Batman: The Animated Series endret måten animatører skapte drama, spesielt for barn. Ikke bare det, men den nå ikoniske WB-serien fra 90-tallet endret måten hele DC-universet fungerte så vel som karakteren til Batman selv. Mens Joel Schumachers Batman Forever og Batman & Robin et øyeblikk kan ha ødelagt karakteren og hans mørke verden, var grunnlaget for endringen som Batman: The Animated Series skapte bare for sterkt til å utslette fullstendig.
Ikke bare skapte Batman: The Animated Series elskede karakterer (som Harley Quinn) som har gått med i tegneserien og filmkanonen, men den endret også tidligere etablerte karakterer fundament alt. Når det gjelder Mr. Freeze, reddet showet ham fullstendig.
Arven til showet er ubestridelig, spesielt til legionene av fans som fortsatt føler seg knyttet til det etter flere tiår. De elsker den nydelige mørke art decoen i designet, den alvorlige (men likevel morsomme) måten karakterene ble utforsket på, Shirley Walkers episke partitur, strålende stemmeskuespill fra legender som Kevin Conroy og Mark Hamill, og til og med den kult-klassiske spillefilmen den utvunnet av serien.
Men sannheten er at dette vakre, fortryllende, morsomme og rørende 3 og en halv sesongshowet ikke var en perle. Mens Warner Brothers kan ha vært skeptiske, virket det som om skaperne Bruce Timm, Paul Dini, Mitch Brian og teamet deres visste nøyaktig hva de gjorde.
Her er et kort innblikk i den episke skapelsen av Batman: The Animated Series…
Reinventing The Dark Knight
Før Tim Burtons første Batman-film hadde ikke mainstream-publikummet egentlig sett mye til Batman utenom den slapstick TV-serien Adam West fra 1960-tallet. Tegneseriene/grafiske romanene utforsket karakteren til Batman på interessante måter, men det store flertallet av publikum løp ikke ut for å kjøpe en tegneserie. Selvfølgelig var Tim Burtons live-action spillefilm en suksess, og Warner Brothers var ivrige etter å skape noe for et yngre publikum som var på samme linje, og i hovedsak utvidet endringene Tim Burton hadde gjort. De visste imidlertid ikke nøyaktig hva de gikk inn på da de henvendte seg til karakterdesigner og forfatter Bruce Timm.
"Jeg var akkurat ferdig med å jobbe med den første sesongen av Tiny Toon Adventures da presidenten for Warner Bros. Animation, Jean MacCurdy, samlet et stort møte," sa Bruce Timm i et fascinerende intervju med Vulture. "Hun nevnte noen av eiendommene de så på, og en av dem var Batman. Den første Tim Burton-filmen hadde kommet ut og den var en stor hit. Og i det øyeblikket jeg hørte det, var det som Pow! Det var det som Jeg vil gjøre. Så jeg gikk tilbake til skrivebordet mitt etter møtet, la alle Tiny Toon-tingene mine til side og begynte å tegne Batman. I løpet av et par timer hadde jeg denne visjonen av Batman nede på papiret. Det var et nytt grep. Helt siden jeg var liten har Batman alltid vært en av mine favorittting å tegne, men jeg hadde aldri helt klart å komme opp med en versjon av Batman som var helt tiltalende for meg. Hver Batman jeg hadde tegnet før det var alltid basert på en annens Batman. Dette var første gang jeg noen gang hadde en konkret, Bruce Timm-stil Batman i hodet mitt. Det var nesten som han bare ventet der på å bli trukket. Så neste gang Jean hadde et av disse møtene, tok jeg med tegningene mine til henne og sa: 'Jeg tenkte at dette kunne være en kul måte å gå på.' Og hun sa: 'Det er … det er perfekt!'"
Bruce Timms kantete og boksede stil ble brakt til live av en rekke talentfulle artister og forfattere, inkludert Eric Radomski, som hjalp til med ideen om å lage alle animasjonene på svart papir i stedet for hvitt. Dette ga showet sin nydelige film noir-atmosfære samt sparte animatører for mange timer med å gjøre hvit bakgrunn mørk. Mye av dette hjalp også med designene til alle Batmans allierte og hans enorme Rogue's Gallery.
Få friherredømme… På en måte
Bruce og Eric laget en kortfilm (som var grunnlaget for showets nå minneverdige åpning) for å pitche til WB. Håpet deres var at de skulle få høyt rangerte roller i programmet… Men de forventet aldri å bli belønnet så mye som de ble…
Studioet elsket det så mye at de i utgangspunktet overlot herredømmet til de to, til tross for at ingen av dem hadde produsert en serie før. Selv om dette ga dem stor kreativ frihet, klarte de å bekymre Warner Brothers ved flere anledninger, spesielt når det gjaldt showets emne og vold. I en fantastisk dokumentar om showets tilblivelse hevdet Bruce Timm at han hele tiden følte at han kom til å få sparken.
Heldigvis hadde de støtte fra et fantastisk team med animatører og forfattere, inkludert Paul Dini, Mitch Brian og veterananimatoren Alan Burnett.
For å omgå innholdsbegrensninger satt av Warner Brothers (dette var tross alt et barneprogram), bestemte teamet seg for å gjøre showet svært stilisert. Det skulle være 90-tallet, men fanget et sted på 1940-tallet… Dette betydde at det ville være våpen som barn ikke ved et uhell kunne finne i foreldrenes skap. Det var en smart måte å vise vold for å blidgjøre eldre seere, men ikke påvirke yngre seere negativt.
På grunn av de strenge retningslinjene for innhold og sensur satt av Warner Brothers, måtte geniene bak Batman: The Animated Series bli virkelig kreative med hvordan de fort alte historiene sine og forbli sannferdige mot sin unike visjon.
Helt fra begynnelsen visste de nøyaktig hvilken retning de alltid skulle bevege seg i. Faktisk forteller den lekkede bibelen deres at de var ekstremt spesifikke om tonen, designet, strukturen til hver episode, påvirkninger, og den emosjonelle kjernen til hver karakter. Takket være Warner Brothers klarte de å utføre dette med minimal innblanding og gi en hel generasjon sin første virkelige introduksjon til The Dark Knight.
