Da sesong 8 av Forged in Fire begynte å sendes på History Channel tidligere i år, ble fansen opprørt over å se at programmets opprinnelige programleder Wil Willis hadde blitt byttet ut. Willis hjalp til med å veilede hver sesongs bladsmeder gjennom den utmattende konkurransen år etter år. Det er trygt å si at den tidligere militærmannen var en fanfavoritt, og hans plutselige avgang fra showet var mildt sagt forvirrende.
Willis tilbrakte ti år som pararedningsmann i luftforsvaret, og fire år som hærvakt. Etter at han trakk seg fra militæret, begynte Willis å bruke sin ekspertkunnskap om våpen som kommentator på show og til og med som skuespiller i suksessfilmer. Så, i 2015, begynte han å være vert for Forged in Fire. Sesong 8 hadde nylig premiere med Ultimate Survival Alaska-alumen Grady Powell, da den nye verten og fansen lurer på hva som skjedde med Willis.
7 Hvem er Wil Willis?
The History Channel-stjernen ble født i Portugal i 1975, og ble der bare gjennom grunnskolen. Faren hans var i militæret, så han og hans fire søsken brukte mye tid på å flytte fra base til base. Faren trakk seg fra militæret i 1991 og familien flyttet til California. Wil fikk amerikansk statsborgerskap og begynte i den amerikanske hæren etter endt utdanning fra videregående skole i 1993.
6 Wils militære bakgrunn
Willis var ranger i 11B2V-Ranger Batallion i fire år. Han begynte senere i US Air Force i 1998. Hans militære rang var Air Force Pararescue Recovery Specialist, og han ble værende i denne stillingen til 2007. Etter denne tjenesten utførte han ett års reservetjeneste med Air Force før han forlot militæret i 2008.
5 Starter en skuespillerkarriere
Selv etter at han forlot militæret, dedikerte han fortsatt mye av livet sitt til det. I de neste tre årene, frem til 2010, jobbet Willis som trener for militærvitenskap og teknologi ved Assessment and Training Solutions. Hans militære bakgrunn og omfattende kunnskap hjalp ham til slutt å finne en vei inn i underholdningsindustrien. Wil Willis begynte fortsatt med militærbaserte prosjekter, og begynte å jobbe hos Broken Lizard Productions og begynte like etter å være vertskap for forskjellige dokumentarprogrammer med militærtema, som Special Ops Mission og Triggers: Weapons That Changed the World. Underveis begynte han til og med å dukke opp i filmer. Hans opptredener gjennom årene inkluderer 2006-komedien Beerfest, militærdramaet In the Valley of Elah fra 2007, og mye senere i karrieren skulle han dukke opp i Waste of Time (2011), Sovereign (2015) og The German King (2019).
4 Starting Forged In Fire
The History Channel hadde premiere på dette reality-konkurranseprogrammet tilbake i 2015. Showet inneholder bladsmeder som prøver å gjenskape historiske våpen, med fire dommere som vurderer dem. Med både sin kunnskap om våpen og sin TV-erfaring, var Wil Willis det perfekte valget for programlederen. Wils ansvar var ikke bare å være vertskap for showet, men også å gi konkurrenter instruksjoner og spesifikasjoner som de skulle møte for våpnene sine. Han ga også verdifulle råd fra sin personlige erfaring.
I løpet av syv sesonger begynte seerne å elske Willis, og han begynte til og med å være vertskap for spinoff-serien Forged in Fire: Beat the Judges. Så da programmet kom tilbake for sin åttende sesong med Ultimate Survival Alaska-alumen Grady Powell som ny programleder, uten noen kunngjøring eller advarsel i det hele tatt, ble fansen lamslått.
3 Hvorfor forlot Wil Willis showet?
I 2017 giftet Willis seg med eiendomsmegler Krystle Amina. 6. mars 2020 ønsket paret velkommen til en babygutt, Flash Orion Willis. Siden den gang har den tidligere militærmannens sosiale medier vært dominert av bilder av hans søte lille. Selv under pandemien og nedstengningen, solte Willis seg i farskap og likte å tilbringe tid med familien sin – spesielt etter det turbulente året som var 2020.
I tillegg, i en episode fra desember 2020 av B3f-podcasten, åpnet Willis opp om den krevende naturen til filmprosessen Forged in Fire. Han delte at det tar "tre til fem dager å filme en episode", og innrømmet at prosessen kan være "kjedelig. Selv om han uttrykte takknemlighet for showet og dets mannskap, antydet kommentarene hans at han var klar for et nytt eventyr.
Etter at Willis kontroversielt ikke kom tilbake til showet, ga History Channel en uttalelse som forsikret fansen om at Grady Powell vil innlede en ny æra av Forged in Fire. I en uttalelse sa en talsperson for kanalen "Som med alle eldre serier som har hatt privilegiet av å være på lufta i over fem år, vil fans legge merke til nye navn og ansikter fra tid til annen. Mens vi setter pris på Wil Willis og alt han brakte til serien, vi er glade for å starte dette nye kapittelet og ønske Grady Powell velkommen inn i 'smia' som vår nye vert."
Til tross for uttalelsen, viste responsen fra fansen at de fortsatt var misfornøyde, og noen ba om å få den gamle verten tilbake.
2 Hvem er Grady Powell?
Grady Powell er en tidligere U. S. Army Green Beret og Senior Detachement Weapons Sergeant. Med turer i Irak og Nord-Afrika er Grady en ekspert på håndvåpen, mobilitet og overlevelse. Etter at Grady tjenestegjorde med utmerkelse i US Army Special Forces, begynte han å trene militære, rettshåndhevere og sivile i livreddende ferdigheter, traumemedisin og defensiv våpenimplementering.
1 Hva gjør jeg nå?
Det ser ut til at Willis i disse dager rett og slett nyter å være far. Gjennom sin Instagram legger han ut eventyr han har tatt med familien på ferier og idrett sammen. Han har også studert manusforfatter ved New York Film Academy, og er interessert i å fortsette sin karriere i bransjen som produsent og forfatter.
