Det er vanskelig å tro at amerikanske Gigolo kom ut for over 41 år siden. Den gang var den nå ekstremt velstående Richard Gere ny på scenen. Bortsett fra Days Of Heaven var det praktisk t alt ingen som visste hvem Richard var. Men så snart den trykkende filmen ble sluppet, ble Richard en av de største filmstjernene i verden. Det er bare synd at de stort sett har glemt filmen som gjorde ham berømt.
For de fleste er amerikanske Gigolo helt fraværende i filmrepertoaret deres. Men for filmens innbitte fans er det alt. På grunn av dette er filmen fra 1980 en sertifisert kulthit. En med en upåklagelig sans for mote, kan vi legge til.
Som noen andre kulthits, kan den absolutt ses på nytt. Mens elementer av krim noir er datert, er andre elementer like mystiske, engasjerende og forlokkende. Det er også en kultfilm som presterte godt i billettkontoret, selv om den til slutt f alt i uklarhet. Dette ser ut til å ha vært en trend for forfatter/regissør Paul Schrader, som fortsatt er en av de mest autentiske filmskaperne i bransjen. Men den sanne opprinnelsen til hans utmerkede film er rotete…
Ideen ser ut til å ha kommet fra flere steder
Ifølge et intervju av Air Mail ser det ut til at den nå vanærede regissøren James Toback tar æren for den sanne opprinnelsen til amerikanske Gigolo til tross for at Paul Schrader sa noe annet.
For de som trenger en oppfriskning, handler amerikanske Gigolo om en mannlig eskorte i Hollywood som selger kroppen sin for å glede kvinner. Men snart blir han romantisk knyttet til en politikers kone og blir hovedmistenkt i en drapssak. Filmen har sterke hyllester til film noir-sjangeren så vel som erotiske thrillere. Til syvende og sist er det noe helt for seg selv. Og likevel ser det ut til at James Toback tror at en virkelig person han møtte inspirerte hovedpersonen til amerikanske Gigolo, Julian Kaye.
"Det var tidlig på 70-tallet. Jim Brown [en skuespiller] hadde en fest hjemme hos ham. Det var der jeg møtte Val," sa James Toback til Airmail. "Han var ved bassenget rundt 30, rimelig pen. Vi begynte å chatte, og to ting ble klart for meg. Den første var at Val var en gigolo. Og den andre var at blant kundene hans var Barney Rosset [eier av Grove Press]. Val beskrev for meg en scene med Barney og hans kone som lignet Palm Springs-scenen i amerikanske Gigolo, bortsett fra annerledes i den forstand at scenen i filmen var ekkel og ubehagelig. Det jeg hørte fra Val var at han gledet kona, og Barney så på fra skapet og ga ut et høyt "Whoo, whoo." Så det hele var godmodig, ingenting surt eller slemt med det. Jeg tilbrakte en god del tid med Paul Schrader da. Jeg fort alte ham om Val, og det må ha plantet et frø i sinnet hans.«
Til tross for at James Toback tar æren for den sanne opprinnelsen til amerikanske Gigolo, benekter forfatter/regissør Paul Schrader det direkte, ifølge Air Mail.
"Nei, Julian Kaye har ikke et realistisk motstykke," forklarte Paul. "Han er ikke mer en gigolo enn Travis Bickle er en drosjesjåfør [med henvisning til Taxi Driver, som han også skrev]."
I sannhet kom den sanne opprinnelsen til amerikanske Gigolo fra dypet av Paul Schraders forskrudde kreative sinn.
Richard Gere ble nesten ikke medvirket
Mens Richard Gere var den ideelle Julian Kaye, var han ikke førstevalget til filmskaperen Paul Schrader. I stedet var John Travolta det logiske valget. Tross alt var han frisk på Saturday Night Fever, og alle syntes han var hunky, frekk og stilig nok til å passe inn i Julians Armani-dresser og forføre publikum.
Snart etter at John Travolta meldte seg på for å spille karakteren, forlot han prosjektet. Dette er fordi han begynte i Scientology på den tiden, ifølge Paul, og Scientology mislikte noen av de homoseksuelle elementene i manuset. Paul hevdet også at John var svært ukomfortabel med å bli sett på som homofil på grunn av rykter som svirret rundt om ham.
Dessverre for Paul droppet John ut på det verst tenkelige tidspunktet. På grunn av en forhastet filmplan hadde Paul bare to dager på seg til å låse en ny ledende mann.
"I denne perioden droppet tre kjente skuespillere ut av tre filmer, og erstatterne ble alle stjerner. George Segal f alt ut av 10; Dudley Moore ble en stjerne. Richard Dreyfuss droppet ut av All That Jazz; Roy Scheider ble en stjerne. John Travolta droppet ut av amerikanske Gigolo; Richard Gere ble en stjerne, sa Paul Schrader. "Jeg ville ha Richard for rollen. Richard hadde ikke nok varme, skjønt. Barry Diller [sjefen for Paramount] dro til [Christopher] Reeve, men jeg trodde Chris var for all-amerikansk, hadde ikke den mystiske krypdyret. Så jeg ringte Chris sin agent og sa: "Jeg tror ikke Chris er riktig for dette." Den brønnen ble forgiftet. På søndag dro jeg til Richards hus i Malibu. Han så på Super Bowl. Jeg sa til ham at jeg trengte et svar. Han sa: 'Du kan ikke si at jeg har tre timer på å ta denne avgjørelsen. Det er ikke slik jeg jobber.' Jeg sa: 'Det er situasjonen jeg er i. Og når dette spillet er over, drar jeg, og hvis du ikke har sagt ja, er det nei.' Spillet tok slutt. Han sa: 'O. K., jeg skal gjøre det.'"
Lederne ved Paramount, som produserte og finansierte filmen, var "dampende sinte" på Paul for å ha ansatt en praktisk t alt ukjent skuespiller til hovedrollen. Men Paul trodde på Richard og klarte å overbevise studioet om at han hadde ringt riktig. Heldigvis for studioet tjente de 50 ganger pengene de brukte på filmen og skapte en sertifiserbar kultklassiker.
