Det er vanskelig å tro at stjernen ble født for 96 år siden. Frosset i tid smiler bildet hennes fortsatt tilbake til oss fra en rekke steder, fra T-skjorter til Marilyn-tatoveringer. Sammen med James Dean er hun fortsatt et av tidens ikoner.
Udødeliggjort i Elton Johns sang og Andy Warhols malerier, har hun også blitt et homoikon og et symbol på feminisme.
Nesten et århundre etter fødselen hennes er Marilyn Monroe fortsatt et av de mest gjenkjennelige ansiktene i den vestlige verden.
Det mest kjente bildet av Monroe er kanskje det der hun flørtende holder den bølgende kjolen nede mens hun står over en t-banerist. Folk elsker den, selv om svært få av dem noen gang har sett filmen den kommer fra.
Det er mye mer enn bare et fantastisk bilde: Det forteller en historie om hvor berømt skuespillerinnen var i hennes levetid, hvor ekte hun var til tross for sin berømmelse, hvordan hun kjempet for rettighetene sine, og hvorfor hun fortsatt er et ikon, 60 år etter hennes død.
Brukt som reklamefilmen for filmen The Seven-Year Itch fra 1955, var fotoseansen en del av et smart planlagt reklamestunt. Monroe måtte kjempe for å få lov til å gjøre filmen, og det var en kamp hun vant. Det ville være et trekk som ville sementere hennes status som et ikon.
I forkant av opptak ble detaljer «lekket» til pressen, og planen fungerte strålende. Marilyns stjernekraft sørget for at et publikum på rundt 3000 tilskuere ankom, og skuespillerinnen spilte like mye for tilskuerne som for kameraene.
Dagen etter kom bildet hennes på forsiden av hver avis, og det har vært i våre hjerter siden den gang.
Ironisk nok førte kampanjen som sementerte hennes ikoniske status også til kollapsen av ekteskapet hennes. Responsen fra det hovedsakelig mannlige publikumet på skytingen var dråpen for Joe Di Maggio og så slutten på Marilyns ekteskap med baseballlegenden.
Monroes kamper får fansen til å identifisere seg med henne
Akkurat den virkeligheten av Monroes livshistorie innkapsler hva det er som gjør henne så tilgjengelig for fans. Det faktum at hun var sårbar til tross for sin eminens og skjønnhet, gjør at vi elsker henne.
Selv i dag fortsetter fremtredende underholdere å etterligne henne. Til tross for at de er stjerner i seg selv, har artister som Madonna, Christina Aguilera og Lady Gaga alle tatt på seg Monroe-looks i løpet av karrieren. Og de er ikke de eneste.
I 2019 forvandlet Kylie Jenner seg til Marilyn til Halloween, og gjenskapte skuespillerinnens berømte opptreden i Diamonds Are A Girl's Best Friend. Og nylig fikk storesøster Kim Kardashian nyheter da hun hadde på seg Marilyns autentiske kjole på Met Gala.
Men Marilyns lokkemiddel handler om mye mer enn utseendet hennes. Til tross for at den er avbildet som en "blond bombeshell", stammer publikums vedvarende interesse fra det faktum at hun var en kompleks og fascinerende kvinne.
Det har lenge vært sagt at kvinner ønsket å være henne, og menn ønsket å være sammen med henne. Sannheten er at 60 år etter hennes død er hun fortsatt USAs fremste kvinnelige superstjerne.
Fans anser Marilyn for å være magisk
En del av magien for fansen er at Monroe oppnådde det hun gjorde mot alle odds. Hun kjente aldri faren sin, og som følge av morens psykiske lidelse vokste hun opp i fosterhjem.
Til tross for at hun ikke hadde skuespillererfaring, utdannet Marilyn seg om filmens verden og ble en stor Hollywood-stjerne med en karriere som strakte seg over 16 år og så henne med i 29 filmer.
Publikum ble tiltrukket av dualiteten som så en typisk amerikansk kvinne bli et sexsymbol i en tid med enorm seksuell undertrykkelse. Hun sang en lun bursdag til presidenten og dukket opp på forsiden av det første Playboy-magasinet. Men utrolig nok har et av verdens mest kjente sexsymboler også blitt et feministisk ikon.
Marilyn fremmet kvinners rettigheter
Til tross for at hun ble avvist som noe mer enn et billig sexobjekt av de som ledet datidens filmindustri, ble Monroe den første kvinnen som utfordret et stort studio da hun tok fatt på 20th Century Fox. Hun var også den første kvinnen som etablerte et eget filmproduksjonsselskap.
Pluss flere år foran andre stjerner var hun den første som støttet en treningsbok for kvinner som holder seg i form.
Til tross for at hun spilte den arketypiske "Dumb Blond" hele livet, var det bare en rolle for Marilyn, som var svært intelligent. Som hun en gang sa: «Det kreves en smart brunette for å spille en dum blondin.»
Monroe ville være glad for å vite at magasinet Time flere år etter hennes død har kåret henne til en av de 100 kvinnene som definerte forrige århundre. Og prisen handlet ikke om utseendet hennes, men om det faktum at hun kjempet mot et urettferdig system.
Konspirasjonsteorier svekkes fortsatt
En annen del av det som trekker fansen til Marilyn-historien er det faktum at mange fans frem til i dag tror det var noe uhyggelig rundt skuespillerinnens død.
Til tross for funnene om at hun døde etter en overdose av narkotika, trodde eksmannen Joe Di Maggio at døden hennes var knyttet til Kennedy-familien frem til dagen han døde.
En stor del av Monroes lokke er at hun døde ung
Uansett omstendighetene rundt hennes død, døde Monroe da hun var bare 36. Det spiller sannsynligvis den største rollen i bevaringen av arven hennes. I motsetning til andre stjerner som blir sett aldrende og gradvis mindre glamorøse foran fansen deres, vil det aldri skje med Marilyn. De eneste bildene vi har av henne vil for alltid være levende og vakre. Hun kommer aldri til å være over sin beste alder.
Nesten et århundre etter at Norma Jean Baker ble født, fortsetter stjernen hennes å skinne.
Som ikonet en gang sa: "Vi er alle oss stjerner, og vi fortjener å glimte." Og ingen skinner like sterkt som Marilyn Monroe.
