Besetningen til Friends er alt! Mens de intrikate fortellerteknikkene som ble brukt i strålende episoder som "The One Where Everybody Finds Out" og til og med den beste Thanksgiving-episoden gjorde showet til det det var, var det rollebesetningen som hevet det. Selv om vi egentlig ikke vet om rollebesetningsmedlemmene, som Matt LeBlanc og Matthew Perry, fortsatt er like nærme som de var da de spilte inn showet, er kjemien de hadde under produksjonen påtakelig.
Selvfølgelig er kjemien i programmet også på grunn av talentene til Jennifer Aniston, Courteney Cox, Lisa Kudrow og David Schwimmer. Takket være en utmerket muntlig historie om opprettelsen av Friends by Vanity Fair, har vi lært mye om hva som gikk inn i castingen av denne ikoniske sitcom. Og sannheten er… det var LANGT mer komplisert å sette disse seks fantastiske skuespillerne sammen enn det så ut.
Casting av Monica og Chandler var de første brikkene i puslespillet
Å selge piloten for Friends var alt. Og en del av salget betydde å kaste de beste skuespillerne humant mulig for rollene som Monica, Chandler, Ross, Rachel, Phoebe og Joey. Mens showskaperne Marta Kauffman og David Crane hadde den legendariske sitcom-regissøren Jim Burrows i hjørnet sitt, måtte de sørge for at de fant de rette ansiktene for å lansere showet sitt.
"Det var en fascinerende casting-opplevelse," sa Marta Kauffman til Vanity Fair. "En av de første skuespillerne på listen vår var Matthew Perry som spilte Chandler, men han spilte et show k alt LAX 2194 [en Fox-pilot], så han var ikke tilgjengelig. Vi hentet andre mennesker."
Selv om de var sikre på at Chandler ville være den enkleste delen å caste, kunne de faktisk ikke finne noen som kunne være kverulerende, sarkastiske og til slutt sympatiske. Den eneste personen som kom i nærheten var en skuespiller ved navn Craig Bierko … som faktisk ble coachet for rollen av Matthew Perry selv. Men Craig ga prosjektet videre.
"Takk Gud!" tidligere NBC-sjef Warren Littlefield sa om Craig Bierko som ga prosjektet videre. "Det var noe Snidely Whiplash om Craig Bierko. Han så ut til å ha mye sinne under seg, mer en fyr du elsker å hate."
Til slutt aksepterte Marta og David Matthew i en andre posisjon, noe som betyr at han ville bli rollebesetning i showet bare hvis hans tidligere engasjement for Fox-piloten f alt igjennom… Det er åpenbart akkurat det som skjedde.
Når det gjelder Courteney Cox, vel, hun ble opprinnelig tilbudt rollen som Rachel. Men hun ville spille Monica også. Av alle rollebesetningene kjente folk Courteney mest. Hun hadde vært med i den suksessrike musikkvideoen «Dancing in the Dark» og i en rekke andre små show. Hollywood visste at hun skulle dra et sted, så Marta og David måtte ha henne.
"Da vi opprinnelig skrev rollen, hadde vi Janeane Garofalos stemme i hodet," sa medskaper David Crane. "Mørkere og edgier og snarkier, og Courteney brakte en hel haug med andre farger til det."
Så kom Joey og Rachel
David Crane og Marta Kauffman bestemte seg for å hente inn to skuespillere for Joey. Begge skuespillerne var ganske etablerte navn i sitcom-verdenen, så de hadde en tendens til å bli hentet ut for forskjellige prosjekter. Men de var alt annet enn mainstream. Men en av disse skuespillerne var Matt LeBlanc. Faktisk var Friends Matts fjerde serie… men den desidert største.
Noe av hvordan Matt fikk rollen som Joey var at han gikk ut og drakk kvelden før og f alt og slo nesen. Så, naturligvis, måtte han forklare historien til Marta og David i audition-rommet neste morgen. Matts gjenfortelling av historien fikk Marta i sting, og den vant henne til slutt.
Det satte også tonen for et skifte i karakteren…
"Joey var aldri dum da vi presenterte showet," sa David Crane. "Han var ikke dum før vi skjøt piloten, og noen sa: 'Matt spiller dum veldig bra.'"
Når det gjelder Jennifer Aniston, vel, NBC hadde prøvd å få henne med på en serie i evigheter. Tross alt var hun et stort oppegående navn som ikke hadde brutt seg inn i mainstream ennå. NBC var ivrige etter å ta æren for det. Dette er grunnen til at de spilte henne i en Ferris Buller's Day Off-spin-off-serie som til slutt krasjet og brant.
Men NBC-sjef Warren Littlefield fikk ved en tilfeldighet ideen om å presse Jennifer for Friends.
"En natt mens jeg gasset bilen min på Sunset Boulevard i Hollywood, traff jeg på Jennifer," forklarte Warren. «Hun spurte meg: «Vil det noen gang skje for meg?» Herregud, jeg ville ha det. Jeg brydde meg ikke om hva det ville ta - dette var rollen for henne."
"Rachel var den delen som var vanskeligst å kaste," hevdet Marta Kauffman. "Jennifer Aniston kom inn, og hun var i et show som var på lufta-Muddling Through [på CBS]."
Så, de testet flere skuespillere for rollen siden Jennifer allerede var forpliktet til et show… Men ingen kunne velte ideen om å kaste Jennifer Aniston som Rachel. Så, akkurat som Matthew Perry, kastet de henne som en andre plassering… Dette var et veldig kostbart spill gitt det faktum at CBS virket ivrig etter å få Jennifer til å jobbe med deres døende show.
Etter litt mer bønn og litt strateg-motprogrammering fra NBCs side, klarte de å "drepe" Jennifers CBS-show. Da var hun fri til å gjøre Friends.
Til slutt, Phoebe And Ross
I følge Vanity Fair-artikkelen var Phoebe den enkleste å caste. Da Lisa Kudrow gikk inn i rommet, eide hun karakteren! Selv om hun mente hun var bedre egnet for Rachel, var Marta og David sikre på at hun var ideell for Phoebe.
På den tiden var Lisa kjent for sitt arbeid med Mad About You, så NBC var godt klar over henne. Men kjæresten til David Crane, Jeffrey Klarik (som senere ble med i det kreative teamet til Friends) var skribent på Mad About You, så det er slik Lisa tror hun ble k alt inn for Friends.
Ross var den siste brikken i puslespillet.
David Schwimmer hadde vært på audition for Marta før, men for et annet show. Og han har vært i tankene deres siden. David gjorde også et navn for seg selv i værverdenen, så det var stor etterspørsel etter ham. Dette er grunnen til at agenten hans kjempet mot NBC for å få ham en høyere lønn da han ble kastet på Friends.
