NBCs Ordinary Joe hadde premiere 20. september 2021 og har allerede fanget oppmerksomheten til minst syv millioner seere. Showets unike historie er det som fanget så mange menneskers oppmerksomhet. Den følger livet til Joe Kimbrough, men i motsetning til andre programmer, handler det ikke bare om én livshistorie – den utforsker tre forskjellige liv som Joe kunne ha hatt. Hver enkelt avhenger av hvilket valg han tar etter at han har fullført college og går inn i voksenverdenen.
Men det er ikke den eneste grunnen til at dramaserien er unik. Det er et av få show som har en funksjonshemmet hovedperson som faktisk spilles av en funksjonshemmet skuespiller. Det er knapt noen funksjonshemmede karakterer på TV, og når det er noen, spilles de vanligvis av funksjonsfriske skuespillere som fremstiller dem unøyaktig. Vanlige Joe begynner endelig å endre på det. Her er alle måtene det nye programmet endrer måten funksjonshemming blir representert på på TV.
6 Det er et av de få TV-programmene som har en funksjonshemmet skuespiller
Hollywood har for vane å caste funksjonsfriske skuespillere for funksjonshemmede karakterroller. I årevis har nettverk og produksjonsselskaper avvist funksjonshemmede skuespillere og ikke gitt dem sjansen til å vise verden hvor talentfulle de er. Men NBC begynner å endre det. De har nettopp castet en funksjonshemmet skuespiller til sitt nye show, Ordinary Joe. John Gluck spiller Joes sønn, Christopher (og Lucas, som er navnet hans i en annen av Joes verdener), som har en form for muskeldystrofi.
I et intervju med NBC4 Washington sa John: Det er ikke mye representasjon for muskeldystrofi på TV generelt. Og selv når det er det, spilles det mesteparten av tiden ikke engang av en skuespiller som faktisk har det. Så da jeg så castingen etterlyste dette, var jeg sånn «herregud, dette er akkurat meg»… Så ja, da jeg så det, tenkte jeg «Chris er akkurat som meg», og jeg trodde det ville være veldig kult å bare gå for det, og jeg trodde aldri det ville føre meg hit.«
5 Den har ekte utstyr som funksjonshemmede bruker (og gjør ikke noe stort med det)
Det har bare vært noen få episoder så langt, men i noen av dem kan du se medisinsk utstyr på Christophers rom. Rullestolen hans er allerede et gjennombrudd fordi TV-programmer ofte bare har karakterer i manuelle rullestoler. John Gluck får faktisk bruke sin egen tilpassede elektriske rullestol for å spille Christopher. Siden funksjonshemmede karakterer vanligvis portretteres av funksjonsfriske skuespillere, er det vanligvis ikke det du ser på TV. Selv om det er mange funksjonshemmede som bruker manuelle rullestoler, viser dette seerne at det finnes flere typer rullestoler der ute.
Foruten rullestolen hans, kan du se en hoyer-heis og det som ser ut som en sykehusseng på rommet hans. Joe satt til og med i hoyer-heisen i en av episodene, slik at han kunne vise moren sin hvordan hun skulle bruke den når han flyttet Christopher. Mange funksjonshemmede, spesielt de med muskeldystrofi, bruker utstyr som dette hver dag. Det beste er at showet ikke gjør en stor sak ut av at Christopher bruker dem, og viser utstyret som bare en del av hverdagen.
4 Christophers funksjonshemming blir ikke fremstilt negativt som i andre TV-serier og filmer
Sammen med å caste funksjonsfriske skuespillere til å spille funksjonshemmede karakterer, har Hollywood også en vane med å fremstille funksjonshemming negativt i TV-serier og filmer. Hvis den funksjonshemmede karakteren er en av hovedpersonene (noe som heller ikke skjer ofte), er historien vanligvis sentrert rundt funksjonshemmingen deres og fremstiller det som noe de må overvinne eller livet deres er ikke verdt å leve hvis de ikke kan. Dette skjer i nesten alle filmer eller TV-serier som har en hovedperson som er deaktivert. Disse filmene og TV-programmene fremmer en virkelig skadelig stereotypi. De får det til å virke som om funksjonshemmede ikke kan ha tilfredsstillende og lykkelige liv. Hvis Hollywood fortsetter å fremstille denne stereotypen, vil flere og flere mennesker fortsette å bli såret av den. Ikke bare får det funksjonshemmede til å føle at de ikke kan være lykkelige, det får andre til å se dem annerledes også, noe som kan få dem til å føle seg enda verre.
