I Hollywood er Robert De Niro en godt elsket hvis historie går helt tilbake til 60-tallet. Som skuespiller har han stor suksess, og får ros for sin opptreden i filmer som The Score, The Untouchables, Backdraft, Cape Fear, Goodfellas, The Godfather: Part II, og mer nylig, Silver Linings Playbook (som vant De Niro) en Oscar).
Med De Niro som kommer ut i filmer nesten år etter år, er det ganske lett å glemme at denne Oscar-vinnende skuespilleren også tilfeldigvis er en dedikert familiemann med seks barn. Enda mer interessant, en av sønnens Elliot, hadde også deltatt i Special Olympics.
Hvem er Elliot De Niro?
Elliot er De Niros sønn fra sitt andre ekteskap med skuespillerinnen og filantropen Grace Hightower. De Niro og Hightower skilte seg i 2018, nesten 20 år etter at De Niro først søkte om skilsmisse fra sin andre kone. Den gang var det også en ekkel varetekt over Elliot, og til tross for alt som foregikk, brukte De Niro så mye tid med sin yngste sønn som han kunne. «Han ville avbrutt et møte med meg hvis han måtte se Elliot,» fort alte Chuck Low, en venn av De Niro og en deltidsskuespiller en gang til People.
Da de kunngjorde at de ble skilt i 2018, understreket De Niro at parets prioritet ville fortsette å forbli hengivne foreldre til deres to barn (Elliot har en yngre søster som heter Helen Grace). "Grace og jeg har to vakre barn sammen," sa De Niro i en uttalelse. "Jeg hedrer Grace som en fantastisk mor og ber om privatliv og respekt fra alle mens vi fortsetter å utvikle rollene våre som partnere i foreldrerollen.” Det er uklart hvem som hadde umiddelbar varetekt over Elliot og Helen Grace på dette tidspunktet.
Robert De Niro avslørte at Elliot har autisme
De Niro kom med denne avsløringen om Elliot tilbake i 2016, omtrent på den tiden han planla å holde en visning av Andrew Wakefields dokumentar Vaxxed: From Cover-Up to Catastrophe på Tribeca Film Festival. Ifølge skuespilleren manifesterte tilstanden seg etter at Elliot fikk en MMR-vaksine. Under et intervju med Telegraph sa Oscar-vinneren at sønnen hans «forandret seg over natten» etter inokuleringen hans.
Dette fikk De Niro til å støtte Wakefields film. "Grace og jeg har et barn med autisme," forklarte skuespilleren i en uttalelse. "Og vi mener det er avgjørende at alle problemstillinger rundt årsakene til autisme diskuteres og undersøkes åpent."
Etter at dokumentaren skapte mye kontrovers i det vitenskapelige miljøet, tok imidlertid De Niro beslutningen om å trekke den fra festivalen. Når det er sagt, dukket han opp på Today show og sa: Det er mye informasjon om ting som skjer med CDC, farmasøytiske selskaper, det er mange ting som ikke blir sagt. Jeg, som forelder til et barn som har autisme, er jeg bekymret.» De Niro gjorde det også klart at han ikke er helt imot vaksiner. «Jeg vil ha trygge vaksiner», understreket han.
Elliot er en stolt deltaker av Special Olympics
Som det viser seg, er Elliot en ganske idrettsmann, etter å ha vært aktiv i tennis siden han var en ung gutt. Og spør du De Niro, så går fordelene med sporten for sønnen utover å holde Elliot i fysisk form. "Å finne ting for barn å gjøre er en vanskelig del av hele situasjonen med foreldre til barn med spesielle behov," forklarte skuespilleren i en videopresentasjon for Special Olympics. «[Å spille tennis] hjelper ham. Han er mer selvsikker når han ser at han faktisk er god på dette. Det er den beste selvmotivatoren noen kan ha.»
Riktignok likte Elliot ikke tennis i begynnelsen. Men nå har han blitt veldig god på det, og enda viktigere, han er stolt av det han har klart å oppnå på banen. "Å være i stand til å lykkes i seg selv, og gi dem den motivasjonen, den tilliten til å vite hvem de er," forklarte Hightower. «Når de har det, kan de gjøre så mye.»
Sammen med sin beste venn, Max Richter, har Elliot deltatt i Special Olympics, og blitt kåret til en av organisasjonens 50 Game Changers. "Special Olympics endrer spillet for idrettsutøvere som Elliot og Max rundt om i verden, forbedrer deres helse og velvære, og bygger selvtillit, ved å utnytte kreftene til sport og vennskap," sa Special Olympics New Yorks president og administrerende direktør Stacey Hengsterman i en uttalelse. "Vi er stolte og så takknemlige for å jobbe med Grace for å gi muligheten til Special Olympics-programmering for idrettsutøvere med intellektuelle forskjeller over hele New York."
For øyeblikket er forberedelsene allerede i gang for Special Olympics USA-lekene i Orlando i 2022. Og så tidlig som nå kan fans av arrangementet allerede begynne å engasjere seg med favorittidrettsutøverne gjennom den nylig lanserte appen, som er tilgjengelig både i Apple Store og Google Play Store. Selv om det er uklart om Elliot blir med i neste års kamper, er det trygt å si at han vil juble fra sidelinjen hvis han ikke er på banen selv.
