På noen måter kom Downton Abbeys inntog på storskjermen ikke som noen overraskelse. I løpet av seriekjøringen oppnådde den forbløffende 69 Emmy-nominasjoner (effektivt avgrenset Seinfeld og VEEP). Samtidig kan fansen riktignok ikke få nok av det britiske showets stjernebesetning, som ledes av Hugh Bonneville, Elizabeth McGovern, Michelle Dockery, Phyllis Logan og selvfølgelig Dame Maggie Smith (som også huskes best for henne) gang i Harry Potter-serien).
Og så, til alles glede, ble en Downton Abbey-film lansert tilbake i 2019. Filmen fortsatte i hovedsak historien fra serien, samtidig som den tok for seg et besøk fra Storbritannias konge og dronning. Oppfølgeren, Downton Abbey: A New Era, ble også utgitt mer nylig.
Og denne gangen drar familien Crawley ut til Sør-Frankrike etter at enkegrevinnen (Smith) har arvet en villa. Siden den gang har fansen også lurt på om en tredje film også kommer ut snart.
Det var aldri ment at «Downton Abbey» skulle bli en film
Da showskaper Julian Fellowes avsluttet serien i 2015, trodde han oppriktig at det var det. Men jo mer han tenkte på ideen, jo mer ga den mening. Og så begynte Fellowes å planlegge for det. «Det var omtrent et år etter at serien var ferdig at jeg skjønte at vi skulle lage en film, og jeg begynte å tenke ordentlig på hva den ville bestå av,» husket han.
Akkurat sånn begynte Fellowes å sette sammen manuset. Og akkurat som på showet, visste han at han trengte å introdusere nye mennesker i blandingen. Det er tross alt det som skjer i Downton Abbey. "Vi har alltid gjort det, det var liksom et kjennetegn i sentrum," forklarte Fellowes.
“Du vil alltid ha et par nye karakterer, slik at du kan ha noen situasjoner du ikke tidligere har utforsket.”
Til slutt gikk Fellowes sammen med Imelda Staunton som har fått kritikerros både på storskjerm og på West End. "Jeg ønsket å ha noen som sto opp mot Maggies karakter Violet og ga henne så godt som hun ble," sa han. "Det var ganske høy ordre. Men heldigvis gikk Imelda med på å ta bildet, og jeg synes hun er fantastisk i det.»
Den første filmen var en stor suksess, med over 190 millioner dollar på billettkontoret. For ikke å nevne, det tiltrakk seg også et nytt publikumsdemografi, til stor overraskelse for Focus Features, som produserte filmen. «Vi var ærlig t alt overrasket og begeistret over at det var 25-40-åringer som utgjorde en svært betydelig del av publikum,» sa Jason Cassidy, selskapets nestleder.
Og så ble det bestemt at en oppfølger skulle skje med Staunton også for Downton Abbey: A New Era. Denne gangen fikk skuespilleren selskap av et par Downton-nykommere til, nemlig Dominic West og Laura Haddock som spiller en stumfilmskuespillerinne hvis siste bilde plutselig blir forvandlet til en talkie. Historien er basert på Alfred Hitcocks Blackmail, som startet som en stumfilm, men som deretter inneholdt dialog i andre halvdel av filmen.
Here's Where A Third 'Downton Abbey'-film står i dag
Siden utgivelsen av A New Era har reaksjonene stort sett vært positive (selv om kritikerne ser ut til å være splittet om den siste filmen). Og når det gjelder muligheten for å følge opp, mener Fellowes det kan gå begge veier.
“Jeg vet ikke svaret på det, sannheten er at hvis de vil ha mer og rollebesetningen vil gjøre mer, så er jeg sikker på at vi finner en måte å levere mer på,” forklarte han. «Men jeg har ikke noe imot om det går sin gang, jeg synes det er greit nok også.»
På den annen side er Focus Features fortsatt ganske ordknapp om Downtons filmfremtid."Alt vårt fokus akkurat nå er å få denne filmen til å komme i kontakt med publikum," forklarte selskapets styreleder, Peter Kujawski. "Akkurat nå handler det virkelig om denne filmen og mange ting vi snakker om som er på kanten av denne filmen som er relatert til Downton." Når det er sagt, innrømmet han også: "Det ville også være dumt av oss å ikke tenke på ideen om hva Downton kan fortsette å være for publikum og hvordan en fremtid vil se ut."
På den annen side ser Downton-produsent Gareth Neame ut til å være mer overbevist om at en tredje film bør skje. Tross alt representerer Downton en "primær del av IP", et begrep som ofte assosieres med superheltegenskaper. «Jeg vil gjerne gjøre en annen film, og jeg er veldig optimistisk med tanke på denne filmen, spesielt for fansen,» sa Neame.
I mellomtiden er de også fokusert på å utvide Downton IP utenfor kinoer. Det er for eksempel planer om en spesiell med tittelen Fireside Chat with Julian Fellowes og videoserien Inside The Downton Kitchen.
I mellomtiden har filmens rollebesetning også vært opptatt av forskjellige andre prosjekter. For det første spilte Dockery nylig hovedrollen i Netflix-dramaet Anatomy of a Scandal (som ble streamerens mest sette show til tross for at de hadde blandede anmeldelser) mens Bonneville og Smith begge skal spille i flere kommende filmer.
