Howard Stern hyller ofte kjente personer i hans ikoniske radioprogram. Men på grunn av Howards brut alt ærlige natur, kan du se når han virkelig ble påvirket av den avdøde personen eller ikke. Når det gjelder Norm Macdonalds tragiske bortgang, er det ingen tvil om at det påvirket Howard dypt. Som så mange andre i underholdningsindustrien, holdt Howard Norm i høyeste aktelse. I årevis har Howard vært vokalfan av den kanadiske komikeren på Saturday Night Live og var veldig sint da Norm fikk sparken fra showet. Men Howards forhold til Norm gikk over respekt på lang avstand.
Norm var rett og slett en av de mest produktive Stern Show-gjestene. Opptredenene hans var legendariske og frem og tilbake mellom de to var alltid imponerende. En delt respekt for hverandres komiske evner og lidenskaper førte dem sammen. Selv om dette var grunnlaget for forholdet deres, var det andre elementer som spilte inn som gjorde Norms død spesielt vanskelig for Howard.
Norms forhold til Howard Stern og introduserer ham for Artie Lange
Sannheten er at Howard ikke hadde mye av et personlig forhold til Norm Macdonald til tross for hans mange opptredener i showet. Dette er fordi Norm var en svært tilbaketrukket person og hadde svært få virkelig nære vennskap. Et av unntakene var komikeren og skuespilleren David Spade, som var personen som ga nyheten om Norms tragiske bortgang til Howard. I sin episode av The Howard Stern Show 15. september snakket den legendariske radioverten lenge om Norm og hans innvirkning på komedie. Han uttrykte også hvordan han skulle ønske han hadde et tettere personlig forhold til mannen. Bortsett fra å henge bak scenen på et Norm Macdonald/Dave Chappelle-komedieshow, hadde Howard egentlig ikke så mye med ham å gjøre utenfor luften. Men Norm var lett en av de mest tilstedeværende komikerne på The Howard Stern Show, spesielt på slutten av 1990-tallet og begynnelsen av 2000-tallet.
Norm var nådig nok til å komme på The Stern Show flere ganger for å gjøre forskjellige SNL-sketser og inntrykk, gi generelle kommentarer, fortelle helt vanvittige historier og, selvfølgelig, bli intervjuet. Det var Norms tilstedeværelse på showet som åpnet døren til en av de mest elskede, og samtidig kontroversielle, medprogramlederne i Stern Shows historie … komiker Artie Lange.
"Ikke glem, Norm var fyren som brakte Artie til showet," sa Howard til sin medvert Robin Quivers og publikum på lufta, til tross for at han sjelden en gang nevnte Arties navn etter deres høyt publiserte og noen ganger pågående feide.
"Jeg husker det helt," svarte Robin.
"Jeg trodde [Norm introduserte oss for Artie] var veldig sjenerøs av Norm," sa Howard.
"Den gang…" lo Robin.
"Nei, vel, ja. Norm tenkte virkelig som "Hei, kanskje denne fyren ville passet godt til showet ditt". Og jeg syntes det var flott, og selvfølgelig var han det."
Selv om Howard og Artie hadde en forferdelig kamp, opprettholdt den legendariske sjokkjokken et forhold til Norm og inviterte ham tilbake til showet. Hengivenheten og respekten for hverandre satte seg for dypt til at det ikke skulle skje.
Norms død og hans arv gjennom Howards øyne
Selvfølgelig, gitt Norms tilbaketrukne natur, hadde Howard absolutt ingen anelse om at han kjempet mot kreft. Han mente imidlertid at Norm valgte å ikke fortelle folk var den riktige avgjørelsen. Dette er fordi han visste at Norm (omtrent som ham selv og Robin, som også jobbet med kreft) ikke ville ha den altfor sympatiske oppmerksomheten.
"Du vil nesten glemme det," sa Howard på lufta om Norm som skjulte diagnosen sin for offentligheten.
Men hevdet at han følte at Norm så «uvel» ut under sin siste opptreden i programmet, tilbake i 2016. På den tiden kjempet Norm i all hemmelighet mot kreft.
Howard mente også at selv om Norm var vellykket, fikk han ikke på langt nær så mye ære som han fortjente.
"Kanskje fordi de på TV ikke visste hva de skulle gjøre med ham halvparten av tiden," sa Howard i sin lovtale for Norm. Selvfølgelig er dette ofte noe Howard føler for mange av menneskene han hyller, blant annet fordi han ikke vil få den respekten han føler han fortjener når han gir videre. Det kan antas at dette er en av grunnene til at han stiller gjestene sine så mange spørsmål om døden, og det er nettopp det han gjorde med Norm Macdonald for noen år siden.
"Husk, dette var allerede da han i hemmelighet kjempet mot kreft i fire år på dette tidspunktet," sa Howard til publikum før han spilte et klipp fra Norms intervju i 2016.
I klippet forklarte Norm at han var i Edmonton, Canada, på et hotell da han ble oppringt fra manageren sin som sa at det var en nyhet rundt om at han var død. Norm bestemte seg selvfølgelig for å gå og lese Wikipedia og alle artiklene om hans antatte død.
"Det ryster deg. Og du vil vite hvorfor det ryster deg?" Norm spurte Howard i 2016-intervjuet. "Fordi du forstår at det en dag vil være ordene."
