Kelly Rowland har absolutt hatt hendene fulle siden hennes jentegruppe Destiny's Child, også med Beyoncé Knowles-Carter og Michelle Williams i hovedrollene, ble oppløst i 2006. Hun har siden gitt ut tre soloalbum (ikke inkludert Simply Deep, som ble utgitt) i 2002 da jentegruppen fortsatt var aktiv).
Rowland giftet seg med Tim Weatherspoon i 2014 og de to ønsket sitt første barn, Titan Jewell Weatherspoon, velkommen senere samme år. I 2021 fødte Rowland parets andre sønn, Noah Jon Weatherspoon. Siden han ble mor, har Rowland blitt enda mer aktiv i å si fra mot urettferdigheter, spesielt de svarte barn møter.
Så det var neppe noen overraskelse da Rowland tok til sosiale medier i juli 2022 for å kunngjøre sin harme på barnas temapark Sesame Place. Dagen før skjedde en hendelse med den begrunnelse at brukere av sosiale medier anklaget parken for rasisme og krevde endringer.
Hva skjedde på Sesame Place som utløste raseri?
Den 16. juli 2022 skjedde det en hendelse i Pennsylvania-fornøyelsesparken Sesame Place som utløste harme blant parkgjester og til slutt millioner på sosiale medier.
Det dukket opp en video på nettet som viser en parade med utkledde Sesame Street-karakterer som marsjerer i parken. Opptakene ser ut til å vise karakteren til Rosita som vennlig erkjenner hvite barn med high-fives og deretter avskjedige to svarte barn som prøver å fange oppmerksomheten hennes, vifter med hånden mot dem før hun ignorerer dem, og etterlater dem skuffet.
Jodi Brown, moren til et av barna i videoen og tanten til det andre barnet, er bosatt i Brooklyn. Hun lastet opp videoen til sosiale medier og uttrykte sin forargelse over at datteren og niesen hennes ble «snubbet» av Sesame Place-karakteren.
Videoen ble til slutt viral, noe som førte til ytterligere raseri fra andre brukere av sosiale medier og fikk til og med oppmerksomheten til kjendiser.
En liten demonstrasjon fant sted utenfor parken påfølgende lørdag for å protestere mot hendelsen, der to menn fra New Jersey ble arrestert etter at de forsøkte å blokkere trafikken og ropte eksplosiver mot politi og sivile.
Hvordan reagerte Sesame Place?
Morselskapet Sesame Workshop ga ut en rekke uttalelser som svar på den offentlige forargelsen over hendelsen. De hevdet først at utøveren kledd som Rosita ikke med vilje snublet jentene, siden kostymet kan gjøre det vanskelig å se kortere gjester.
For å forklare karakterens "nei"-gest mot jenta, utt alte parken at Rosita faktisk gestikulerte mot en annen parkgjest, ikke synlig i videoen, som ba utøveren holde barnet deres for et bilde.
Brown og tusenvis på sosiale medier avviste unnskyldningen og forklaringen, og hevdet at barna med vilje ble ignorert fordi de er svarte. Nå ber Browns advokater eierne av Sesame Place om å få på plass nye systemer for å sikre at hendelser med rasisme aldri gjentas.
Til støtte for Brown har andre foreldre hevdet at barna deres også ble ignorert av utkledde karakterer på grunn av rasen deres i parken.
Sesame Workshop ga så ut en annen uttalelse «beklager oppriktig» og erklærte at de hadde til hensikt å gjøre en endring:
“Vi er forpliktet til å gjøre dette riktig. Vi vil gjennomføre opplæring for våre ansatte, slik at de bedre forstår, anerkjenner og leverer en inkluderende, rettferdig og underholdende opplevelse til våre gjester.»
Ifølge The Courier Times krever Brown at den ansatte som portretterte Rosita under hendelsen, sies opp og at parken implementerer endringer i ansettelses- og opplæringsprosessen for å gjenspeile nulltoleranse for rasisme.
Hvordan reagerte Kelly Rowland på Sesame Place-hendelsen?
Kelly Rowland var en av kjendisene som var vitne til videoen som sirkulerte på nettet og ga uttrykk for sin avsky til sine millioner av følgere. Den 17. juli delte hun videoen på nytt og skrev: "ÅHHELL NAWWW!!" Deretter la hun ut en video via Instagram Stories der hun fortsatte å si fra om sin avsky mot utøveren i videoen.
"Ok, så hadde det vært meg, ville hele paraden vært i flammer," sa Rowland til sine følgere. "Er du seriøs?! Skal du ikke snakke med barnet mitt? Og så du babyens ansikt på slutten? Den lille med den rosa på? Hun fortjener en forklaring!»
Rowland er ikke fremmed for kontroverser på sosiale medier; hun ropte en gang ut en radiovert for sine slemme kommentarer med en kjapp fotoøkt som satte hodet i øynene.
Og etter at Sesame Place ga sin første unnskyldning, delte Rowland på Los Angeles-premieren på Jordan Peele-filmen Nope at hun ikke godtok uttalelsen."Jeg er fortsatt opprørt," sa hun i et intervju med ET. "Jeg var sur, og jeg vet at jeg personlig ville ha brent stedet ned. Jeg har sagt det før, og jeg mener det virkelig.»
"Så du den latterlige unnskyldningen de hadde?" Rowland la til og forklarte ytterligere hvorfor opptakene var så opprørende.
“Da jeg så dette og det var en forlengelse av det jeg vokste opp med å lære og elsket om Sesame Street og Sesame Place, vet jeg ikke hvilket sted dette er jeg så. Det fikk to vakre små jenter til å føle at de ikke var der.»
