I 66 år nå har The Tonight Show regjert over den sene TV-talkshowverdenen. Det er faktisk det lengste talkshowet på sene kvelder noensinne og tidenes lengste ukentlige episodiske underholdningsprogram i amerikansk historie. Det er uten tvil en del av amerikansk popkultur.
Showet har sett flere tweaks og endringer i løpet av de siste seks tiårene, inkludert (men absolutt ikke begrenset til) navneendringer, stedsendringer, settendringer og selvfølgelig endringer i hvem som er vert for showet. Det reiser spørsmålet om hvor mange verter det har vært og hvorfor – unntatt nåværende programleder Jimmy Fallon – forlot de alle? La oss forklare.
13 Verten: Steve Allen
Før det var The Tonight Show, var det Tonight med Steve Allen. Som skaperen av showet rekrutterte Today-utvikleren Sylvester "Pat" Weaver Allen personlig, basert på hans erfaring fra lokal Los Angeles-radio og hans tid som en gjenganger på variasjonsspillprogrammet What's My Line?
Mange av de vanlige TV-tropene sent på kvelden - det vil si "mannen på gaten"-intervjuene - ble opprinnelig sparket i gang av Allen selv. Han tilbød mange nye innovasjoner innen sjangeren og var den første som gjorde sent-kveld-sjangeren populær til å begynne med.
12 Why He Left
Steve Allen ble faktisk så populær på sent på kvelden at NBC endte opp med å tilby ham sin egen primetime TV-slot. Han takket ja, gikk bort fra sen kveld, og dermed ble The Steve Allen Show født.
Det viktigste salgsargumentet for produsenter var at de trodde dette kunne slå The Ed Sullivan Show i primetime-rangeringskrigen, men det var for intet, siden begge ble slått av Maverick. Showet ble avlyst i 1960, selv om det kom tilbake i 1961 for en kort høstsesong.
11 Verten: Jack Paar
Da Steve Allen gikk ut, gjorde Jack Parr entré. Før han tok over Allens sete, forsøkte han seg i Hollywood med noen bemerkelsesverdige opptredener, som å spille Marilyn Monroes kjæreste i Love Nest. Han gjorde også sin komiske rutine på The Ed Sullivan Show.
Kanskje på grunn av deres egen pågående besettelse med å slå The Ed Sullivan Show i seertallene, skaffet NBC Parr med en teaterforestilling og utnevnte ham til den nye verten for Tonight Show.
10 Why He Left
Jack Parr var faktisk en av de mer kontroversielle vertene i showets historie. I 1960 gikk han berømt ut av settet rett før sendetid av protest da han fant ut at NBC sensurerte en vits av ham om et "vannklosett" (slang for toalett). Han kom ikke tilbake på tre uker før NBC ba om unnskyldning.
Hans lidenskapelige kamper med nettverket og den vanlige hverdagsrutinen gjorde til slutt Parr "bein lei" av grinden (i henhold til hans ord til Dick Cavett år senere), derav hvorfor han sluttet helt etter 1962, selv om han også angret på at han dro., og siterer det som en stor feil fra hans side.
9 Verten: Johnny Carson
Ofte sett på som den største talkshow-verten for sent på kvelden, ikke bare i historien til The Tonight Show, men i en sen-kveld-periode, begynte Johnny Carsons enestående 30-årige program som vert etter at NBC så suksessen Carson hatt i vertskapet for ABCs Who Do You Trust?
Etter et innledende møte mellom begge parter, avslo Carson faktisk tilbudet fra NBC på grunn av frykt for ansvaret jobben inneholdt. De klarte endelig å overbevise ham i februar 1962, etter å ha mislyktes i å overbevise andre mulige erstattere som Groucho Marx, Bob Newhart og Jackie Gleason. Da Carson slo seg inn i rollen, klarte han den.
8 Why He Left
Til slutt, 30 år senere, bestemte Carson seg for å legge den opp. Mens hans tidligere forgjengere dro etter å ha funnet nye muligheter eller slitt med å håndtere arbeidsmengden, bestemte Carson seg ganske enkelt for at det var på tide å trekke seg fredelig tilbake og forlate underholdningsverdenen til fordel for å nyte rikdommene hans hjemme.
I en alder av 66 kom Johnny Carson til den konklusjonen at han burde ri inn i solnedgangen med sine seks Emmy-priser på slep. Det endte med at han ble erstattet av Jay Leno, men interessant nok så han på The Late Shows David Letterman som sin sanne "rettmessige etterfølger", ifølge New York Post.
