David Caruso var fast inventar på TV-skjermene våre på 1980- og 90-tallet. Med roller i populære TV-serier T. J. Hooker og Hill Street Blues beviste han mer enn sin verdi som skuespiller. Og det var hans rolle i sistnevnte som imponerte produsent Steven Bochco. Etter å ha jobbet med skuespilleren på Blues, bestemte han seg for at Caruso ville være perfekt for en hovedrolle i hans kommende politidrama, NYPD Blue. Det var en avgjørelse han senere ville angre på.
NYPD Blue ble et av de største politiprogrammene på begynnelsen av 90-tallet, men TV-publikummet var uvitende om problemene bak kulissene forårsaket av Caruso. I følge Steven Bochco, i utdragene av memoarene hans som ble vist frem på Hollywood Reporter, var skuespillerens oppførsel "kreftfremkallende".' Han kolliderte tilsynelatende med en annen av showets produsenter, David Milch, på daglig basis. Han var angivelig følelsesmessig utilgjengelig for noen. Og hans pågående temperament, ifølge Bochco, var flyktig, mutt og humørfylt. Angivelig likte Caruso også å være "kilden til all misnøye" i programmet og følte seg til og med styrket av sin egen oppførsel.
Ikke lenge inn i sesong 2 ble Caruso skrevet ut av NYPD Blue. Ikke overraskende var utgangen hans knyttet til hans vanskelige oppførsel, selv om han ikke fikk direkte sparken fra showet. Så, hva skjedde egentlig?
David Carusos utgang fra NYPD Blue
Det viser seg at det var en grunn til at Caruso oppførte seg så dårlig på settet til NYPD Blue. Ifølge Steven Bochco var det fordi han ønsket å bli fjernet fra showet. I memoarene sine skriver produsenten:
Han sa det aldri direkte til meg, men den enkle sannheten var at Caruso følte at han var for god for TV … Han ønsket å bli en filmstjerne. Og planen hans var å fremmedgjøre forfatterne, produsentene og hans andre medspillere i håp om at vi ville dumpe ham fra showet.»
Mot slutten av den første sesongen av showet ba Caruso om å bli fritatt for sine kontraktsmessige forpliktelser, men showets produsenter nektet å la ham forlate. De ønsket ikke å sette fremtiden til NYPD Blue i fare fordi, etter én sesong, hadde showet blitt en utbryterhit.
Det var på dette tidspunktet ting ble vanskeligere. Da han jobbet med manusene til den andre serien, tok Carusos agent kontakt med produsentene for å fortelle dem om skuespillerens nye krav. Hvis han ikke skulle slippe ut av kontrakten sin, ville han at den skulle omstruktureres.
Under en ny avtale ønsket Caruso en lønnsøkning fra $40 000 til $100 000 per episode. Han ønsket også fridager, en 38 fots trailer, sin egen kontorpakke, et dusin førsteklasses flybilletter og privat sikkerhet for å beskytte ham mot fansen hans. Agenten informerte Bochco om at hvis disse kravene ikke ble akseptert, hadde skuespilleren en annen serie med krav, som inkluderte avspasering av showet slik at han kunne konsentrere seg om filmarbeidet sitt.
Forståelig nok avviste Bochco Carusos krav og truet til og med med å saksøke skuespilleren hvis han ikke kom tilbake for sesong 2. Men etter hvert som ting ble vanskeligere mellom skuespilleren og programmets showrunners, kom presset til slutt. Etter mange andre kamper med skuespilleren, gikk de med på oppsigelsen av Carusos kontrakt for å la ham fortsette sin håpede filmkarriere. Deres endelige bestemmelse var at han skulle gjøre de fire første episodene av sesong 2 slik at de kunne skrive ham ut av showet. Caruso var enig, selv om oppførselen hans fortsatt var mindre enn varm den siste dagen av tiden hans på showet. Bochco sa i memoarene sine:
"Da han hadde filmet sin siste scene i den fjerde episoden, snudde han seg uten et ord og forlot settet, scenen og plassen. Han sa ikke et eneste takkeord eller et farvel til kameratene sine. - ingenting."
Til tross for Carusos avgang, fortsatte showet å være en suksess. Jimmy Smits erstattet skuespilleren, og publikum fortsatte å stille inn hver uke. Men hva med David Caruso? Ble han den store filmstjernen han ønsket å bli? Vel…nei!
David Carusos kortvarige Hollywood-karriere
Overgangen fra TV til film er notorisk vanskelig. Will Smith, Michael J. Fox og George Clooney er bare noen av TV-skuespillerne som klarte å treffe det store i Hollywood, men andre har ikke vært så heldige. Matthew Perry, Tom Selleck og Melissa Joan Hart er noen av de TV-skuespillerne som ikke klarte å gjøre det som filmstjerner, og dessverre for David Caruso klarte han det heller ikke i Hollywood.
Skuespilleren kastet ikke bort tiden på å prøve å sikre seg filmroller etter NYPD Blue, men dårlige dømmekraftoppfordringer avsluttet filmkarrieren hans så snart den hadde begynt. Hans første store film, Kiss of Death fra 1995, fikk gode anmeldelser, men mislyktes på billettkontoret, og hans neste store utgivelse det året, den erotiske thrilleren Jade, ga skuespilleren en Razzie-nominasjon. Hans neste store film, Cold Around the Heart fra 1997, gjorde liten innvirkning på kritikere og publikum, og Body Count fra 1998 klarte heller ikke å sette boms på kinosetene. Skuespillerens filmkarriere begynte deretter å gli.
Etter en støttevending i Proof of Life med Russell Crowe i hovedrollen, spilte Caruso hovedrollen i et par lavbudsjettinnsats som sjelden huskes i dag. Disse markerte slutten på karrieren hans i filmene, så han gjorde det så mange Hollywood-wannabes har gjort før ham: Han kom tilbake til TV. Med en vanlig rolle i CSI og dets mange spinoffs, så det ut til at Carusos karriere var på vei oppover igjen. Men da CSI Miami ble avsluttet i 2012, gjorde det også skuespillerkarrieren hans, siden han ikke har blitt hørt fra siden.
Vil han gjøre comeback? Tiden vil vise, men det kan være at både TV- og filmverdenen endelig er ferdig med skuespilleren og hans monumentale ego.
