Curious George er en hjertevarmende barneserie om en rampete liten ape og hans godhjertede bestevenn, Mannen i den gule hatten. Historien har solgt mer enn 25 millioner eksemplarer siden den opprinnelig ble publisert i 1941 og har fengslet lesere i alle aldre over hele verden. Nysgjerrig George og eventyrene hans har fortsatt å trives, ikke avskrekket av medforfatteren Margret E. Reys bortgang i 1996.
The Survivors Behind The Story
Det skrives og utgis millioner av barnebøker hvert år. Lil Nas X har til og med kommet ut med sin egen alfabetbok i 2021. Men av overfloden av bøker har bare noen få forfattere hatt det som skal til for å lage klassikere som spenner over generasjoner.
Margret E. Rey møtte mannen sin, den tyske jøden Hans Augusto (H. A.) Rey i Rio Di Janeiro, Brasil i 1935 etter å ha flyktet fra det nazistiske okkuperte Tyskland.
Året etter flyttet paret til Paris, Frankrike, hvor de begynte å jobbe med en barnenovelle k alt Cecily G. And The Nine Monkeys. I denne historien fra 1939 ble den elskelige karakteren Sirocco (som senere skulle bli omdøpt til George) skapt og lesere over hele Paris ville ha mer. Margret og mannen hennes begynte å jobbe med å skrive en ny bok om historiene om den lekne apen, men før den kunne sendes til forlaget deres, ble deres verste frykt en mørk og grusom realitet.
Nazistene begynte å invadere sin nye by, og innen 14. juni 1940 hadde Paris blitt okkupert. Men bare 2 dager før gjorde Margret og Hans en dristig og desperat flukt. Tidlig på morgenen den 12. juni flyktet paret sørover på 2 hjemmelagde sykler med sitt Curious George-manuskript i kurven.
Skaperne flyktet til New York City
Etter å ha syklet i 11 dager og ventet 4 måneder på et skip som skulle ta dem over Atlanterhavet, befant flyktningene seg i New York City. Der møtte de vennen og redaktøren Grace Hogarth som oppmuntret dem til å fortsette med å gi ut barneboken sin.
Med de grusomme hendelsene som skjedde i verden på den tiden, er det sjokkerende at forfattere ikke var mer opptatt av å skrive mørkere historier som Christopher Paolinis dragefylte episke Eragon. Ifølge Smithsonian Magazine ble imidlertid Hogarth sitert og sa "Det tok mot å trykke og publisere fargerike bøker i en grå krigstidsverden".
Curious George var en overraskende suksess for mann og kone-duoen, og i løpet av de 23 årene de bodde i New York City, fortsatte de med å skrive og publisere 6 bøker til. Under den verste historiske hendelsen i deres liv, skapte de en serie full av ville krumspring og øyeblikk av sunn forståelse og tilgivelse som snakket til barn og foreldre over hele verden. W alter Lorraine, redaktør ved Houghton Mifflin, snakket høyt om forfatternes arbeid i et intervju fra 1998 med The Horn Book Magazine, og utt alte: "Barn elsker bøkene, men ikke så mye på grunn av den eksepsjonelle naturen til kunstverket eller teksten. Det har mer å gjøre med konseptet: at en liten ape, eller et lite barn om du vil, alltid får problemer, og at han aldri mener det: han er bare nysgjerrig. Og det er ikke det at nysgjerrighet er en dårlig ting, enten."
Tapet av en elsket forfatter
Selv om H. A. Rey skulle gå bort i 1977 i en alder av 78 år, ville Margret leve videre i 19 år til og fortsette å lage og redigere en serie på 28 Curious George-bøker basert på telefilmserien frem til 1993. Hun ville også publisere 5 sideprosjekter. Hennes bortgang i 1996 i en alder av 90 ble møtt med ingen mangel på sorg i den litterære verden. Hillel Stavis, en nabo og venn av Margrets, ble sitert og sa: For en som aldri har fått barn, hadde hun et enormt forhold til dem og en uhyggelig kunnskap om hva som ville appellere til dem.«
I følge SouthCoast Today ble hun rapportert å ha donert 2 millioner dollar til 2 virksomheter som hun brydde seg høyt om; 1 million dollar gikk til Boston Public Library og den andre 1 millionen gikk til Beth Israel Hospital for senteret for alternativ medisin for forskning.
Hvordan er fremtiden for «Curious George»?
Siden begge forfatterne gikk bort, har Curious George-serien fortsatt å trives i fantasien til både barn og voksne.
Med en tredje bokserie med tittelen The Curious George "New Adventures" som begynte å publiseres i 1998, en CGI-spillefilm i full lengde med Will Farrell og Drew Barrymore som hadde premiere i februar 2006, og en TV-serie for barn som begynte å sendes på PBS Kids i september 2006, har George bevist at han har det som trengs for å tåle tidens tann. Faktisk ble han og mannen med den gule hatten nylig omt alt i en sketsj på The Late Night Show med Stephen Colbert som spøkte om opprinnelsen til den fryktede Monkey Pox!
Selv om hun kanskje ikke er et kjent navn som J. K. Rowling, som nylig ga ut en ny bok 2020 k alt The Ickabog, er Margret E. Rey virkelig en forfatter som er verdig ros og minne. Og når det gjelder George, fra forfatternes sjokkerende mørke og tragiske historie som flyktninger til hans herlig sjarmerende debut på lerretet, er det trygt å si at alles rampete favorittape har stivnet seg som en tidløst klassisk karakter i generasjoner fremover.
