heltidslærere og bare ni elever, hvorav fem var Musks barn: tvillingene Griffin og Xavier, født i 2004, og trillingene Damien, Saxon og Kai, født to år senere.
The Washington Post-artikkelen k alte også Ad Astra "En hemmelighetsfull 'laboratorieskole' for strålende barn som elsker flammekastere." Andre tilnavn brukt på Ad Astra-skolen i en rekke publikasjoner inkluderer «Mystisk», «Innovativ» og til og med «Disruptive».
Musk er kjent skeptisk til tradisjonell utdanning
Rommagnaten ble utdannet ved en gutteskole i Sør-Afrika og har ofte snakket om hvordan han ble mobbet der, noe som har påvirket mange kjendiser.
Musk er også vokal i sin motvilje mot det tradisjonelle amerikanske skolesystemet. Han ville sørge for at barna hans skulle få en bedre skoleopplevelse enn han hadde.
Det var mens hans 5 sønner gikk på Mirman-skolen i Los Angeles, en privat K-8-skole for begavede barn, at Tesla-grunnleggeren bestemte seg for å trekke dem fra det tradisjonelle skolesystemet. Som han sa, "…ferdighetene til å skape fremtiden blir ikke lært på skolen."
Faktisk var Musks tankegang at det var nødvendig med en stor endring i utdanningen, en som ville gjøre det mulig for studenter å kunne jobbe i fremtiden, som ikke eksisterer i dag. Han har også sett et behov for utdanning som inkluderer å vise elevene hvordan de kan samhandle og jobbe sammen med roboter, en ferdighet han sier vil være nødvendig i tiårene som kommer. Fordi, bemerker han, mennesker er undervurdert, men å jobbe med teknologi er et must.
Elon Musks skole hadde ingen læreplan
I 2014 henvendte Tesla-medgründeren seg til en av sønnens Mirman-lærere, Josh Dahn, for å lage en ukonvensjonell skole som ville tilby en alternativ type skolegang. Musks eneste direktiv rundt utformingen av skolen var å "gjøre den flott." Det var ingen begrensninger på noen pålagt struktur eller læreplan.
Skolen, finansiert av Musk, inneholdt ingen matte-, musikk- eller idrettstimer. Snarere, ifølge The Daily Beast, ville elevene jobbe sammen om komplekse prosjekter. Det ble heller ikke tilbudt fremmedspråkstimer, basert på Musks filosofi om at sanntidsoversettelsesprogramvare vil være tilgjengelig i fremtiden, noe som gjør behovet for å lære forskjellige språk foreldet.
Opptak var eksklusivt… Og ikke langvarig
Entry into Ad Astra inkluderte en rekke problemer som potensielle studenter måtte fullføre for å søke. En av disse hadde en typisk Musk-vri: Søkere måtte velge fra en liste med 11 fiktive planeter og velge hvilke tre som ville være best og hvilke tre som var de verste alternativene for en ny menneskelig koloni.
Uten termkarakterer, spennende problemer løst i grupper og fag som robotikk, var hele konseptet basert på ideen om å produsere unike mennesker, ikke fabrikkarbeidere.
Fryslingen ville imidlertid ikke vare lenge; i mai 2022 kunngjorde Josh Dahn, skolens medgründer, at Ad Astra hadde endret seg. Refererer til den første skolen som 'et åtteårig eksperiment som tjente 50 elever'; han introduserte Astra Nova, som betyr New Star, som en nettskole.
Elon Musks 'nye' skolemodell er kun online…
Den gamle skolen var helt gratis for studenter, med Musk som tok opp fanen, til en pris av $475 000 per år, men den nye Astra Nova er en tradisjonell for-profit virksomhet. Studentene betaler $7 500 per år, men undervisningen finner kun sted på torsdager.
Den største forskjellen mellom de to skolene er at undervisningen nå vil bli tilbudt online. Astra Nova vil godta søknader fra studenter over hele verden mellom 8 og 14 år. In situ-klasser tilbys kun på hjemmebasen i California, studenter i andre deler av verden samhandler sammen i live lagspill.
Musks kritikere sier at online- alternativet er litt inkongruent, gitt hans nylige avgjørelse om at Tesla-ansatte ikke lenger har lov til å jobbe hjemmefra siden opphevelsen av Covid-restriksjonene. Det følger hans kontroversielle trekk fra 2020 for å holde Tesla-fabrikken åpen under obligatorisk nedleggelse.
I juni 2022 sendte han ut en e-post som sa at ansatte måtte møte opp minst 40 timer i uken på hovedkontoret til Tesla. Det sto: "Tesla har og vil skape og faktisk produsere de mest spennende og meningsfulle produktene til ethvert selskap på jorden. Dette vil ikke skje ved å ringe det inn."
Lignende e-poster ble sendt til SpaceX.
Musk er ikke lenger koblet til skolens drift
Astra Nova-gründer Josh Dahn er rask med å påpeke at Musk ikke lenger er knyttet til skolen. Bortsett fra den første hjelpen og finansieringen hans, har Dahn drevet operasjoner sammen med et spesielt utvalgt personale.
Studenter som er interessert i å gå på den nye nettskolen, må sende inn et videosvar på et bestemt problem. Den første av disse, under tittelen "The Lake Conundrum", ser på problemer rundt produksjon, vannforurensning og forurensning, pluss den ekstra komplikasjonen av korrupte sjefer.
Som med den første skolen, er den futuristisk.
Kanskje det er best å avslutte med en melding til potensielle studenter fra Josh Dahn, som lyder: «Så jeg ønsker deg ydmykt velkommen til Astra Nova School – et åtte år langt eksperiment som har vært utfordringen og gleden i livet mitt. Ad Astra var skolen på SpaceX som betjente 50 elever; Astra Nova er nettskolen som har som mål å nå millioner ved å dele innsikten fra arbeidet vårt.«
Og selv om Elon Musk ikke lenger er involvert, er han fortsatt den som startet det hele.
