Da Disney+-strømmetjenesten ble lansert i november i fjor, ble The Simpsons-fansen sjokkert over å finne ut at en spesielt minneverdig episode, premieren på seriens tredje sesong, ikke var tilgjengelig. "Stark Raving Dad" inneholdt stemmen til Michael Jackson som Leon Kompowsky og regnes fortsatt for å være en fan-favoritt over 28 år siden den første utgivelsen, men den ble tilsynelatende fjernet fra sirkulasjonen.
The Simpsons' showrunners har avslørt at de valgte å ta ned episoden på grunn av bekymring for at den ble brukt av Michael Jackson "til noe annet enn det vi hadde tenkt."
Opptak fra dokumentaren Leaving Neverland, som inneholder vitnesbyrd fra to menn som hevder at Jackson misbrukte dem seksuelt som barn, fikk dem til å tro at sangeren i all hemmelighet brukte gjesteopptredenen sin til å «groom boys».
Michael's Request To Guest Star On The Simpsons
Michael Jackson var en fan av The Simpsons sin første sesong og ringte The Simpsons-skaperen Matt Groening og tilbød seg å gjøre en gjesteplass i en fremtidig episode. Groening avslørte i et 2018-intervju med The Weekly at han i utgangspunktet la på Jackson "fordi han har en stemme som høres ut som noen som gjør en Michael Jackson-bit", men da de endelig snakket sammen, sa Jackson at han "elsket Bart og ønsket å være på showet.»
Dette resulterte i opprettelsen av "Stark Raving Dad", den siste episoden i produksjonsløpet for sesong to, som til slutt ble sendt som premiere for sesong tre, over et år etter at den var fullført.
I episoden blir Homer sendt til en mental institusjon hvor han deler rom med en mann ved navn Leon Kompowsky, som snakker og synger som Michael Jackson. Michael sørget for talestemmen til Leon, men karakterens sangstemme ble fremført av en soundalike på grunn av kontraktsmessige forpliktelser Jackson hadde med plateselskapet sitt. Jacksons gjesteopptreden var også ukreditert av lignende kontraktsmessige årsaker og ble ikke offisielt bekreftet før Groenigs intervju i 2018.
I 1998 listet TV Guide opp "Stark Raving Dad" i sin liste over de tolv beste Simpsons-episodene, og i 2011 ga CinemaBlends Eric Eisenberg den enda høyere ros, og sa at den "er perfekt konstruert, er fylt med både dyp mage ler og tårer, og er rett og slett den beste episoden av The Simpsons."
Leaving Neverland førte til at episoden hans ble trukket fra syndikering
Kort etter premieren på dokumentaren Leaving Neverland, som beskriver anklagene mot Jackson om å ha utnyttet barn, trakk The Simpsons «Stark Raving Dad» ut av sirkulasjonen. Fansen la raskt merke til fraværet fra Disney+ ved utgivelsen av strømmetjenesten i november i fjor og spekulerte i hva som kunne ha skjedd.
Showrunner Al Jean rettferdiggjorde fjerningen av episoden ved å hevde at Jackson brukte komoen hans i programmet for et "falsk formål", og fort alte The Daily Beast at beslutningen om å trekke episoden, som han var med på å skrive, var vanskelig Mens han utt alte at "det ikke var noe som gjør meg glad," var han imidlertid enig i avgjørelsen "fullstendig."
This Simpsons Showrunners Worry Jackson brukte episoden sin til å "Groom" Boys
Da Jean ble bedt om å utdype hva han mente med påstanden om at Jackson hadde en "falsk hensikt" med å låne stemmen sin til "Stark Raving Dad", sa han at etter å ha sett Leaving Neverland, sa han og hans andre showrunners tror sangeren brukte opptredenen sin på den populære animasjonsserien for å "groom boys."
“Det var ikke bare en komedie for ham, det var noe som ble brukt som et verktøy. Og det har jeg stor tro på. Det, for meg, er min tro, og det er derfor jeg synes det er passende å fjerne det," sa han. "Jeg tror det var en del av det han pleide å stelle gutter. Jeg vet virkelig ikke, og jeg bør være veldig forsiktig fordi dette ikke er noe jeg kjenner personlig, men så langt jeg tenker, så er det det jeg tenker. Og det gjør meg veldig, veldig trist.»
Å ta ned "Stark Raving Dad" føltes som deres eneste alternativ
I et intervju med The Wall Street Journal i fjor sto Simpsons executive produsent James L. Brooks bak beslutningen om å fjerne «Stark Raving Dad» fra sirkulasjonen.
Brooks sa at det "klart føles som det eneste valget å ta", og la til at mens han i utgangspunktet ønsket å tro at Jackson var falskt anklaget, ga Leaving Neverland "bevis for monstrøs oppførsel."
Jeg er imot bokbrenning av noe slag. Men dette er vår bok, og vi har lov til å ta ut et kapittel.»
Mens noen Simpsons-fans har berømmet showrunners for å ha tatt et standpunkt mot Jacksons påståtte seksuelle overgrep, føler Slates Isaac Butler at Jacksons episode "ikke lenger helt tilhører skaperne" og mener at "Stark Raving Dad" fortsatt bør være det. tilgjengelig for de som ønsker å se den.
"Å sende «Stark Raving Dad» til historiens søppelkasse er en feil, en krenkelse av kunsten og TV-mediet, og en del av en økende trend med selskaper som bruker sin konsoliderte makt og fysiske mediers død til å gjøre skadekontroll ved å ødelegge verk av plagsomme kunstnere," skrev Butler. "Det tilhører på et eller annet nivå oss alle."
