I 1979 møtte Jane Fonda den daværende tenåringen Mary Williams under den skuespillerinne som ble aktivists scenekunstleir. Williams bodde i et røft område i Oakland, California og ble oppvokst med fem andre barn av en alenemor. Etter en traumatisk opplevelse bestemte Fonda seg for å adoptere Williams og behandlet henne som familie. Selv om hun ikke var lovlig adoptert, sa Williams at Grace & Frankie-stjernen fungerte som en "livline" for henne på den tiden. Her er den tragiske hendelsen som førte dem sammen.
How Jane Fonda & Mary Williams Met
Williams' mor hadde en tøff tid å passe på alle barna sine. Hun studerte først for å bli sveiser på handelsskolen for å forsørge familien. Det hele mislyktes da hun skadet kneet på jobb. Ulykken gjorde henne til en «zombie» rundt barna hennes. Hun begynte å slå dem over små problemer. Williams ønsket å rømme og søkte det i sommerleiren arrangert av Fonda og hennes daværende ektemann Tom Hayden. I en alder av 11 møtte hun skuespillerinnen på Laurel Springs Children's Camp i Santa Barbara. Barbarella-stjernen likte henne umiddelbart.
De to ble nær hverandre den sommeren at de klemte hverandre hver gang de møttes. Williams var en fremmed for den kjærligheten. Men naturlig nok følte hun at det var trygt å fortelle skuespillerinnen om hennes turbulente liv hjemme. Da de eldre søstrene hennes var frafallere som ble gravide i tenårene, drømte Williams om en helt bedre fremtid. En av hennes eldre søstre ble også narkoman og endte opp med å miste seg selv i gatene.
Ifølge Fonda ble hun først tiltrukket av Williams på grunn av sin glans. Alle elsket henne også på leiren. Williams deltok på leiren i to år, men kom ikke tilbake før året etter. "Når hun dukket opp på leiren … kunne du merke at hun var en spesiell person," sa Fonda om møtet deres. "Og hun kom tilbake i flere år. Og så kom hun ikke tilbake …"
Hvorfor Jane Fonda adopterte Mary Williams
Da Williams kom tilbake til leiren, la Fonda merke til at hun virket annerledes. Det var etter at tenåringen ble bedt om å komme inn for en skuespill audition klokken 14. "Det viste seg ikke å være en audition," husket hun på Oprahs Next Chapter. "Jeg ble overf alt. Seksuelt overgrep." Hun forventet ikke at det skulle skje og beskyldte til og med seg selv en stund. "Jeg sa," Jeg kommer til å unngå det. Jeg kommer ikke til å være en slik person. Jeg kommer ikke til å bli dominert av en mann," husket Williams at hun fort alte seg selv før den grusomme opplevelsen. «Men etter den voldtekten trodde jeg ikke på meg selv lenger. Jeg trodde jeg [hadde vært] dum som noen gang trodde at jeg kunne unnslippe det.»
Opplevelsen tok en toll på Williams. Hun begynte å flykte fra skolen. "Karakterene hennes sviktet. Jeg mener … dette er en veldig smart person, men hun mislyktes," fort alte Fonda. "Jeg sa: 'Hvis du øker karakterene dine … innen slutten av året og moren din tillater deg, kommer du ned og bor hos oss i Santa Monica.'" Selv om Williams "bokstavelig t alt følte at jeg holdt på å dø," gjorde hun det. Ikke nøl med å ta på skuespillerinnens tilbud. "Da jeg så den muligheten, løp jeg. Jeg løp etter den," sa hun.
Fondas liv var et stort sjokk for Williams til å begynne med, og det kom stadig endringer i skuespillerinnens husholdning. "Jeg hadde ingen anelse om at jeg på det tidspunktet skulle ende opp med å gifte meg med Ted Turner, og min svarte datter kom til å ende opp med å sitte ved et bord i en sørlig plantasje, du vet, bli servert av svarte mennesker, eneste svarte personen ved bordet," sa svigermonster-stjernen.
Hvordan Jane Fonda reddet Mary Williams
"The Black Panthers, Fondas og Turners, er så forskjellige som familier kan være," sa Williams om sin blandede familie. "Men de hadde alle en avgjørende ting til felles: De var ikke sjenerte for å handle etter sin politiske overbevisning … For dem var den høyeste formen for patriotisme dissens, alt i ånden av å prøve å gjøre verden til et bedre sted." Hun innrømmet imidlertid at hun følte seg fremmedgjort fra familien på et tidspunkt. Det anstrengte nesten forholdet hennes til skuespillerinnen.
"Jeg skjønte sakte at jeg fremmedgjorde meg fra folk," sa hun. "Og det faktum at jeg gjorde det mot den personen jeg elsker mest i hele den vide verden, fikk meg til å innse at jeg virkelig var i krise, vet du, og noe var virkelig ute av spill." Til slutt kom Williams over det ved å fokusere på å hjelpe andre. Hun ble en aktivist som Fonda. Hun har tidligere undervist i engelsk og jobbet for FN i Marokko. Hun hjalp også til med å finne hundrevis av bortkomne gutter i Sudan.
