Når du er en så brennende og selvstendig offentlig karakter som Bill Maher er, er du nødt til å tråkke på tærne og bli involvert i kontroversielle interaksjoner fra tid til annen. Komikeren er for tiden vert for HBO talkshow Real Time med Bill Maher, en rolle han har hatt siden februar 2003.
Gjennom årene har Maher befunnet seg i sentrum av noen kortfattede, men likevel minneverdige utvekslinger med blant annet den konservative politiske kommentator Ben Shapiro, programleder for CBS' The Late Show, Stephen Colbert, og hans mangeårige venn som ble Trump-kampanje og seniorrådgiver, Kellyanne Conway.
En annen varig konfrontasjon som involverer Maher, er en utveksling i 2017 mellom ham og raplegenden Ice Cube, etter en rasekontrovers verten hadde blitt involvert i. Dramaet utspant seg da Cube etter planen skulle vises i sanntid etter gjenutgivelsen av albumet hans fra 1991, Death Certificate.
Maher ytret et rasistisk utsagn i samtale med senator Ben Sasse
Ice Cube hadde blitt skrevet inn for den 18. episoden av sesong 15, sammen med forfatteren, radioverten og ministeren Michael Eric Dyson, tidligere Florida-kongressmedlem David Jolly, politisk strateg og kommentator Symone Sanders og CNNs politiske analytiker David Gregory.
Som flaksen ville ha det, gjorde Maher i forrige episode en av de mest alvorlige feilene man kan gjøre på nasjon alt fjernsyn. En av gjestene hans for den episoden var den republikanske politikeren Ben Sasse, som fungerer som en junior senator i USA for delstaten Nebraska. Da verten hevdet at han ville elske å besøke Nebraska oftere, ønsket senatoren ham velkommen og sa: "Vi vil gjerne ha deg til å jobbe i marka med oss."
Som de fleste komikere ville gjort, reagerte Maher raskt på kommentaren. Svaret hans var imidlertid ikke gjennomtenkt, og ville ende opp med å true med å se ham bli kansellert. "Jobbe i felten?" han stilte. "Senator, jeg er en husner!" Til og med Sasse så ut til å være borte for ord, og gliste bare keitete av spøken mens publikum lo. Ikke overraskende var det et stort nedfall fra feilen fra Maher.
Ice Cube trykket støy som han ville boikotte Mahers show
Det var utbredt kritikk for at Maher utt alte sleipen, men enda mer for hvor lett det var for ordet å rulle av tungen hans. Komikeren ble også k alt ut for bare å ha holdt på med showet, og tilsynelatende ikke kunne ta opp på sin varme-of-the-moment overtredelse senere. Han forsøkte i det minste å dempe skaden umiddelbart etter, og sa: "Nei, det er bare en spøk."
Med en uke mellom innspillingen av episoder i sanntid var det også spekulasjoner om Cube ville gå gjennom med sin planlagte opptreden, eller han ville boikotte det som et resultat.
Musikeren var imidlertid raskt ute med å dempe den støyen, og bekreftet at han definitivt ville dukke opp, ettersom han ønsket å ha en samtale med Maher om hendelsen på nasjon alt fjernsyn.
Da dagen endelig kom, var fredagsstjernen den siste fra gjestepanelet som ble ønsket velkommen på scenen. Maher visste nøyaktig hva han kunne forvente. "Så jeg vet at du er her for å promotere et album. Jeg vet at du også vil snakke om overtredelsen min. Hva vil du gjøre først?" han begynte.
Ice Cube godtok Bill Mahers unnskyldning
Cube var nådig nok til å umiddelbart spre spenningen i rommet med en frekk grav mot Maher. "Jeg visste at du kom til å grue deg før eller siden," sa han til publikums og panelets kollektive underholdning. Deretter fortsatte han med å komplimentere verten sin og showet, før han traff sakens kjerne. "Jeg vil bare vite, hva fikk deg til å tro at det var kult å si det?" spurte han.
Maher åpnet sitt forsvar med å forklare at som en tegneserie som er vert for et live-show, ville han norm alt ha svært lite tid til å tenke gjennom svarene sine. "Jeg forklarte bare, det var ingen tanke på det," sa han. "Det er klart, jeg fort alte Dr. Dyson, komikere; de reagerer. Og det var feil. Og jeg ba om unnskyldning. Mer enn det kan jeg ikke gjøre."
Cube fort alte Maher at han hadde godtatt unnskyldningen hans, før han forklarte hvorfor ordet er så støtende for afroamerikanere. "Det er et ord som har blitt brukt mot oss," sa han. "Det er som en kniv, mann. Og du kan bruke den som et våpen, eller du kan bruke den som et verktøy. Den har blitt brukt som et våpen mot oss, av hvite mennesker. Og vi kommer ikke til å la det skje igjen. «
