Hadde han fortsatt vært i live i dag, ville Heath Ledger fylt 43 år i 2022. Den australske skuespilleren døde i januar 2008, kort tid etter å ha spilt sitt livs opptreden - som Jokeren i Christopher Nolans The Dark Knight.
Ledgers karriere før The Dark Knight var likevel imponerende, etter å ha vært med i filmer som Brokeback Mountain, Monster's Ball og 10 Things I Hate About You - sammen med Julia Stiles.
Det var imidlertid som Jokeren at Ledgers stjerne virkelig strålte verden rundt, selv om han dessverre aldri fikk med seg utgivelsen av filmen.
Joaquin Phoenixs nyere stjernevending i samme rolle kan gi ham løp for pengene, men mange fans er til dags dato overbevist om at Ledger's er den beste versjonen av Jokeren som noen gang har prydet skjermene våre.
Det er ikke bare publikummere som ble mektig rørt av Ledgers opptreden i The Dark Knight. Titan i industrien Christian Bale spilte Bruce Wayne / Batman i filmen, og han ville senere si at han følte seg "overskygget" av medstjernen sin.
Det mest utrolige vitnesbyrdet om Ledgers talent kom fra Michael Caine, et annet hovedrolleinnehaver i The Dark Knight.
Hvilken karakter portretterte Michael Caine i "The Dark Knight"?
En av de vanlige karakterene i enhver Batman-historie vil vanligvis være Alfred Pennyworth, beskrevet som 'Bruce Waynes lojale og utrettelige butler, juridiske verge, bestevenn, medhjelper og surrogatfarsfigur etter drapene på Thomas og Martha Wayne.'
Karakteren ble opprinnelig kjent som Alfred Beagle, og ble skapt av forfatteren Donald Cameron og først illustrert av Bob Kane på 1940-tallet. Gjennom flere tiår har rollen blitt spilt av skuespillerne Ian Abercombie, Michael Gough og Jeremy Irons.
Douglas Hodge (The Joker) og Andy Serkis (The Batman) har også trådt inn i skoene til Alfred Pennyworth i de siste iterasjonene.
Michael Caine ble først tilbudt rollen tidlig på 2000-tallet, da Christopher Nolan satte sammen rollebesetningen sin for Batman Begins, den første delen av det som skulle ende opp med å bli The Dark Knight-trilogien.
Regissøren hadde opprinnelig Anthony Hopkins i tankene for rollen, men Hannibal-skuespilleren nektet, og muligheten oppsto for Caine.
For å overbevise Caine om å gå med på spillejobben, leverte Nolan personlig manuset til landstedet sitt i Oxfordshire, England.
Michael Caine likte å jobbe med Christopher Nolan
Da Christopher Nolan først leverte manuset til Batman Begins til Michael Caines hus, ante ikke skuespilleren hvem han var.
"Dørklokken ringte, og jeg var i nærheten av den, så jeg svarte på den. Og det var en mann som sto der med et manus i hånden og han sa at han var regissør av filmer," sa Caine i et intervju med Variety Magazine i fjor.
Det ville bli begynnelsen på et veldig fruktbart partnerskap og vennskap mellom de to mennene, et som Caine kom til å glede seg over.
"Å spille filmen var helt fantastisk," mimret han, før han fort alte hva han mente gjorde Nolan spesiell: "Tingen med Nolan er at du ikke alltid vet hva som skjer i scenen, som skuespiller. Og du spør ham, og han sier: 'Jeg skal si det til deg når du har gjort det.'"
Caine ville fortsette å gjenoppta rollen i The Dark Knight (2008), og til slutt i The Dark Knight Rises (2012). Det var i den andre delen at hans veier krysses med Heath Ledger's for første gang.
Heath Ledgers transformasjon til jokeren fikk Michael Caine til å glemme replikkene sine
Heath Ledger rykket ganske kjent grensene sine for å gjøre seg klar for rollen som Jokeren i The Dark Knight.
Han brukte en lengre periode før filmingen begynte tilbaketrukket på et hotellrom, og begynte å samle inn og konsumere materiale som hjalp ham med å konstruere karakteren som han til slutt leverte på skjermen.
Resultatene var ganske tydelige, ikke minst for Michael Caine, som var så skremt av kollegaens forvandling at han glemte replikkene sine.
"Heath vil skremme livet ut av deg," sa han. "Han gjorde meg første gang jeg så ham, fordi vi gjorde en øvelse den første dagen, og vi hadde ikke møttes eller noe. Han måtte komme opp i en heis til hjemmet vårt, Batmans hjem. Jeg tenker at jeg Jeg slipper venner inn, i stedet for har han drept dem alle, og han kommer opp i heisen.
"Så på den første øvelsen, da den blodige døren åpnet på heisen, kom han rivende ut," fortsatte Caine. "Jeg glemte hver linje. Skremmende."
I det øyeblikket visste han hva resten av verden også snart ville innse: Ledger hadde skapt en av de beste karakterene i moderne film.