7 Verten: Jay Leno
Det var en stor kontrovers rundt hvem som skulle erstatte Johnny Carson, ettersom mange mennesker - inkludert Carson selv - trodde da - Late Night-vert David Letterman ville - og burde - få spillejobben. I stedet, etter å ha brukt de siste seks årene på å dukke opp på The Tonight Show som gjestevert hver gang Carson meldte seg syk, ble Jay Leno utnevnt av NBC til offisiell vert.
Uansett hva kritikerne hans mente, var Leno en trekning av seertal i sen-kveld-TV ved å være det ledende sent-kveld-showet og høyest rangerte sent-kveld-show på den tiden. Carson ville ikke ha Leno, men seerne ville.
6 Why He Left
Etter over 15 år på lufta som programleder for The Tonight Show, bestemte Jay Leno seg for at han ville overvinne nye utfordringer, nemlig i beste sendetid. Dermed skulle The Jay Leno Show sendes høsten 2009, og Jay Lenos (i det minste på det tidspunktet) siste episoden av The Tonight Show som programleder ble sendt 29. mai den forrige sommeren.
Spørsmålet som hoppet i luften etter kunngjøringen var hvem som kunne prøve å erstatte Jay Leno? Gå inn i Coco.
5 Verten: Conan O'Brien
Mens han var vert for Late Night, signerte Conan O'Brien en kontrakt med NBC i 2004 som sikret at når Jay Leno trakk seg som programleder for Tonight Show, ville Conan O'Brien ta plassen hans.
Den klausulen i kontrakten ble endelig oppfylt sommeren 2009. Før Coco visste ordet av det, var The Tonight Show hans og hans alene å gjøre som han ville. Men ikke lenge. Bryllupsreisefasen for Conans nye rolle kom og gikk like raskt som hans periode som Tonight Show-vert.
4 Why He Left
Som det viste seg, klarte ikke både Conan-løpet Tonight Show og The Jay Leno Show å rangere veldig høyt i rangeringsavdelingen. For å rette opp dette ble det bestemt at Jay Leno skulle gå tilbake til sen kveld med en halvtimes halvtime, slik at Conan kunne ha premiere nærmere midnatt.
Conan likte ikke denne planen eller det faktum at han fikk null varsel før den ble annonsert. NBC ga ham to alternativer: enten ta den nye klokken 12:05, eller forlate NBC. Conan mottok en utbetaling på 33 millioner dollar, pakket bagasjen og flyttet til TBS for en omdøpt versjon av showet sitt.
3 Verten: Jay Leno (Again)
Med Conan ute av bildet fikk Jay Leno lov til å gå tilbake til The Tonight Shows stol. Tilsynelatende til støtte for Conan over hans utgang, mistet Leno faktisk seere da han kom tilbake, i snitt nærmere 4 millioner seere i løpet av returåret sammenlignet med de 5 millioner som stilte inn under hans siste stint. Disse ble på den tiden utpekt som de dårligste rangeringene i Tonight Show-historien.
Likevel, selv med seertalshemming, forble The Tonight Show det mest sette talkshowet sent på kvelden på lufta, og derfor hadde verken NBC eller Leno noe å bekymre seg for.
2 Why He Left (Again)
Jay Leno trakk seg aldri offisielt fra sen kveld, eller underholdningsverdenen i det hele tatt. Han ble skjøvet ut av The Tonight Show mer enn han bøyde seg elegant. Da det var på tide at Lenos kontrakt sluttet i 2014, i stedet for å forhandle om å fornye den, bestemte NBC seg for å trekke ut kontakten og erstatte Leno med Late Night-verten Jimmy Fallon.
Fordi business er business, tok Leno respektfullt slaget på haken (eller kjeven, hvis du liker den slags vitser om Leno) og hadde sin siste episode (på ekte denne gangen) 6. februar 2014.
1 Verten: Jimmy Fallon
Dette bringer oss til i dag, da Jimmy Fallon har vært verten for The Tonight Show siden den gang. Den tidligere Saturday Night Live-alunens stint har fått blandede anmeldelser, ettersom de som elsker ham fortsetter å forkjempe arbeidet hans, mens de som hater ham gjentatte ganger har forsøkt å "avlyse" ham, til ingen nytte.
Per nå, ifølge en NBC-pressemelding fra 2015 via The New York Times, forventes Fallon å forbli i rollen i det minste til kontrakten hans utløper høsten 2021. For det neste året eller så i det minste, elsk ham eller hat ham, Fallon drar ikke med det første.
