For tjue år siden var skuespilleren Robert Blake hovedmistenkt i drapssaken til sin kone Bonnie Lee Bakley. Blake har en lang Hollywood-cv. Han startet som barneskuespiller på 1930-tallet i kortfilmserien Our Gang, som moderne publikum kanskje kjenner bedre som originalversjonen av The Little Rascals. Som voksen spilte han hovedrollen i det Emmy-prisvinnende showet Beretta i 3 år, og han ga en ikonisk opptreden som den virkelige morderen Perry Smith i filmatiseringen av Truman Capote-klassikeren In Cold Blood. Blakes siste film før pensjonering ville være David Lynchs noir Lost Highway fra 1997. Før han trakk seg fra skuespillet, hadde Blake jobbet konsekvent i Hollywood siden 1939.
Bonnie Lee Bakley ble skutt ned mens han satt i Blakes bil, som sto parkert på en byggeplass ved siden av Blakes favorittrestaurant i Los Angeles 4. mai 2001. Blake var den siste personen som ble sett med Blakely før hun ble skutt i hodet flere ganger. De to hadde et notorisk steinete ekteskap, og noen følte at Bakley bare var en gullgraver i Hollywood fordi Blake var hennes tiende ektemann. Blake hadde bare vært gift én gang før, og Bakley var allerede i et forhold med Marlon Brandos sønn Christian da hun begynte å date Blake.
Nå, over 20 år siden Bakleys død og uten andre arrestasjoner, må man lure på hva som skjedde drapsnatten, hva som skjedde etter rettssaken, og hva skuespilleren har holdt på med siden han ble frikjent.
8 Blakes sak tok 4 år å komme til en konklusjon
Blake ble arrestert i 2002, nesten 1 år etter drapet, og han ville tilbringe nesten ett år i fengsel i påvente av rettssak før han ble løslatt for $1.5 millioner i kausjon. Rettssaken hans ble ikke avsluttet før i 2005 da han ble funnet uskyldig på alle siktelser, selv om han hadde en ladd pistol på seg på drapstidspunktet.
7 Blake's Bizarre Alibi
Blakes alibi var at han ikke kunne ha skutt Bonnie fordi han hadde gått tilbake til restauranten de nettopp hadde forlatt for å hente pistolen hans, som Blake holdt på ham for beskyttelse. Det var også velkjent at Blake var en våpensamler. Påtalemyndigheten ville senere bekrefte at Blakes pistol ikke var drapsvåpenet, og de kunne heller ikke binde Blake rettsmedisinsk til pistolen som ble brukt til å drepe Bakley.
6 En stuntmann vitnet om at Blake prøvde å ansette ham for å gjøre en hit
En av grunnene til at Blake ble arrestert var takket være vitnesbyrdet til Roland "Duffy" Hambleton, en tidligere Hollywood-stuntman. Hambleton vitnet om at Blake prøvde å kontrahere ham for å drepe Bakley noen måneder før drapet. Historien ble støttet av en annen stuntmann, Gary McLarty, som også hevdet at Blake prøvde å ansette ham for å drepe kona.
5 Påtalemyndigheten bakt alte juryen
Etter frifinnelsen kommenterte Los Angeles distriktsadvokat Stephen Cooley til pressen at Blake var et "elendig menneske" og at jurymedlemmene var "utrolig dumme" for å stille seg på forsvarets side. Kommentarene vakte kraftig kritikk, og noen av rettssakens jurymedlemmer hevdet at Cooley bare "kom med unnskyldninger" for ikke å gjøre jobben sin. Noen jusprofessorer kommenterte også at Cooleys kommentarer var skadelige for det offentlige bildet av påtalemyndighetene og ville påvirke deres forhold til jurymedlemmer negativt. Cooley ga aldri en unnskyldning, og distriktsadvokaten i Los Angeles kommenterte aldri saken ytterligere.
4 Blake ble funnet ansvarlig i sivilrett
Selv om han ble frifunnet på grunn av kriminelle anklager, stilte en sivil domstol med Bakleys barn om at Blake var ansvarlig for morens død. Også opinionen avgjorde fortsatt sterkt at Blake var skyldig. Siden rettssaken har Blake vært i stor gjeld. Han var ikke i stand til å betale sine tumultariske advokatsalærer, de 15 millioner dollarene han ble funnet ansvarlig for i sivil domstol, og over 1 million dollar skyldte i etterskuddsskatt. Blake begjærte seg konkurs i 2006.
3 Blake har ikke jobbet siden 1997
Blake trakk seg fra skuespillet etter Lost Highways, men han har siden indikert at han er villig til å returnere til Hollywood for å hjelpe ham med å komme seg ut av gjelden, til tross for at Blake nå er 88 år gammel. Blake har holdt en lav profil siden rettssaken, men har sakte begynt å dukke opp igjen, og ga til og med et intervju til 20/20 i 2019. Før dette var hans siste intervju i 2012 med Piers Morgan, og videoer av intervjuet gikk vir alt fordi Blake var utrolig irritabel og defensiv da Morgan spurte ham om saken.
2 Han har en Youtube-kanal nå
I september 2019 dukket Blake offisielt opp igjen til den moderne verden ved å starte en Youtube-kanal med tittelen Robert Blake I Ain't Dead Yet, So Stay Tuned. Han startet også et nettsted k alt Robert Blake's Pushcart, der folk kan lese manus fra filmene hans og bestille minner og kopier av boken hans.
1 Tarantino dedikerte romanen sin til Robert Blake
Sagaen om Robert Blake er en bisarr en. Men hvis noe av dette ikke var bisarrt nok, dedikerte filmregissør Quintin Tarantino også romaniseringen av sin 2019-film Once Upon A Time In Hollywood til Robert Blake. Tjue år siden Bakleys død er mange fortsatt uenige om hvorvidt Blake er skyldig eller ikke. Enten han er skyldig eller ikke, har mannen levd et turbulent liv, og historien om rettssaken hans og dens ettervirkninger er intens. Hollywood er en ustadig, men likevel tilgivende elskerinne, og hvorvidt Blake vil finne seg i å jobbe eller ikke, er et spørsmål som forblir ubesvart sammen med så mye annet om denne saken.
