I en karriere som strakte seg over tre og et halvt tiår, viste Heche en stor dybde av skuespill i de mange rollene hun spilte. Hun jobbet på skjermen fra hun var 11 år gammel, og portretterte et bredt utvalg av karakterer. Hun skremte publikum i nyinnspillingen av Psycho, fikk dem til å le i Men in Trees og hjalp dem å puste lettet ut da hun reddet dagen som seismolog Dr Amy Barnes i Volcano.
Med opptredener mot noen av de største navnene i Hollywood, har Heche absolutt markert seg. Hun holdt mer enn sin egen motspiller Harrison Ford i Six Days, Seven Nights. Ved siden av Al Pacino og Johnny Depp i 1997-hiten, Donnie Brasco, vurderte mange kritikere hennes prestasjoner høyere enn medstjernene hennes.
I John Q var medstjernen hennes Denzel Washington, som spilte en far som ble møtt med kampen for å redde sønnen sin, til tross for at han ikke hadde nok medisinsk forsikring til å dekke den livreddende operasjonen han trengte.
Det var ikke første gang Heche dukket opp i en film som økte bevisstheten om et medisinsk problem.
Heche gjorde en stor innvirkning på Ally McBeal
2001 så skuespillerinnen gå inn i sesong 4 av Foxs populære juridiske komedieshow, Ally Mc Beal. Den Emmy-vinnende serien så Heche påta seg en vanskelig rolle: Hun spilte Melanie West, en ny klient som trengte juridisk representasjon etter å ha blitt anklaget for drapet på kjæresten.
Vriningen var at Melanie hadde en tilstand som heter Tourettes syndrom, og det viste seg at en ufrivillig tic var ansvarlig for ulykken som førte til at kjæresten døde. For mange seere var det første gang de ble gjort oppmerksomme på syndromet.
De fleste seere hadde aldri hørt om syndromet
En nevrologisk lidelse, Tourettes er preget av repeterende motoriske tics som kan involvere plutselige rykninger, bevegelser eller lyder som ikke kan kontrolleres. Disse kan manifestere seg i øyeblinking, ansiktsgrimasering og hoderykking. Vokale tics kan omfatte ufrivillig halsrykking, grynting og bjeffelyder.
David Kelly, skaperen av Ally McBeal, hadde lenge trukket oppmerksomheten til syndromet gjennom arbeidet sitt. Han ble hedret på den fjerde årlige Tourette Syndrome Association (TSA) Awards Dinner, og ble takket for rollen han hadde spilt i å øke bevisstheten om syndromet, som påvirker så mye som 1 % av verdens befolkning.
Kelly hadde skapt rollen med Heche i tankene, og hun var klar over sitt enorme ansvar da hun begynte å forberede seg til rollen. Hun sa senere: «Jeg var så nervøs. Jeg har aldri jobbet så hardt i mitt liv på en del, fordi jeg ønsket å hedre menneskene som bor sammen med Tourettes."
For Heche var det viktig å finne en hårfin balanse. Ally McBeal var en komedie, men de som led av tilstanden måtte respekteres.
Heche omfavnet utfordringen, og gikk først rundt i huset hennes «rykking, bjeffing, roping og kik». Etter den innledende fasen sa hun: «Så begrenset jeg hvilke tics som var for overdrevne.»
Hun k alte opptredenen sin i rollen som Melanie den største utfordringen hun noen gang hadde møtt som skuespiller.
Og det var en utfordring hun møtte på strak arm. Selv om utseendet hennes opprinnelig var planlagt å gå over tre episoder, ble det senere utvidet til syv. Det viktigste for Heche var at responsen på hennes opptreden fra Tourettes syndrom stort sett var positiv.
På den tiden Heches Ally McBeal-episoder ble sendt, var det kjent at rundt 100 000 amerikanere led av tilstanden. To tiår senere er dette tallet mer enn doblet.
I følge ekspertene er det fordi diagnosefrekvensen øker. Og de tilskriver det i stor grad bevisstheten generert av populære programmer, med karakterer som lærer folk om en tilstand de ellers aldri ville ha hørt om.
En rekke kjendiser handler med Tourettes
Kjendiser som David Beckham, Howie Mandel, Dan Akroyd og Seth Rogan har også bidratt til å øke bevisstheten om å leve med tilstanden.
I mai 2022 slapp Netflix den siste sesongen av My Next Guest Needs No Introduction. Den første episoden inneholdt David Letterman som intervjuet Billie Eilish. Under intervjuet opplevde Eilish en tik, som førte til en samtale om hennes opplevelse med Tourettes og hvordan det påvirker livet hennes.
Anne Heche døde 12. august 2022, etter en forferdelig bilulykke. Mange venner og andre skuespillere sendte meldinger om støtte etter krasjet, inkludert Alec Baldwin.
Til tross for de mange utfordringene hun har møtt gjennom livet, vil hun leve videre gjennom arbeidet. Og for de tusenvis av mennesker som lider av Tourettes syndrom, vil hun bli husket for å være en av personene som økte bevisstheten om tilstanden de lever med.
