Bill Maher har aldri vært en som viker unna kontroverser. I kjølvannet av 11. september-angrepene tilbakeviste han tidligere president Bushs påstander om at terroristene var feige. "Vi har vært feige. Lobbet kryssermissiler fra 2000 miles unna. Det er feigt. Å bli i flyet når det treffer bygningen. Si hva du vil om det. Ikke feigt," sa han beryktet.
De senere årene har han også blitt utsatt for kritikk ved ulike anledninger, blant annet da han kom med en spøk som gikk ut på at han refererte til seg selv med et rasistisk epitet. Disse avgjørelsene fra TV-personligheten, selv om de ofte er dårlige råd, reflekterer generelt noen som ikke er redd for å si sin mening - spesielt om saker som anses som kontroversielle eller sensitive.
Det kan ikke være overraskende at da han satte seg ned for et intervju med den mer sanselige Stephen Colbert i 2015, viste det seg å være en av de brennendeste utvekslingene. Det er vanlig at de to går på det hver gang de møtes, og selv i dag fortsetter fansen å dømme deres voldsomme - om enn hyggelige - motsetninger.
Stephen Colbert tok en diskré grav hos gjesten hans Bill Maher
Denne spesielle krangelen mellom Maher og Colbert fant sted i november 2015 og strakte seg over emnene ISIS, presidentvalget i 2016 og religion. Sistnevnte emne er spesielt et emne som Maher alltid har vært veldig opptatt av å engasjere seg i, og ofte utfordret religiøse mennesker mot sitt eget ateistiske perspektiv.
Debatten pågikk nesten helt fra begynnelsen, med Colbert som tok en svært diskré grav på gjesten sin."De sier på et middagsselskap at du aldri skal snakke om sexpolitikk eller religion. Har du noen gang blitt invitert til et middagsselskap?" han stakk. Ikke en som lar en fornærmelse gå uten et comeback, svarte Maher: "Jeg ville sannsynligvis ikke blitt invitert til middagsselskapet ditt fordi vi er veldig motsatte: Du er gift og religiøs."
Maher har datet en rekke kvinner i løpet av sitt offentlige liv, men har aldri vært gift. I et kjent sitat om ekteskap sa han en gang: "Jeg er den siste av vennene mine som aldri har giftet seg, og konene deres - de vil ikke at de skal leke med meg. Jeg er som den rømte slaven - jeg bringe nyheter om frihet."
væpnet med en alvorlig nedtakelse
Colbert har derimot vært gift med sin kone, Evie McGee-Colbert siden 1993. Han er heller ikke bare en praktiserende katolikk, han ble en gang ordinert som minister av The Universal Life Church Monastery. Enten han var oppriktig eller som en del av hans frem og tilbake med Maher, fortsatte han imidlertid med å bagatellisere dybden av sitt religiøse engasjement.
"Jeg gir religion en sjanse," sa han. "[Å være en praktiserende katolikk] betyr ikke at jeg er god til det!" Deretter benyttet han anledningen til å lokke Maher igjen: "Du ble oppdratt katolikk, ikke sant? Kom tilbake, Bill! Døren er alltid åpen… Alt du trenger å gjøre er å ydmyke deg for Herrens nærvær, innrøm det der er ting større enn deg i universet som du ikke forstår, og frelsen venter!"
"Take Pascal's Wager," fortsatte han. "Hvis du tar feil, er du en idiot. Men hvis jeg har rett, kommer du til helvete!" Nok en gang var Maher lett bevæpnet med en alvorlig nedtur: "Jeg innrømmer at det er ting i universet jeg ikke forstår. Men svaret mitt på det er ikke å finne på dumme historier!"
Mitted An Opportunity
Selv om samtalen fant sted for seks år siden, fortsetter den å ha fans som snakker. Et nylig innlegg på Reddit hevdet at til tross for debattens opphetede natur, gikk Maher glipp av en mulighet til å engasjere publikum på et dypere nivå angående spørsmålet om religion.
'En tapt mulighet til å la et stort publikum gå gjennom motargumentene, leste innlegget - fra en bruker ved navn 'wupting'. «Colbert måtte til og med med tvang legge til Pascals innsats! Bill tok det på en eller annen måte personlig i stedet for som en mulighet til å lede seerne gjennom argumentene punkt for punkt, uten nedlatenhet. Colbert ga ham et opplegg, og han tok det ikke.'
Diskursen mellom de to TV-personlighetene hadde gått så langt som at Colbert hevdet en forbindelse til sine forfedre, som Maher svarte på: "Dette var menn som ikke visste hva en kim eller et atom var, eller hvor solen var gikk om natten. Og det er der du får visdommen din." En annen Redditor omtaler dette som et "stråmannsargument" som kan brukes til å diskreditere enhver historisk teori, selv når nettdebatten vokser like animert som den mellom Maher og Colbert.
