Det er et spørsmål som ofte stilles av fans som kjøper seg inn i et vennskap på skjermen. Enten det er slapstick-moroen mellom Charles Boyle og Jake Per alta på Brooklyn Nine-Nine, det sarkastiske klappet mellom Jerry Seinfeld og George Costanza, eller bromancen mellom Joey og Chandler fra Friends, fansen kjøper inn det når det er troverdig.
Og de vil vite om det er det samme for skuespillerne i det virkelige liv.
Den populære sitcom sendte sin siste episode i mai 2019. I løpet av sine 12 sesonger hadde duoen Raj Koothrappali, spilt av Kunal Nayyar, og Howard Wolowitz, spilt av Simon Helberg, samme effekt på publikum, som var trist å se dem gå.
Begge karakterene var tot alt nerder. Helberg vekket Howard til live. Genial, men klønete, ingeniøren bodde sammen med sin dominerende mor, bare hørt utenfor skjermen, som ble stemt av Carol Ann Susi.
Den ulykkelige Howard hadde ikke hell med damene, hovedsakelig på grunn av hans utdaterte (og ofte skumle) pick-up-taktikk.
Nayyar gikk inn i skoene til Dr. Rajesh Koothrappali, opprinnelig fra New Delhi, India. Kjent som Raj for alle unntatt foreldrene hans, var karakteren en søt, sjenert astrofysiker som elsket å se jentefilmer og hatet indisk mat.
Brukt inn i serien som ukjente, fans så de to karakterenes vennskap vokse etter hvert som serien vokste i popularitet. Men er de to stjernene virkelig nære i det virkelige liv?
Howard og Raj var gode venner, og Simon og Kunal ble nærme
I de første årene av The Big Bang Theory ble de to vennene alltid sett sammen på skjermen: de var kollegaer som også brukte all fritiden i hverandres selskap. Det var først i sesong tre, da Howard møtte Bernadette, at de to noen ganger ble splittet.
Det betydde at skuespillerne tilbrakte mye tid sammen, og rapporter er at de kom veldig godt overens fra første dag.
Ifølge en E! Nyhetsrapporten, rollebesetningen i serien var "latterlig stram." Men det ser ut til at vennskapet utenfor skjermen mellom Nayyar og Helberg er et av de mest sammensveisede blant rollebesetningen.
Kunal Nayyars Instagram nevner ofte hans virkelige vennskap med Simon Helberg. Nær slutten av siste sesong la skuespilleren ut et bilde av de to vennene med bildeteksten "12 år, med broren min fra en annen. Jeg sverger på at han elsker meg, tror jeg."
Vennene sto sammen om kontraktsforhandlinger
Før opptakene begynte på sesong 8, fant samtaler om kontraktreforhandling sted. Da Big Bang startet, inneholdt den tre ledere. Johnny Galecki var det største navnet blant dem, og Kaley Cuoco ble også etablert etter hennes hovedrolle på 8 Simple Rules. Jim Parsons, på den tiden en ukjent, ble raskt en breakout-stjerne og fire ganger Emmy-vinner.
Reforhandlingen i 2010 så Parsons, Galecki og Cuoco i ett lag, og Helberg og Nayyar i et annet. De to vennene forhandlet om likelønn med sine tre medspillere i fellesskap gjennom samme advokat. De argumenterte for at Big Bang var blitt et ensemble, og dermed burde alle skuespillerne få samme lønn. De to skuespillerne hadde et gyldig argument, og forhandlinger forsinket sesongstarten med en uke.
Dessverre måtte de under møtene i 2010 trekke seg tilbake etter at studioet ga dem et ta-det-eller-la-det-tilbud, sammen med en trussel om å bli skrevet ut av showet.
Imidlertid kapitulerte studioet innen sesong 10, og hele den originale rollebesetningen mottok lik lønn for de resterende sesongene med rollebesetningen av showet. Og vennene hadde gjort det sammen.
Er Simon Helberg og Kunal Nayyar venner i dag?
Siden The Big Bang Theory tok slutt, har Kunal Nayyar blitt sett i en rekke serier og filmer. Skuespilleren er helt annerledes i utseende enn den nerdete karakteren hans, og skuespilleren er nydelig i det virkelige liv.
Etter at Big Bang var over, byttet han ut komedien med en thriller i Netflix U. K.-serien Criminal. Han har også gitt uttrykk for karakteren til Guy Diamond i The Trolls-serien, og dukket opp i filmer som Sweetness in the Belly og Think Like A Dog.
Helberg har også vært opptatt, med hovedrollen i den selvbiografiske filmen We'll Never Have Paris, som han skrev sammen med kona Jocelyn Towne. Historien fulgte virkelige hendelser i parets liv, som nesten så dem skilles.
Han fikk utmerkede anmeldelser for sin opptreden i 2016-filmen, Florence Foster Jenkins, med hovedrollen overfor Meryl Streep og Hugh Grant. Helberg demonstrerte sin dyktighet som pianist i rollen som Cosme McMoon, og ble nominert til en Golden Globe Award for sin opptreden.
Han har nettopp registrert seg for den kommende serien Pokerface.
Stjernene har støttet hverandre på sosiale medier
Mens Covid-pandemien gjorde at de ikke kunne tilbringe mye tid sammen, har vennene ofte skrevet om hverandre og vist støtte til prosjektene de har vært involvert i.
Nayyar avslørte i Kelly Clarkson-showet at han fortsatt savner Big Bang. "For meg personlig var det å avslutte Big Bang som å bryte opp med kjærligheten i livet ditt når du vet at ingenting er g alt, men det er bare på tide. Det er egentlig det det føltes som om du vet," sa han. "Jeg behandler fortsatt hvordan hele reisen var. 279 episoder vet du, jeg vokste opp på det programmet."
Showet kan ha avsluttet, men vennskapet består.
