Å være en NHL-superstjerne og en Saturday Night Live superstjerne kunne ikke vært mer annerledes. Til og med Wayne Gretzky var redd for presset med å være vert for SNL. Selvfølgelig er Wayne langt fra den eneste idrettsutøveren som har tatt opp vertskap i det hit NBC sketchshowet i en uke. Rollelisten elsket å jobbe med Michael Jordan i 1991. Men i 1989 begynte SNL å finne beina igjen etter år med uro, og Wayne selv var langt fra en erfaren showmann utenfor skøytebanen.
Av alle disse grunnene og mer var det å ha The Great One-verten Saturday Night Live en enorm risiko både for ham og showet. Men på slutten av dagen gikk den ikoniske hockeyspilleren ned i historien som en av de beste idrettsutøverne som noensinne har vært vertskap for showet. Her er hva som skjedde og hvordan både Wayne og rollebesetningen, forfatterne og Lorne Michaels overvant risikoen for å ha ham som vert.
Wayne Gretzkys kone tvang ham til å være vertskap for Saturday Night Live
Wayne visste at å være vert for SNL ville være en stor feil for karrieren hans. På den tiden fløy han høyt på The L. A. Kings etter den katastrofale handelen fra Edmonton Oilers. Hans imponerende prestasjon på det amerikanske laget beviste at han var en av de største ressursene i ligaen og en av tidenes beste hockeyspillere. Så hvorfor ville han risikere sitt positive rykte ved å bombe på et sketsjkomedieshow? Det var ikke i styrehuset hans, og det var nettopp det han fort alte manageren sin etter at Lorne Michaels og teamet ved SNL tilbød ham jobben.
Fra SNLs perspektiv trengte de en seier. Lorne Michaels hadde i utgangspunktet nettopp returnert til SNL etter et kort med skadelig fravær. Og så var det noen store rollebytter som sjokkerte rekkene. Å bestille en av de mest kjente idrettsutøverne i verden (på det tidspunktet) ville bidra til å minne verden om at SNL faktisk var tilbake med Lorne ved roret og med den beste rollebesetningen siden originalen. Det var en risiko verdt å ta.
Uavhengig av hva som skjedde i Waynes hode eller med SNL, bestemte Waynes kone Janet Jones at det var en god idé. I følge en utrolig muntlig historie av Forbes ringte hun SNL og fikk det til uten at Wayne visste det. The Great One hevdet at Janet sa: "Dette er noe du kommer til å bli så glad for at du gjorde og så begeistret for at du gjorde."
Mens han til å begynne med var nervøs, bidro konens lure trekk og peptalk til å overbevise ham om at alt kom til å ordne seg.
What The Cast Of SNL Thought Of Wayne Gretzky Hosting
1989s SNL-team var absolutt ild. Etter år med uro hadde de endelig fått rett. Med slike som Dana Carvey, Al Franken, Mike Myers, Kevin Nealon, Jon Lovitz, Nora Dunn, Dennis Miller og forfattere som Robert Smigel, George Meyer, Bob Odenkirk og Conan O'Brien, var showet en sikker hit. Men de måtte beholde det slik.
"Alle hadde sin rolle og vi hadde lagt til Mike (Myers), men bortsett fra det var vi fortsatt en veldig liten tropp, en av de siste gangene du ville ha en ganske tett rollebesetning. Så vi hadde det bra. Vi fikk skipet fra bunnen av havet og det fløt," sa Dana Carvey.
Selv om noen kjendisverter kan være ekstremt ukomfortable, var nyheten om at Wayne Gretzky kom ombord svært positiv for rollebesetningen til SNL. Alle var hockeyfans, spesielt Mike Myers. Den kanadiske komikeren idoliserte Wayne og alt han sto for i hockey og hjemlandet hans.
"Han svevde," sa Dana om Mike. "Han var ute av seg av glede. Mike er så kanadisk og så lojal og elsker Canada, og han lurte selvfølgelig bare på at han lager en sketsj med Wayne Gretzky."
Avdøde Phil Hartman, som senere skulle bli venn med Wayne, hadde en lignende reaksjon da de to vokste opp i den samme hjembyen Brantford, Ontario.
Wayne Gretzkys SNL generalprøve er absolutt sugen
Mens Wayne var på topp i begynnelsen av uken, spesielt siden han fant ut at de fleste av sketsjene hans var talkshow-orienterte (noe han var vant til, ble generalprøvene tot alt bombet.
"Jeg husker at jeg tenkte: 'Vel, jeg er ikke sikker på dette.' Og jeg husker at jeg gikk inn på Lornes kontor etter generalprøven, antar jeg 20 minutter før vi skulle gå live, og han sa: "En ting jeg vil fortelle deg er, ikke bekymre deg for generalprøven," sa Wayne som Lorne. visste at det alltid var en dårlig ting når rollebesetningen toppet seg på generalprøven.
Mens Lornes forsikring var nyttig for Wayne, var det ikke en regissørs ord. «[Han sa] «Nå ikke vær nervøs, det er bare 20 millioner mennesker som ser på deg live». Jeg husker at jeg tenkte: «Herregud, takk,» sa Wayne. "Og så i et brøkdel av et sekund var jeg litt nervøs.«
Men Wayne rocket monologen sin. Ikke bare det, han var en absolutt stand-out i noen av showets beste sketsjer, inkludert "The Anal Retentive Fisherman", "Wayne's World" og "Celebrity Hockey Ideas".
"Jeg var på et så høyt nivå," sa Wayne. "Og selvfølgelig etter showet kommer alle liksom innom for en matbit på et sted, og alle dukket liksom opp en stund, kom innom. Selv til det punktet var jeg fortsatt på høykant."