Vanlige Joe gjør imidlertid ikke det. Joe og Christophers mor, Jenny, snakker om funksjonshemmingen hans noen ganger, men det er ikke på en negativ måte. Det var en gang da Jenny sa at hun skulle ønske hun hadde visst at sønnen hennes hadde en nevromuskulær sykdom da han ble født, slik at hun kunne være mer forberedt på utfordringene det gir, men det er den eneste negative linjen i manuset. Resten av showet gjør ikke noe stort nummer ut av det og behandler Christopher som enhver annen tenåring, slik det burde være.
3 En av showets produsenter og forfattere har en sønn med muskeldystrofi
Garrett Lerner, som er en av showets hovedforfattere og produsenter, baserte noe av showet på hans virkelige liv. Showets skaper, Matt Reeves, ønsket at det skulle være noe seerne kunne forholde seg til. Han ba Garrett sette seg inn i det da han skrev manuset, så han tok inspirasjon fra sin virkelige familie, inkludert sønnen som har en form for muskeldystrofi. I følge Collider, "Vi legger mye av oss selv i det, etter Matt Reeves' oppmuntring … Joes sønn, vi ga denne sykdommen k alt spinal muskelatrofi, som er det samme som min sønn har. Så, du vet, uttrykket er "blødning på siden" - å bare åpne oss selv og gjøre det virkelig ærlig og sant til hva livene våre er. Og forhåpentligvis kommer det beste produktet ut av det.»
Spinal muskelatrofi (SMA) er en form for muskeldystrofi. Selv om John Gluck ikke har SMA (han har kollagen VI muskeldystrofi), får han fortsatt spille en karakter med muskeldystrofi og en han kan forholde seg til. Siden Ordinary Joe er basert på Garrett Lerners erfaring med å ha en sønn med muskeldystrofi, kan seerne se hvordan det egentlig er å leve med en funksjonshemming og se at det å ha en funksjonshemming ikke er noe å skamme seg over.
2 En berømt forfatter og YouTuber med muskeldystrofi konsultert på showet
Sammen med å ansette en funksjonshemmet skuespiller, hyret NBC også inn en funksjonshemmet forfatter for å konsultere om showet. Vi kan se at de definitivt prøver å gjøre showene deres mer varierte, og det gir resultater. De ansatte Shane Burcaw, en kjent forfatter og YouTuber, som teknisk konsulent siden han har SMA og kan bidra til å gjøre Christophers karakter mer autentisk. Han har en YouTube-kanal k alt Squirmy and Grubs med sin kone, Hannah, som har fått mer enn 800 000 abonnenter de siste tre årene. Shane twitret: Jeg er en funksjonshemmet forfatter. I fjor sommer fikk jeg min første TV-jobb, konsulent for forfatterrommet til OrdinaryJoe. Det har premiere i kveld klokken 22:00 ET på @NBC, og i tillegg til å være et fantastisk show, inkluderer det en utrolig autentisk funksjonshemmingsrepresentasjon. La oss få denne babyen på trend!!!»
Garrett Lerners erfaring med et funksjonshemmet barn er allerede med på å gi showet autentisitet, men det er en annen opplevelse å være funksjonshemmet enn å være forelder til et funksjonshemmet barn. Shanes synspunkt kan gjøre Christophers karakter enda mer realistisk. Det er sjelden når funksjonshemmede forfattere får være en del av store TV-serier som dette, så dette er et gjennombrudd for funksjonshemmede.
1 Christopher er en av de få viktigste funksjonshemmede karakterene i et TV-program
Christopher er kanskje ikke hovedpersonen i serien, men han er fortsatt en av hovedpersonene. Så langt har han vært med i hver episode, og de andre karakterene nevner ham mye siden han er hovedpersonens sønn. Dette er en stor sak siden de fleste funksjonshemmede karakterer ikke er hovedkarakterer og vanligvis knapt har noen taledeler. I følge Respect Ability, En ny rapport fra GLAAD viser en liten økning i prosentandelen av vanlige seriekarakterer med funksjonshemming på kringkastede manusserier til 3,5 prosent for sesongen 2020-2021, opp fra 3,1 prosent. Dette representerer en økning på 12,9 prosent.»
Selv om prosentandelen økte litt det siste året, sier GLAAD-rapporten også at "dette tallet fortsetter å sterkt underrepresentere den faktiske amerikanske befolkningen som lever med funksjonshemninger." Mer enn tjue prosent av befolkningen er funksjonshemmede, så 3,1 prosent er virkelig lavt og ikke en nøyaktig representasjon av funksjonshemmede i det hele tatt. Denne unøyaktige fremstillingen gir seerne en feil oppfatning om verden og sletter nesten en hel del av befolkningen. Men programmer som Ordinary Joe begynner å endre det, og forhåpentligvis vil vi se flere slike programmer i fremtiden.
