Hip-hop startet som en bevegelse på slutten av 1970-tallet og ble veldig populær på 90-tallet. Wu-Tang Clan ble først dannet i 1992 og besto av tre søskenbarn, de facto-lederen og produsenten av gruppen RZA, og hans partnere i kriminalitet, GZA, og Ol' Dirty Bstard. Utover disse tre, har gruppen ytterligere utformet sitt medlemskap med Ghostface Killah, Raekwon, Method Man, U-God, Masta Killa og Inspectah Deck. Etter deres debut på begynnelsen av 90-tallet, ville RZAs originale produksjonsstil revolusjonere all hiphop. Ved å endre hastigheten og tonehøyden til prøvene han ville bruke, skapte RZA en industristift som ville bli brukt i årene som kommer av andre legender i spillet som Jay-Z og Kanye West, sammen med en rekke andre. Nå lurer mange fans på: Hva skjedde med Wu-Tang Clan?
Deres første studioalbum, Enter the Wu-Tang (36 Chambers), til tross for at de har en desidert Lo-Fi undergrunnskvalitet i miksen, vil nå toppen på nummer 41 på den amerikanske Billboard 200 ved utgivelsen. Albumet ble platina to år senere, og singelen deres C. R. E. A. M. ble gull. Men bortsett fra lyden deres, var det som virkelig gjorde Wu-Tang spesiell forretningsmodellen deres, som tillot dem å tjene en formue. De klarte å forhandle frem en ambisiøs platekontrakt med Loud Records som ga gruppens medlemmer friheten til å signere soloavtaler med andre plateselskaper mens de fortsatt tok Wu-Tang-merket. Her er grunnen til at de ikke kunne komme overens.
Hvorfor var Wu-Tang-klanen så populær?
Disse ni talentfulle MC-erne var i stand til å forgrene seg og fremme Wu-Tang-merket på egenhånd. Ved å jobbe på denne måten økte gruppen sin tilknytning til å omfatte så mange som 300 av det de kaller Wu-Tang Killa Beez. Ved å fylle ut rekkene med tilknyttede selskaper på denne måten, ble klanen allestedsnærværende, i stand til å dukke opp over alt, og bygge en enorm mengde arbeid med et eksponeringsnivå som få andre artister kunne konkurrere med.
I 1995 var gruppen en så kulturell prøvestein at de var i stand til å gjøre kultfølget om til et blomstrende motemerke kjent som Wu Wear, en kleslinje som ble plukket opp av mange store forhandlere. Deres stiliserte gylne "w" ble en av de mest gjenkjennelige logoene i all musikk. Merkevarebyggingen deres dukket ikke bare opp på klær, men også på andre popkulturområder som skateboard, videospill og til og med actionfigurer.
Hvorfor brøt Wu-Tang-klanen opp?
Gruppen brøt ikke opp like mye som medlemmene, for det meste byttet til solokarrierer. I 1997 droppet Wu-Tang sitt andre album Wu-Tang Forever etter at bandet hadde brukt de fire årene mellom albumene på å etablere solokarrierer. Da dette andre studioalbumet slo til, skjøt det umiddelbart til toppen av Billboard-listene, og debuterte på førsteplass. Det året så også den første opptredenen av mannen som skulle bli gruppens uoffisielle tiende medlem, Cappadonna, på singelen Triumph. Cappadonna kom med Wu-Tang-sanger av og på i løpet av årene, og statusen hans som offisielt medlem var alltid noe av et problem med fansen. Men i 2014 ville RZA definitivt kalle Cappadonna et offisielt medlem av klanen.
Ol' Dirty Bstard's Death Deeply Affected The Wu-Tang Clan
Etter utgivelsen av Wu-Tang Forever kom enda et parti med soloprosjekter, men nå begynte gruppen endelig å lide av overeksponering. Deres tredje studioalbum, The W, solgte fortsatt som varmt kaker ved utgivelsen i 2000. Men ved deres neste utgivelse i 2001, f alt salget av Iron Flag.
Utover deres synkende popularitet begynte det å bli stadig vanskeligere å administrere en gruppe med så mange forskjellige personligheter. Mellommenneskelige konflikter begynte å oppstå da Ol' Dirty Bstard kollapset i klanens studio og døde av en utilsiktet overdose. Som et resultat begynte gruppen å falle fra hverandre i sømmene.
Er Wu-Tang-klanen fortsatt venner?
Wu-Tang Clan ville trykke på pause-knappen fra 2001 til 2007. Da de kom sammen igjen, ble deres femte studioalbum, 8 Diagrams, gitt ut, som inkluderte samarbeid fra slike som John Frusciante fra Red Hot Chili Peppers og Shavo Odadjian fra System of a Down.
Lyden av denne plata var desidert forskjellig fra deres tidligere Lo-Fi-dager, men den ville fortsatt debutere på nummer 25 på Billboard 200 og nummer 9 på R&B/Hip-Hop-listene. Etter den utgivelsen ville det komme enda en syv-års pause, men gruppen ville samles igjen. Denne gangen i 2013, for å treffe festivalkretsen for å feire de 20 årene siden de først ble dannet.
De droppet sitt sjette studioalbum, A Better Tomorrow, i 2014, som debuterte som nummer 29 på Billboard 200. Med ingen av de siste albumene deres solgte godt for å kvalifisere seg til gullstatus eller platina, Wu -Tang bestemte seg for å jobbe med det som skulle bli deres syvende og mest monumentale albumutgivelse. Gruppen så for seg 2015s Once Upon a Time in Shaolin som et samleobjekt. Gruppen ville bare imponere ett eksemplar av dette albumet og deretter selge det for $2 millioner.
Wu-Tang-klanen har unektelig hatt sine opp- og nedturer som et kollektiv gjennom årene. Likevel er de også en av de få gruppene som kan si at deres solosuksess aldri forstyrrer deres evne til å gjenoppbygge sin kollektivitet. Til tross for forskjellene, vet medlemmene at Wu-Tang alltid vil være sterkere sammen.
